司徒無(wú)影一番略顯輕浮的舉報(bào)便讓未經(jīng)世事的上官璇紅了臉。
“司徒，收起你的那套，今日找你是有事求你幫忙。”
沈凝霜可是清楚司徒無(wú)影的為人，動(dòng)之以情卻又悄然離去，徒留傷心人。
為避免上官璇將來(lái)飽受相思之苦，她厲聲喝道。
司徒無(wú)影這才悻悻收斂了幾分，上官璇卻是立在沈凝霜身后不敢言語(yǔ)，只是偶爾瞟司徒無(wú)影兩眼。
沈凝霜看在眼里卻只能嘆一口氣，“我需要你幫我打開這把鎖。”
司徒無(wú)影聽后便將目光轉(zhuǎn)向鐵箱，他拿起精鋼打造的鎖察看一番后皺起了眉頭。
“九轉(zhuǎn)同心鎖，沒想到還能見到這玩意兒，稀奇稀奇。”
沈凝霜見司徒無(wú)影認(rèn)出了這把鎖的來(lái)歷，心中便多了幾分把握，連忙問(wèn)道：“可有把握？”
“九轉(zhuǎn)同心鎖相傳是魯班門主所創(chuàng)，其中暗藏九道機(jī)簧，更有火藥以及硝石，將鑰匙插入鎖孔，以特定順序轉(zhuǎn)動(dòng)九次方可打開，若是其中一次順序錯(cuò)誤就會(huì)激發(fā)硝石引燃火藥，到時(shí)候你這間房都會(huì)化為烏有。”
沈凝霜聽后脊背發(fā)涼，難怪趙逢生會(huì)將鐵箱完好無(wú)損送來(lái)，她以為只是試探她的能力，沒想到卻是暗藏殺機(jī)的考驗(yàn)。
她慶幸于未輕舉妄動(dòng)，可心中才生起的希望被這番話擊潰。
“沒想到如此兇險(xiǎn)，若連你都沒有辦法，天下恐怕無(wú)人能打開它了，罷了，此乃天意。”
沈凝霜心中已盤算好了退路，只是這退路一旦被斷，再無(wú)生機(jī)。
“非也，尋常人自然是拿它束手無(wú)策，可是遇到了我，那就是它的末路。”
司徒無(wú)影滿臉得意之色，引得沈凝霜白眼。
“既然能解，說(shuō)那些作甚。”
“不解釋解釋怎么能體現(xiàn)我的過(guò)人之處，你這丫頭忒不懂事了。”
沈凝霜懶得搭理他，只是催促著他開鎖。
司徒無(wú)影也不多話，取出纏在腰間的工具，手掌翻飛帶出數(shù)道殘影，他將耳朵緊貼在鐵箱之上，時(shí)而眉頭緊鎖，時(shí)而舒展，這等聽聲開鎖的本事放眼整個(gè)天下無(wú)人能出其右。
隨著啪嗒一聲，鎖芯彈開，九轉(zhuǎn)同心鎖被其握在手中，司徒無(wú)影長(zhǎng)舒一口氣，其實(shí)他也只有七八成把握。
他想看一下這鐵箱里到底藏著什么東西，卻被沈凝霜阻止。
沈凝霜按在鐵箱上，神情肅然，“司徒，這里面的東西十分危險(xiǎn)，你若看了必會(huì)引火燒身。”
司徒無(wú)影深深看了沈凝霜一眼，這次來(lái)他心底有許多問(wèn)題，可是沈凝霜不說(shuō)他便不問(wèn)。
二人之間的情誼三言兩語(yǔ)難以解釋清楚，不過(guò)他愿意相信這個(gè)聰慧的丫頭。
“哈哈，既如此那便算了，你知道我這個(gè)人最討厭麻煩了，告辭！”
說(shuō)罷便準(zhǔn)備離開，只是走到窗前卻是停了下來(lái)，他忽然意味深長(zhǎng)地開口道：“小沈子，如今你身處險(xiǎn)境我本不該提，但是江湖之中已有傳聞?dòng)穹瓞F(xiàn)世，江山易主，此事歸根究底因你我而起，還是要盡早籌謀。”
說(shuō)罷便飄然離開，那雪白的八哥隨之離去。
