養母沖過來一把揪住我的頭發,煽了我兩耳光,立刻我的臉上出現了五個紅紅的指印。當她還要繼續的時候,老爹爹大喝一聲制止了她,她只好悻悻地走出門去。
我開始絕食反抗,不吃不喝,鬧著要回家。那時候養父一直沒有回來,還沒有見過養父,只有老爹爹和養母兩人在家。老爹爹氣憤地教訓養母,怎么能這樣對待四歲的孩子。養母翻著白眼,背地里嘰里咕嚕咬牙切齒地罵著,卻不怎么敢對老爹爹頂嘴。
因為老爹爹原來在城里當干部,手上有些財產,養母想要爹爹的財產,怕爹爹一生氣把財產給了養父的姐姐。養父和養母是自幼父母訂的娃娃親,當年養父在外面工作已經有了心上人,帶女朋友回家,卻遭到老爹爹的激烈反對,說養父不孝不守信用,因為養母一直等著養父來娶她,二十八歲了還沒有嫁人,其實是沒有男人愿意娶她。養父是個孝子,無奈只好聽從父親的話送走了自己心愛的女友,娶了養母。養母進了養父家的門后,一直沒有生養孩子,在過去傳宗接代的思想影響下,她自己也總覺得理虧,當初要不是老爹爹,她可能還是單身一個人,所以養母看到老爹爹連大氣都不敢喘。
眼看我餓得快不行了,還是張伯的到來救了我。她和我講了很多道理,耐心地開導我,同時也讓我知道我不可能再回到原來那個家,只能呆在這里。她一直陪著我在養母家住了幾天,終于把我的情緒安撫下來,放棄了回家的念頭。我一直沒有理養母,只和老爹爹和張伯說話。我看得出來養母十分不喜歡我,但是她也不再當著老爹爹和張伯的面打我或對我惡語相向,也不再逼我叫她媽媽,我沒有對養母增加一絲一毫的好感,幼小的我仿佛能感覺到她給我今后的人生帶來多少痛苦。
眼見日子一天天過去,等著哥哥來接我的希望也一天天變得渺茫,被拋棄的痛苦在我童年的心靈里投下深深的陰影,無助的我只能留在這個家里,努力開始習慣這里的生活。不久后養母便開始訓練我干家務活,在別人家的孩子還在父母懷里撒嬌的年齡,不到五歲的我就開始干成年人干的家務活了。后來我漸漸長大,才明白養母實際上就是想用五斤全國糧票把我買回家當使喚丫頭,因為當時的社會不可能允許家里買傭人,所以才收做養女。當時養父母已經五十多歲了,養母不能生孩子,所以要有人為她干活,為她養老送終。于是她托人打聽,結果物色到了我,可能這也是命運的安排吧。即使這樣,我還是對養父母心懷感激,畢竟他們把我養大,不管養母怎樣惡毒地對待我,最終我還是很好地照顧了他們,為他們二老送了終。臨終前,養母拉著我的手說,這輩子還是我對她好。這一切都是后話了,但是眼前還是個小孩子的我,卻是要承受著一個成年人要干的體力活。
每天一大早五點半,養母就把睡眼惺忪的我從床上拎起來。先是訓練我每天早晨倒痰盂,掃柴禾。那個年代不管是城市還是鄉村,家里是沒有衛生間的,所以每天早晨家家都要有人很早起床到公共廁所去倒痰盂,起的晚去倒,會被周圍的鄰居笑話這家人懶惰,還有不知羞恥的嫌疑。
這個任務自然就落到我的頭上,對大人來說,痰盂的重量不算回事。但是對于本來就年幼又營養不良,身材又比同齡孩子長得矮小的我卻是一件異常艱巨的任務。痰盂有我小半個人高,每次我總是晃晃悠悠地捧著一路挪到公共廁所,幸好離得不算太遠。但是要把痰盂端著倒進坑里,要手上有勁才行,弄得不好糞水會濺得一身,更別說那難聞的氣味了。有時候遇到好心的大人會幫我,她們都很同情我。但是對于養母她們也不好說什么,畢竟是別人家的家務事。善良的人們只能在暗地里嘆息,“讓這么小的孩子干這個活,真是作孽哦!”,“誰讓這孩子是撿來的呢,真是命苦,唉!”。
倒完痰盂回家后,一天的工作就算開始了。先去掃柴禾,那時候還沒有煤氣灶,即使有,在我們這樣一個小縣城也沒有幾家有的,所以家家燒的都是干樹枝或廢木條的柴禾。在農村生活年齡大的人們都會有小時候撿柴草的記憶。我們這里的居民們很少出城去撿,都是到柴禾店里買,養母家門口就有個柴禾店,人們在買柴禾的時候需要在店門口捆扎,捆扎的時候難免會掉地下一點,很多人也懶得去撿。柴禾店的人因為忙,又是國營單位,沒人管這些。于是養母讓我每天一大早趁掃地的人沒來之前,去把門口的柴禾掃成一堆帶回家。掃柴禾雖然不是很累的活,但是我稚嫩的小手經常會被柴禾上的木刺刺到,十指連心,刺到的時候會鉆心的痛。自從我開始掃柴禾,養母家的柴禾就再也沒花錢買過。
接下來就是洗衣服,那時候沒有洗衣機,洗衣服要用手洗。養母雖然長得不好看,卻是個極愛干凈之人,而且還十分愛打扮,在她自己的心目中,完全認為自己是個美女,除了牙齒長得稍微差了點。開始養母帶著我洗了幾天,在家里用肥皂洗完以后,到河邊去清,之后就是我自己洗了。夏天的時候,每天我都要去河邊洗衣服。衣服拎起來比我的人還高,被子更大,所以經常洗不干凈。每次洗衣服回來都要被養母罵,罵我是沒人管教的“死丫頭,賤胚子”,笨得象豬一樣,碰到她不高興的時候,還會順手煽我兩耳光。經常因為衣服洗不干凈被責令重洗,直到洗干凈為止,還免不了挨頓打,說是給我長記性。每次從河邊洗完衣服回來我都會覺得頭昏眼花,腳底發軟,渾身一點兒力氣都沒有了。
因為個子小夠不到廚房的灶臺,所以要站在板凳上才能夠到。吃完飯洗碗的時候,養母讓我端個凳子踩在上面,好夠到灶臺的洗碗盆。廚房里所有打下手的活全讓我包下了,只要是我能干的,一樣都沒有少。即使能站在凳子上夠到灶臺,洗碗的時候還是會不小心打破,畢竟我的手小,拿起碗來也很吃力。如果哪天打破了碗,那天一整天就別想吃飯,可是活還是要照樣干。
日子一天天在艱難中捱過去,轉眼過去一個多月。雖然我在心里還是滿心期待有一天哥哥能來接我回家,可是隨著時間的推移,希望慢慢變成了絕望。隨著冬日的來臨,天氣也越來越冷。那一年特別的冷,剛剛立冬不久,河面上就開始結上了薄薄的冰。一大早,我就被養母趕到河邊洗衣服,說早洗好了好趁早曬。
我一路趔趄捧著裝滿衣服的籃子,向河邊走去。走到橋下面的石墩旁,把衣服擺好,拿起洗衣的棒槌,用力地捶打著。河水刺骨的冰冷,我的手上已經起了凍瘡,腫得象個小饅頭。可是我一刻也不敢耽誤,因為我必須在養母規定的時間內洗完洗干凈,不然中午就不能吃飯。即使給吃飯也吃不飽,再少一頓不吃,更會讓我感到頭暈眼花,渾身發軟直冒虛汗,沒力氣干活。