年少輕狂，往往那是因?yàn)橛行酆竦募沂雷龊蠖埽兴我廨p狂揮霍的資源；窮人的孩子早當(dāng)家，那是因?yàn)楦F孩子的身后赤貧如洗，他除了寄希望于未來(lái)便無(wú)路可退。

　　年輕的王百萬(wàn)就是一個(gè)年少輕狂的人，那時(shí)候的吳大海用“太有財(cái)”三個(gè)字，遠(yuǎn)不能概括他的財(cái)力；就說(shuō)一樣吧！這一樣也足夠說(shuō)明一切。他的各種生意遍布天下，尤其珠寶生意還遠(yuǎn)銷(xiāo)東南亞，當(dāng)時(shí)他還給暹羅皇室兜售過(guò)浙江義烏的大珍珠；他從那里精選上等珍珠，再通過(guò)各種途徑運(yùn)達(dá)暹羅皇宮。你要知道，在當(dāng)時(shí)一顆來(lái)自國(guó)中的大珍珠可是價(jià)值連城；不僅如此，他還經(jīng)營(yíng)著布匹綢緞、糧食和人們生活的各種所需。

　　大家都知道，對(duì)于一個(gè)生意人，他們認(rèn)準(zhǔn)的是可觀的利潤(rùn)，而不是商業(yè)本身的過(guò)程。所以，當(dāng)時(shí)吳大海的商業(yè)幾乎涉及了所有能夠產(chǎn)生利潤(rùn)的交易；談及吳大海當(dāng)時(shí)的財(cái)力，以上事例，足以起到窺一斑而見(jiàn)全貌的功效。

　　他的財(cái)力之大，也就是多少年后，人們所謂世界首富的角色了。只可惜，那個(gè)時(shí)候的人都過(guò)于單純，沒(méi)有想到及時(shí)建立與財(cái)富相應(yīng)的武力措施；否則，他們也定能抵御那場(chǎng)慘絕人寰的災(zāi)難降臨。當(dāng)然，這些都是后話，我們暫時(shí)不必為它過(guò)分的緊張。

　　通過(guò)半生努力，吳大海終于迎來(lái)了事業(yè)的高峰；同時(shí)也迎來(lái)了幸福的愛(ài)情。有錢(qián)真好，盡管它不能讓時(shí)光倒流，但它可以作踐青春。試問(wèn)天下，有多少妙齡女子，是因?yàn)檎嬲饬x上的愛(ài)情，而甘愿把自己圣潔的處女之身，交由一個(gè)夕陽(yáng)西下的老男人有氣無(wú)力地耕耘？

　　當(dāng)時(shí)的吳大海就是這樣，他都年近半百了，卻找了一個(gè)如花似玉的十七歲的花季少女，這個(gè)少女也就是王百萬(wàn)的妹妹，也就是吳雙的母親。于是，王百萬(wàn)成了當(dāng)時(shí)富翁的兄弟。

　　有這樣富庶的兄弟，王百萬(wàn)當(dāng)然不需付出任何勞動(dòng)，更不需要干任何工作，每天仍可以大肆揮霍，大肆享樂(lè)。于是，他的窮奢極侈的欲望越來(lái)越大，越來(lái)越可怕。

　　有一天，他再次踏進(jìn)熟悉的唐天賭坊，只因?yàn)槭芰藙e人的慫恿，王百萬(wàn)竟敢找哪個(gè)賭場(chǎng)上從未輸過(guò)的九爺對(duì)賭。九爺知道他有個(gè)富可敵國(guó)的妹妹，知道他一向日散千金，于是便用大話來(lái)激他：“今天我到要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，你是怎么有錢(qián)的！”

　　“很好，今天我也要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)你有什么臭本事！”

　　于是兩人在唐天賭坊展開(kāi)了一場(chǎng)盛世豪賭。

　　直到第二天早上，勝敗分曉：王百萬(wàn)輸了十萬(wàn)貫。

　　于是消息很快震驚了全城，人們議論紛紛，有人說(shuō)：“這個(gè)王百萬(wàn)真可怕，已經(jīng)到了揮霍無(wú)度的地步了！”

　　有人說(shuō)：“算得了什么，這對(duì)于吳大海的財(cái)富來(lái)說(shuō)，九牛一毛還算不上呢！”

　　又有人說(shuō)：“只是獨(dú)肥了九爺這個(gè)老千。”

　　還有人說(shuō)：“還不見(jiàn)得哩！只要王百萬(wàn)的賭債還沒(méi)有付，吳大海會(huì)不會(huì)去收這個(gè)敗家子的爛攤子還不一定哩！”

　　“我聽(tīng)說(shuō)他們兄弟倆的感情一向很好，不可能吳大海會(huì)為了這幾個(gè)小錢(qián)而置兄弟感情于不顧。”

　　“誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)，世上為了兩文錢(qián)斷交的兄弟和朋友多得去了！”

　　“那倒是。”