他的一番話令沈凝霜陷入沉思，臉上表情變化不定，心中感慨屋漏偏逢連夜雨，沒想到當(dāng)年之事又起波瀾，不知又會(huì)掀起怎樣的風(fēng)波。
她的思緒被上官璇的呼喚聲打斷，勉強(qiáng)擠出一絲笑容回應(yīng)道：“沒事，不過(guò)是勾起了回憶。”
上官璇心中雖有疑惑，但也不好追問(wèn)，沈凝霜的身上實(shí)在有太多故事。
沈凝霜打開沉重的鐵箱，出現(xiàn)在眼前的是半箱餉銀還有兩封信，她將兩封信取出，其中一封是曾書常寫給高明遠(yuǎn)的密信，還有一封是邢正民的告罪信。
沈凝霜看完告罪信后大為震驚，原來(lái)這幕后的真相竟是前湖州通判發(fā)現(xiàn)兵部侍郎曾書常聯(lián)合蔣擒豹等人侵吞軍餉，他想要上書朝廷稟報(bào)此事，卻被高明遠(yuǎn)截下。
高明遠(yuǎn)與曾書常同屬嚴(yán)黨，早有勾連，暗中設(shè)下圈套陷害曹榮，曹榮還以為是讓他趁機(jī)調(diào)查軍餉貪墨案卻沒想到走的是一條不歸路。
曹榮的結(jié)局令人唏噓，不過(guò)沈凝霜也算是找到了曾書常牽涉其中的罪證。
除了曾書常與高明遠(yuǎn)的書信之外，還有一個(gè)關(guān)鍵證人。
混跡官府多年，邢正民見多了過(guò)河拆橋殺人滅口的勾當(dāng)，為了以防不測(cè)他特意留了一個(gè)知情人，此人正是高明遠(yuǎn)的書吏。
正是他臨摹了曹榮的字跡進(jìn)行簽字畫押，而且還在高明遠(yuǎn)的授意下模仿曹榮字跡偽造多封地契。
事成以后，高明遠(yuǎn)便安排邢正民殺人滅口，卻沒想到邢正民將他留下，安置在了湖州青陽(yáng)縣葛青村老宅中。
人證物證俱在，高明遠(yuǎn)已是難逃一死。
趙逢生的行動(dòng)十分迅速，沈凝霜只不過(guò)剛想好前后癥結(jié)，他的人便已經(jīng)到了。
他推開房門走到沈凝霜身邊，沈凝霜恭敬地將兩封信遞給趙逢生。
趙逢生看著已經(jīng)拆開的信封，眼中露出一抹寒芒。
他望著沈凝霜，厲聲道：“本侯原以為你還算聰明，沒想到還是一個(gè)蠢人。”
“侯爺教訓(xùn)的是，不過(guò)凝霜聽聞校名司以靖浮言正君德為己任，這等貪腐大案理應(yīng)交由錦衣衛(wèi)處理，為了避免侯爺卷入其中難做，凝霜擅自做主聯(lián)系了錦衣衛(wèi)，他們明日便會(huì)來(lái)帶走罪證。”
趙逢生腳步一頓，他陰冷的雙眸緊盯著沈凝霜，忽然笑了起來(lái)，“袁青山。看來(lái)是本侯小看你了，也罷，這樣才有趣一些。”
他話音一轉(zhuǎn)，臉上露出了幾分莫名的笑意，“這九轉(zhuǎn)同心鎖都被你破解了，你可真是福大命大。”
司徒無(wú)影輕功獨(dú)步江湖，趙逢生安排的人根本沒有發(fā)現(xiàn)他的行蹤，他便以為是沈凝霜打開了九轉(zhuǎn)同心鎖。
沈凝霜也不否認(rèn)，若是暴露了司徒無(wú)影極有可能將其卷入危險(xiǎn)之中。
趙逢生已將信中內(nèi)容看完，他瞥了一眼沈凝霜，語(yǔ)氣冷漠道：“今日哪里都別去。”
說(shuō)完便離開了醉仙樓。
沈凝霜知道他這是去收攏曾書常了，是非黑白與他沒有半點(diǎn)關(guān)系，他只是要一個(gè)把柄。
至于那個(gè)書吏，恐怕也會(huì)更改口供。
她給了趙逢生篡改證據(jù)的時(shí)間，卻沒有給高明遠(yuǎn)任何機(jī)會(huì)。
