養母沖過來一把揪住我的頭發，煽了我兩耳光，立刻我的臉上出現了五個紅紅的指印。當她還要繼續的時候，老爹爹大喝一聲制止了她，她只好悻悻地走出門去。
我開始絕食反抗，不吃不喝，鬧著要回家。那時候養父一直沒有回來，還沒有見過養父，只有老爹爹和養母兩人在家。老爹爹氣憤地教訓養母，怎么能這樣對待四歲的孩子。養母翻著白眼，背地里嘰里咕嚕咬牙切齒地罵著，卻不怎么敢對老爹爹頂嘴。
因為老爹爹原來在城里當干部，手上有些財產，養母想要爹爹的財產，怕爹爹一生氣把財產給了養父的姐姐。養父和養母是自幼父母訂的娃娃親，當年養父在外面工作已經有了心上人，帶女朋友回家，卻遭到老爹爹的激烈反對，說養父不孝不守信用，因為養母一直等著養父來娶她，二十八歲了還沒有嫁人，其實是沒有男人愿意娶她。養父是個孝子，無奈只好聽從父親的話送走了自己心愛的女友，娶了養母。養母進了養父家的門后，一直沒有生養孩子，在過去傳宗接代的思想影響下，她自己也總覺得理虧，當初要不是老爹爹，她可能還是單身一個人，所以養母看到老爹爹連大氣都不敢喘。
眼看我餓得快不行了，還是張伯的到來救了我。她和我講了很多道理，耐心地開導我，同時也讓我知道我不可能再回到原來那個家，只能呆在這里。她一直陪著我在養母家住了幾天，終于把我的情緒安撫下來，放棄了回家的念頭。我一直沒有理養母，只和老爹爹和張伯說話。我看得出來養母十分不喜歡我，但是她也不再當著老爹爹和張伯的面打我或對我惡語相向，也不再逼我叫她媽媽，我沒有對養母增加一絲一毫的好感，幼小的我仿佛能感覺到她給我今后的人生帶來多少痛苦。
眼見日子一天天過去，等著哥哥來接我的希望也一天天變得渺茫，被拋棄的痛苦在我童年的心靈里投下深深的陰影，無助的我只能留在這個家里，努力開始習慣這里的生活。不久后養母便開始訓練我干家務活，在別人家的孩子還在父母懷里撒嬌的年齡，不到五歲的我就開始干成年人干的家務活了。后來我漸漸長大，才明白養母實際上就是想用五斤全國糧票把我買回家當使喚丫頭，因為當時的社會不可能允許家里買傭人，所以才收做養女。當時養父母已經五十多歲了，養母不能生孩子，所以要有人為她干活，為她養老送終。于是她托人打聽，結果物色到了我，可能這也是命運的安排吧。即使這樣，我還是對養父母心懷感激，畢竟他們把我養大，不管養母怎樣惡毒地對待我，最終我還是很好地照顧了他們，為他們二老送了終。臨終前，養母拉著我的手說，這輩子還是我對她好。這一切都是后話了，但是眼前還是個小孩子的我，卻是要承受著一個成年人要干的體力活。
每天一大早五點半，養母就把睡眼惺忪的我從床上拎起來。先是訓練我每天早晨倒痰盂，掃柴禾。那個年代不管是城市還是鄉村，家里是沒有衛生間的，所以每天早晨家家都要有人很早起床到公共廁所去倒痰盂，起的晚去倒，會被周圍的鄰居笑話這家人懶惰，還有不知羞恥的嫌疑。
這個任務自然就落到我的頭上，對大人來說，痰盂的重量不算回事。但是對于本來就年幼又營養不良，身材又比同齡孩子長得矮小的我卻是一件異常艱巨的任務。痰盂有我小半個人高，每次我總是晃晃悠悠地捧著一路挪到公共廁所，幸好離得不算太遠。但是要把痰盂端著倒進坑里，要手上有勁才行，弄得不好糞水會濺得一身，更別說那難聞的氣味了。有時候遇到好心的大人會幫我，她們都很同情我。但是對于養母她們也不好說什么，畢竟是別人家的家務事。善良的人們只能在暗地里嘆息，“讓這么小的孩子干這個活，真是作孽哦！”，“誰讓這孩子是撿來的呢，真是命苦，唉！”。
倒完痰盂回家后，一天的工作就算開始了。先去掃柴禾，那時候還沒有煤氣灶，即使有，在我們這樣一個小縣城也沒有幾家有的，所以家家燒的都是干樹枝或廢木條的柴禾。在農村生活年齡大的人們都會有小時候撿柴草的記憶。我們這里的居民們很少出城去撿，都是到柴禾店里買，養母家門口就有個柴禾店，人們在買柴禾的時候需要在店門口捆扎，捆扎的時候難免會掉地下一點，很多人也懶得去撿。柴禾店的人因為忙，又是國營單位，沒人管這些。于是養母讓我每天一大早趁掃地的人沒來之前，去把門口的柴禾掃成一堆帶回家。掃柴禾雖然不是很累的活，但是我稚嫩的小手經常會被柴禾上的木刺刺到，十指連心，刺到的時候會鉆心的痛。自從我開始掃柴禾，養母家的柴禾就再也沒花錢買過。
接下來就是洗衣服，那時候沒有洗衣機，洗衣服要用手洗。養母雖然長得不好看，卻是個極愛干凈之人，而且還十分愛打扮，在她自己的心目中，完全認為自己是個美女，除了牙齒長得稍微差了點。開始養母帶著我洗了幾天，在家里用肥皂洗完以后，到河邊去清，之后就是我自己洗了。夏天的時候，每天我都要去河邊洗衣服。衣服拎起來比我的人還高，被子更大，所以經常洗不干凈。每次洗衣服回來都要被養母罵，罵我是沒人管教的“死丫頭，賤胚子”，笨得象豬一樣，碰到她不高興的時候，還會順手煽我兩耳光。經常因為衣服洗不干凈被責令重洗，直到洗干凈為止，還免不了挨頓打，說是給我長記性。每次從河邊洗完衣服回來我都會覺得頭昏眼花，腳底發軟，渾身一點兒力氣都沒有了。
因為個子小夠不到廚房的灶臺，所以要站在板凳上才能夠到。吃完飯洗碗的時候，養母讓我端個凳子踩在上面，好夠到灶臺的洗碗盆。廚房里所有打下手的活全讓我包下了，只要是我能干的，一樣都沒有少。即使能站在凳子上夠到灶臺，洗碗的時候還是會不小心打破，畢竟我的手小，拿起碗來也很吃力。如果哪天打破了碗，那天一整天就別想吃飯，可是活還是要照樣干。
日子一天天在艱難中捱過去，轉眼過去一個多月。雖然我在心里還是滿心期待有一天哥哥能來接我回家，可是隨著時間的推移，希望慢慢變成了絕望。隨著冬日的來臨，天氣也越來越冷。那一年特別的冷，剛剛立冬不久，河面上就開始結上了薄薄的冰。一大早，我就被養母趕到河邊洗衣服，說早洗好了好趁早曬。
我一路趔趄捧著裝滿衣服的籃子，向河邊走去。走到橋下面的石墩旁，把衣服擺好，拿起洗衣的棒槌，用力地捶打著。河水刺骨的冰冷，我的手上已經起了凍瘡，腫得象個小饅頭。可是我一刻也不敢耽誤，因為我必須在養母規定的時間內洗完洗干凈，不然中午就不能吃飯。即使給吃飯也吃不飽，再少一頓不吃，更會讓我感到頭暈眼花，渾身發軟直冒虛汗，沒力氣干活。