這一日，遲老爺與遲臻、遲霽等人在商號里議事，商量著要將王家在商號里訂購的檀木家具和一些金銀擺件送至王家。商號里的牧大掌柜是遲家的老人，自己跟著遲老太爺一步一經營，將遲家的生意做得風聲水起，如今又幫著遲老爺打點上下，將各商鋪的生意經營的有條不紊。

　　牧大掌柜對遲老爺說道：“王家此番所采買的檀木家具耗資巨大，且都小巧別致，精細致極，如今世道不太平，流寇匪患時有發生，從此運至王家雖不算遠，但途中恰得過吳郡，那里山林時有流匪，此行得萬分小心。”

　　遲老爺坐在太師椅上，手里扇著一柄無字木犀扇，他臉龐棱角分明，眼角略長，漆黑的眼眸有著生意人的精光，但舉手投足間又有儒生風范，多年生意場上的較量己將他打磨得圓潤且從容。遲老爺思謀著說道：“按照往常的押送規矩，再跟鏢行要些人手吧，要頂尖的人手。”

　　牧大掌柜點頭說道：“我這就安排著去辦。增加五成我看也差不多了。”

　　遲臻想了想，說道：“父親，我帶些院衛跟著吧，這不單是賺不賺銀子的事兒，更關乎咱們家的商譽，必竟這王家的買賣我們不能有閃失。”

　　遲老爺點頭，“這王家具傳是瑯玡王家一脈，跟這樣的人家做生意，賺頭自然大，但風險亦大，當初我接這單生意時也料到了這一層，但現在民生艱難，生意亦難做，這樣的買賣也是非做不可，如若我們不做，讓別家做了，在這北地我遲家的臉面也得薄上三分。”

　　遲霽：“父親，您不必憂慮，我和大哥一起去吧，一定將貨物安全送到。”

　　遲老爺拿扇子輕輕拍打著手心，“也好，兩地往返六天足以，你們哥倆一同去正好拜會一下王老爺，我讓牧掌柜另外準備了禮物送與他，你們若得機會也正好與王家兒郎們相識一下。”

　　幾人商議后，定于兩日后出發。

　　遲臻與牧大掌柜安排著出發前的事宜，讓遲霽去挑選院衛隨行。遲霽出來看到秦長澤正好當值，便走過來說道：“秦叔，定下來兩天后送貨到王家，這次得挑些院衛跟著，您看著挑一些吧。”

　　秦長澤：“二少爺，這趟得帶多少人走？”

　　遲霽：“父親和大哥沒說具體帶多少，鏢局的人手增加了五成。”

　　秦長澤：“府里也正用人手，我挑十個身手好的跟著？”

　　遲霽：“也好，要些穩妥的吧，我們一走，府里靠您老了。”

　　秦長澤笑道：“二少爺放心。對了，我上次教你用的那個小弩你帶上吧，路上沒事還能射個玩意兒練練手。”

　　遲霽：“好，要不是府里有事，這次我一定得讓您同去，路上還能再教教我。”

　　秦長澤：“百說不如一練，二少爺在山林里大可一試。我這就回去挑人。”

　　到晚飯時分，秦長澤來回話，正好遲臻也在。秦長澤將院衛名單遞給遲臻，遲臻看了看名單，遞給遲霽。遲霽一看，確也都合適，只是十三也在名單中。遲霽便對秦長澤說道：“秦叔，十三也去嗎?”

　　秦長澤回道：“夫人給王夫人和王府的小姐們備了禮品，夫人還派了牧掌柜家的、二掌柜家的兩個婦人，要代夫人向王老夫人問好，有女眷在隊伍里頭，有十三在也方便一些。”遲霽了然，看向遲臻，遲臻笑笑說道：“后宅的事兒，就聽母親安排吧。”

　　遲老爺用過晚飯回房休息時，遲夫人宗氏也剛理完佛回屋，因著遲夫人逢初一、十五食素，每逢這兩日夫婦二人便分開吃飯了。遲夫人圓臉濃眉，嘴唇稍厚似花瓣，嘴角微微上揚，皮膚白皙透紅。遲夫人并不似一般念佛之人那樣打扮素淡，反而是滿頭的珠翠，連一雙弓鞋上也繡有荷花圖案還綴有珍珠。她愛美猶如她信佛，都夠用心。

　　看見遲夫人進屋，遲老爺不自覺的嘴角上揚，故意嘖嘖道：“夫人今晚吃得可好？”

　　遲夫人知是丈夫又在打趣她，便拖長了聲音說道：“吃得自然好，老爺費心了。”說著自己摘著手飾，又說道：“我是信佛，又不是出家了，沒的把自己弄得跟個姑子似的。我吃素表的是向佛的心意，戴的這些俗物在這俗世里就是法器，世人多的是佛口魔心之人，我不假模假樣的做給別人看。”

　　遲老爺笑道：“即心即佛，你盡可按你的方式信你的佛。”

　　遲夫人也笑了，她知道丈夫這些年對她的疼愛己非尋常男子可比，遲府家規不準納妾，丈夫這些年不但不納妾亦無風流事，這些年富足、安穩的生活使她珠圓玉潤，走在哪都似有一股香甜、溫暖的風吹過。

　　遲夫人想起了一件事兒，便對遲老爺說道：“莘兒回娘家也有些日子了，母親很是開心，但我看著她這回回來可不像單給母親過壽這樣簡單。”

　　遲老爺：“她這次帶婉慧回來，我也看出來了。孩子們都大了，她有這樣的心思也是人之常情，只是還沒有說開，我估摸著她會先跟母親說。”

　　遲夫人：“親上加親是好事，但萬一有個什么事兒，也是傷人心的事兒，弄得親戚不像親戚，一家人不像一家人的。”

　　遲老爺點頭，“我也沒覺得非得親上加親才好，母親慣常不會管家里的事，但這事兒母親可能得管。”

　　遲夫人褪了外衣，自己散開了長發，邊拿起梳子，邊說道：“還有就是婉慧這孩子，我看不透。”

　　遲老爺走過來拿起梳子，這是他多年的習慣，夫人這一頭烏黑濃密的秀發總是讓他愛不釋手，只有二人的時候，他自是樂得給夫人梳頭。他一邊輕輕梳著頭發，一邊輕聲說道：“這孩子太過憐人愛，但凡事只想讓別人說個好的人，其心必虛。少年老成是好的，但早慧怕有一傷。莘妹妹讓孩子嫁回娘家，就是覺得娘家人可托付，我們自是不會虧待孩子，但萬一相處不好，我們也難交待。這親上加親的事兒，實屬難兩全。”

　　遲夫人看著銅鏡中的夫君，歲月雖使他兩鬢己有些許白發，但鏡中人一如當年的新郎，還是那樣溫文爾雅，那樣讓她心神蕩漾。遲夫人輕聲說道：“那還是趁早與母親說了吧，拖得時間越久給人的念頭越大，最后難免失望也越大。總得想個法子別讓她難過才好。”

　　遲老爺：“這個你不必操心，我與母親說去，你說什么都難免生罅隙，要怪就怪我這個當兒子、當哥哥的吧。”遲老爺忽然想到一件事，然后笑著說道：“你給王老夫人準備的禮品單我看了，很好。”遲夫人會意，看來二人又想到一起去了。

　　外面春風暖暖，繁星點點，府里幾處燈火微明，夫婦二人閑話了一會兒也早早的歇下了。