“甄氏，我也算完成了你的囑托，曹氏一門冤屈即將昭雪，高明遠(yuǎn)也將承受其應(yīng)有的罪責(zé)，唯一的遺憾是牽連之人甚廣，如今恰不逢時(shí)，他日若有機(jī)會(huì)，我必將其連根拔除，你在天之靈可以瞑目了。”
沈凝霜倒酒灑于地面，以慰曹氏在天之靈。
錦衣夜行，百鬼辟易。
行天子令，校名正德。
雙方勢(shì)力在今夜將迎來(lái)第一次交鋒，而沈凝霜也是成為了見證人。
她本在房中等候，可是許敬忽然闖入，奉趙逢生之命將其帶往湖州城外望潮亭。
若是往昔漲潮之日，此地可將萬(wàn)馬齊喑之勢(shì)的浪潮盡收眼底。
可是如今大旱之年，湖水已近干涸，入目皆是死氣沉沉。
沈凝霜趕到時(shí)趙逢生已等候許久，望潮亭四周是校名司的人。
蓮花袍，鴛鴦刀，金絲履，紫金牌，這就是校名司。
她心中一寒，摸不透趙逢生是何意，倘若他當(dāng)真不管不顧殺了自己，恐怕也只是落得皇帝幾分猜忌。
“你來(lái)了。”
他的聲音十分冷漠，自飲自酌。
沈凝霜施了一禮，感受著冰冷的夜風(fēng)回應(yīng)道：“侯爺有何吩咐？”
趙逢生抬頭望了她一眼，露出一絲笑意，只不過(guò)這次的笑容似乎有些不一樣。
“沒想到本侯會(huì)被你這個(gè)小丫頭擺一道，錦衣衛(wèi)已經(jīng)包圍了高府，至于那書吏也已經(jīng)落在了錦衣衛(wèi)手中，高明遠(yuǎn)這一次恐怕是在劫難逃，至于手握軍餉以及密信的你自然成了錦衣衛(wèi)眼中最關(guān)鍵的證人。”
他望向遠(yuǎn)處，果然見到了姍姍而來(lái)的袁青山，只是此時(shí)的他穿上了錦衣衛(wèi)的衣服。
“如今主動(dòng)權(quán)卻是在你的手上，不錯(cuò)不錯(cuò)。”
趙逢生的夸贊發(fā)自肺腑，這么多年他還是第一次有了進(jìn)退兩難的感覺。
“侯爺過(guò)譽(yù)了，凝霜不過(guò)想為侯爺?shù)拇笥?jì)獻(xiàn)上微薄之力。”
“那既如此，你應(yīng)當(dāng)知曉輕重。”
趙逢生笑意更盛卻是讓人不寒而栗，高明遠(yuǎn)不過(guò)區(qū)區(qū)知府，根本未被他放在眼中，可是兵部侍郎之位卻是極為重要。
若是可以將其拉攏，必為一大助力。
“錦衣衛(wèi)副指揮使袁青山拜見侯爺！”
袁青山行跪拜禮卻被趙逢生扶起，“袁指揮使忍辱負(fù)重多年，只為收集高明遠(yuǎn)之流罪證，如今也算是功德圓滿，可喜可賀。”
“不過(guò)卑職分內(nèi)之事，侯爺不辭勞苦，遠(yuǎn)來(lái)此地查案才是勞苦功高，不知此案是否涉及陛下清譽(yù)？”
趙逢生望向袁青山的眼神變得銳利，這話中的意思明顯就是若未涉及陛下清譽(yù)便不需校名司插手。
“經(jīng)查明，此事與皇家無(wú)關(guān)，校名司無(wú)權(quán)插手，袁指揮使請(qǐng)便。”
“卑職多謝侯爺體諒。”
袁青山謝過(guò)趙逢生之后，轉(zhuǎn)向沈凝霜繼續(xù)說(shuō)道：“沈姑娘，隨我們走吧。”
沈凝霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，這正是她所要的，在錦衣衛(wèi)的手中無(wú)疑是最安全的。
她瞥了一眼趙逢生，畢竟信件還在他的手中。
趙逢生卻似沒注意到一般，自顧自喝著酒。
“沈姑娘怎么了？”
