“胡攪蠻纏！”何晚芍精心描畫的柳葉眉扭曲成一團，涂著蔻丹的指甲直指何晚棠的鼻尖，“分明是你私通外男！來人，搜她的屋子！”

　　這一聲令下，幾個膀大腰圓的婆子立即如狼似虎地撲向西廂房。

　　何晚棠冷眼旁觀，注意到夏荷鬼鬼祟祟地溜向妝臺方向，眼神閃爍不定。她心中冷笑，看來這場戲碼是早有預謀。

　　果然，不過片刻功夫，周嬤嬤就舉著個繡著纏枝蓮的荷包沖了出來，臉上帶著勝券在握的得意：“主君主母請看！老奴在四姑娘妝奩暗格里發(fā)現(xiàn)了這個！”

　　荷包被粗暴地扯開，一塊羊脂玉佩“當啷”一聲掉在地上。玉佩在陽光下瑩潤如酥，正面精雕著纏枝蓮紋，背面赫然刻著“承璟”二字。

　　滿堂嘩然，連一向淡定的柳姨娘都變了臉色，手中的茶盞“咔嗒”一聲擱在了案幾上。

　　“贓物俱在，你還有何話說？”一直沉默的何明遠突然拍案而起，臉色陰沉得可怕。他大步走到何晚棠面前，寬大的袖袍帶起一陣冷風。

　　何晚棠不慌不忙地福了福身：“父親容稟。”她伸手拾起玉佩，指尖觸到冰涼的玉面時，眼中閃過一絲了然，“可否讓女兒細看？”

　　玉佩在她掌心翻轉，陽光透過玉身，映出她沉靜的眉眼。突然，她唇角微揚，露出一個意味深長的笑容：“這玉是假的。”

　　“什么？”何明遠眉頭緊鎖。

　　“父親明鑒，”何晚棠將玉佩舉到光下，聲音清亮，“崔公子的玉佩，纏枝蓮第三片花瓣必帶道冰裂紋。這是崔家祖?zhèn)鞯牡裼窳晳T。

　　“她的指尖輕點花瓣紋路，“而這塊玉......”玉身在陽光下通體透亮，毫無瑕疵，“怕是近日才仿的。女兒斗膽猜測，不會超過三日。”

　　“狡辯！“何晚芍突然沖過來要搶玉佩，寬大的衣袖帶翻了茶幾。她臉上精致的妝容已經有些花了，額角滲出細密的汗珠。

　　何晚棠早有防備，靈巧地側身避開，順勢一把抓住何晚芍的右手腕。

　　“二姐姐急什么？”她的聲音輕柔，卻讓何晚芍渾身一顫，“你食指的墨漬還沒洗凈呢。”

　　何晚芍猛地縮手，但已經晚了——她食指內側確實沾著一道墨痕，與信中字跡的墨色一模一樣，在白皙的皮膚上格外顯眼。

　　“我、我那是練字。”何晚芍的聲音突然弱了下去，眼神飄忽不定。

　　“練的什么字？”何晚棠突然從袖中抽出一張皺巴巴的紙，紙張邊緣還帶著燒焦的痕跡，“巧了，女兒今早恰好在廢紙簍里撿到這個。”

　　紙上密密麻麻全是“承璟”二字，筆跡與那封情書如出一轍。紙角還沾著一抹淡淡的茉莉頭油香氣——正是何晚芍最愛的頭油味道。

　　滿堂死寂。何晚棠清晰地聽見何晚芍急促的呼吸聲，看見她額角滲出的冷汗將鬢角的碎發(fā)打濕。

　　趙氏的臉色由青轉白，又由白轉紅，突然揚手給了何晚芍一記響亮的耳光。

　　“啪！”

　　“丟人現(xiàn)眼的東西！”趙氏的聲音因憤怒而顫抖，手上的翡翠鐲子撞在一起，發(fā)出清脆的聲響。

　　“母親！”何晚芍捂著臉哭喊，精心梳好的發(fā)髻散亂開來，“是這賤人陷害我！她、她一定是故意把紙扔在廢紙簍里的！”

　　何晚棠垂眸不語，心中冷笑。

　　“夠了！“趙氏厲聲喝道，胸口劇烈起伏，“都滾下去！今日之事，誰敢傳出去半個字，仔細你們的皮！”

　　何明遠陰沉著臉坐在太師椅上。

　　“來人！”他突然開口，聲音如寒冰般刺骨，“把這背主的賤婢拖下去，重打三十大板，發(fā)賣到最下等的窯子里去！”

　　夏荷聞言頓時癱軟在地，臉色慘白如紙。“老爺饒命啊！”她膝行幾步抱住何明遠的腿，“奴婢是被逼的！大姑娘說若奴婢不從，就要讓奴婢的弟弟......”

　　“住口！”趙氏厲聲打斷，手中的茶盞重重砸在夏荷肩上，滾燙的茶水潑了她一身。

　　“自己做下這等丑事，還敢攀咬主子？”

　　何晚棠冷眼旁觀，注意到趙氏眼中閃過一絲慌亂。她緩步上前，輕聲道：“父親，夏荷雖有過錯，但念在她伺候女兒多年的份上......”

　　“你不必為她求情。”何明遠擺手打斷，目光如刀般掃過夏荷，“背主之罪，絕不輕饒！”

　　他轉向管家，“現(xiàn)在就拖出去行刑，讓府里所有下人都看著！”

　　夏荷被拖出去時，凄厲的哭喊聲回蕩在院子里：“二姑娘救命啊！您答應過會保奴婢的.....”話音未落，就被婆子用汗巾堵住了嘴。

　　“至于你——”何明遠的目光轉向何晚芍，后者正縮在趙氏身后瑟瑟發(fā)抖。

　　“老爺！”趙氏急忙將女兒護在身后，“芍兒年紀小不懂事，不過是跟妹妹開個玩笑。”

　　“玩笑？”何明遠冷笑一聲，“偽造崔家公子筆跡，栽贓親妹，這是要毀我何家名聲！”

　　他猛地拍案：“即日起禁足祠堂三個月，每日抄寫《女誡》十遍！出嫁前不得踏出院門半步！”

　　何晚芍“撲通”一聲跪倒在地，淚光閃爍。“父親！女兒知錯了！”她哭得梨花帶雨，“都是夏荷那賤婢慫恿女兒的。”

　　何明遠絲毫不為所動：“再加一條，扣半年月例銀子，所有新制衣裳首飾一律沒收！”

　　他轉向趙氏，“你這個做母親的，管教無方，也該罰！”

　　趙氏聞言如遭雷擊，精心保養(yǎng)的面容瞬間扭曲：“老爺！您要為個庶女如此折辱嫡妻嗎？”

　　何明遠冷哼一聲，大步走出了正廳。

　　......

　　夜深人靜時，趙氏獨自坐在昏暗的房間里，手中的帕子已被撕成碎片。“好個何晚棠。”

　　她咬牙切齒地低語，眼中閃爍著怨毒的光芒：“竟敢如此算計我們母女！”

　　她猛地將妝臺上的脂粉掃落在地，銅鏡中映出她猙獰的面容。“你以為這就贏了？”

　　“等著瞧。我在何家經營二十余年，豈會栽在你個小賤人手里！”