　　但是，吳大海夫婦一得到消息就聞?dòng)嵹s來(lái)了，出乎人們的意料，這次吳大海大發(fā)雷霆；盛怒之下，他還當(dāng)著眾人的面，匡了王百萬(wàn)一記狠烈的耳光，摔下那張價(jià)值十萬(wàn)貫的銀票，狠狠地指著他說(shuō)：“從此我們兄弟恩斷義絕，咱們井水不犯河水。”

　　二十年了，這記耳光仿佛剛剛打在臉上，使王百萬(wàn)從往事中陡然驚醒過(guò)來(lái)。他的手也不由自主的摸摸臉頰，好像二十年前的那一記耳光仍在隱隱作痛似的。

　　太陽(yáng)已經(jīng)出來(lái)了，今天又是一個(gè)秋高氣爽的好天氣；但是，對(duì)于坐著牛車(chē)在路上緩慢行走的人來(lái)說(shuō)，卻也是很痛苦的。所謂秋老虎，這個(gè)季節(jié)的太陽(yáng)偶爾也會(huì)有一兩天和盛夏一樣酷熱。更何況，王百萬(wàn)還是個(gè)一向養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的人。加上這個(gè)簡(jiǎn)陋的牛車(chē)上又沒(méi)有任何遮擋物，因此他肥胖寬大的臉龐上，已被酷烈的太陽(yáng)烤得大汗淋漓了；于是，他就不停地喝水。

　　而駕車(chē)的老人，卻是過(guò)慣了這種辛苦的日子，任憑太陽(yáng)光線多么強(qiáng)烈，似乎根本曬不透他這張飽經(jīng)風(fēng)霜的老皮。面對(duì)炎炎烈日，他習(xí)以為常，并且蒼老的面皮在太陽(yáng)的照射下泛著鮮亮的光澤。

　　在這樣的烈日下，若繼續(xù)悶聲不響，似乎就會(huì)很容易被太陽(yáng)的高溫悶死不可；因此，他現(xiàn)開(kāi)始與駕車(chē)的老車(chē)夫有一句沒(méi)一句地說(shuō)說(shuō)話了。

　　“你看見(jiàn)那個(gè)叫吳雙的青年了嗎？”王百萬(wàn)突然問(wèn)老車(chē)夫。

　　“看見(jiàn)了。”老車(chē)夫說(shuō)。

　　“你怎么會(huì)看見(jiàn)他？”

　　“都說(shuō)鳳鳴客棧來(lái)了一個(gè)背劍騎馬的少年，所以我也去看了。”

　　“怎么樣？”

　　“跟吳老爺一個(gè)模子刻下來(lái)的！只是比他還帥氣，還有活力。”老車(chē)夫說(shuō)。顯然他所說(shuō)的吳老爺指的就是吳雙的父親吳大海。

　　但很奇怪，他當(dāng)著王百萬(wàn)的面這樣稱呼已故的主人，王百萬(wàn)竟然沒(méi)有在意！這難道是他沒(méi)有聽(tīng)清楚，還是他根本不在意別人對(duì)已故的莊主的尊稱。

　　“他的劍真有那么厲害嗎？”王百萬(wàn)又問(wèn)。

　　“是啊，連六把刀都擋不住他。”老車(chē)夫竟帶著贊許的口氣說(shuō)，“真沒(méi)想到，這孩子會(huì)有這么厲害！”

　　“唉！”王百萬(wàn)突然嘆了口氣。他仿佛對(duì)老車(chē)夫談及吳雙的言辭有些不滿，又仿佛是對(duì)某些不可預(yù)知的事充滿了憂慮。

　　倆人又不再說(shuō)話了，牛車(chē)緩緩地抹過(guò)了一道山梁，緊接著是一段長(zhǎng)長(zhǎng)的下坡路。

　　將近午時(shí)，牛車(chē)來(lái)到了一個(gè)三岔路口。大路被一座青翠的大山截?cái)啵刂笊降膬蓚?cè)，分別是兩個(gè)方向的兩條道路。牛車(chē)停下來(lái)了，老車(chē)夫問(wèn)他：“老爺，現(xiàn)在是走哪個(gè)方向？”

　　王百萬(wàn)抬起了眼睛，他看了看這座巍峨的大山，又望了望去大山兩側(cè)的兩條道，他忽然問(wèn)：“右邊這條道是去哪里？”

　　“太原。”

　　“那左邊這條道呢？”

　　“東嶺。”

　　“噢！”王百萬(wàn)點(diǎn)點(diǎn)頭，他忽然喃喃地問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)東嶺有一群兇惡的強(qiáng)盜？”

　　“我也聽(tīng)說(shuō)。”老車(chē)夫說(shuō)，“我還聽(tīng)說(shuō)：不畏才狼虎豹，就怕東嶺十里坡。”

　　“好，那咱們就走這條道。”

　　于是，牛車(chē)又出發(fā)了，向著東嶺方向迤邐而來(lái)。