袁青山察覺到了沈凝霜的異色，開口問(wèn)道。
沈凝霜搖了搖頭“不過(guò)是忘了給侯爺請(qǐng)安，想來(lái)侯爺是不會(huì)見怪的，走吧。”
袁青山望了二人一眼，不再多言，帶著沈凝霜離開了。
等到錦衣衛(wèi)離開以后，趙逢生便遣退了眾人，盞茶之后一行人馬停在路邊。
一身披黑袍的人影朝著趙逢生走來(lái)，停在忘潮亭外。
“下官拜見侯爺。”
“曾大人還真是氣定神閑。到了這個(gè)時(shí)候依舊處變不驚，本侯佩服。”
趙逢生輕笑一聲，當(dāng)即戳穿了他的偽裝。
曾書常也不再遮掩，徑直坐在趙逢生對(duì)面，“侯爺幾次暗示于我，想來(lái)是有事吩咐，不妨直言。”
“曾大人背著嚴(yán)閣老勾結(jié)湖州參將蔣擒豹侵吞軍餉，不慎被前湖州通判曹榮發(fā)現(xiàn)，你便與高明遠(yuǎn)合謀栽贓于他，錦衣衛(wèi)如今已經(jīng)高明遠(yuǎn)拿下，難道曾大人不擔(dān)心牽扯到自己？”
曾書常臉色微變，不過(guò)強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“侯爺恐怕是弄錯(cuò)了，我遠(yuǎn)在洛陽(yáng)如何會(huì)與湖州官吏合謀？”
趙逢生早料到他不會(huì)承認(rèn)，將兩張紙擺在他面前，“這是湖州府衙總捕頭邢正明截留下來(lái)的你們二人的密謀證據(jù)還有蔣擒豹的供認(rèn)狀。”
曾書常接過(guò)紙張，瀏覽著上面的文字，越看臉色越加陰沉。
“侯爺有何指教？”
趙逢生既沒有告發(fā)他，那便是有所圖謀，曾書常此時(shí)只能擺低姿態(tài)。
“陛下想以湖州官吏祭天，高明遠(yuǎn)是不錯(cuò)的選擇，曾大人勞苦功高實(shí)在不宜卷入其中，本侯可以為曾大人解決麻煩，但是本侯做事卻有個(gè)規(guī)矩，非自家人不救，不知曾大人意下如何？”
曾書常臉色微變，“下官已拜入嚴(yán)閣老門下，若是改換門庭恐怕在朝堂再無(wú)立錐之地。”
“非也，曾大人依舊是嚴(yán)閣老門下之人，只是作為本侯的朋友在關(guān)鍵時(shí)刻助我一臂一力。”
曾書常的臉上多了幾分異色，他望向這個(gè)臭名昭著的劊子手，發(fā)現(xiàn)根本看不透眼前的男人，他試探性問(wèn)道：“侯爺所指的關(guān)鍵時(shí)刻是？”
趙逢生笑而不語(yǔ)，“曾大人應(yīng)該明白，錦衣衛(wèi)早已入駐湖州，欽差一行皆會(huì)上報(bào)陛下，鄭惟倫入獄在即，而你尚未牽扯其中，只要高明遠(yuǎn)不再攀扯，曾大人便可高枕無(wú)憂。”
“高明遠(yuǎn)已經(jīng)落入錦衣衛(wèi)之手，侯爺可有辦法？”
趙逢生不答反問(wèn)，“曾大人可愿成為本侯的朋友？”
曾書常心中權(quán)衡一番點(diǎn)了點(diǎn)頭，“承蒙侯爺不棄，所有需要但憑差遣。”
“好好好！”
趙逢生遞上一杯酒，二人舉杯共飲。
“曾大人放心，明日一切將塵埃落定，而奏折已為曾大人備好，只要你我二人齊心，此事便是天衣無(wú)縫。”
他將一本奏折交給曾書常，其中正是他呈遞給陛下的奏折，原來(lái)一切都在趙逢生的計(jì)劃之中。
曾書常深深看了趙逢生一眼，收起奏折，就此拜別。
夜風(fēng)吹酒冷，亭中布局人。舉杯月華下，干戈指帝京。