“恭喜大小姐，這次以第三名的好成績(jī)闖過(guò)了第一輪，家里人都非常高興。老爺已經(jīng)命人在家中擺好酒席，等小姐回去赴宴了。他老人家要好好為小姐慶祝一下。”

　　一位穿著黑色燕尾服的青年男子一邊恭敬地向南希·伊茲低頭行禮，一邊用略帶愉悅的口吻向他的大小姐祝賀道。

　　他的名字叫做奎里·貝利斯，是李克·伊茲特地從伊賽亞公會(huì)聘請(qǐng)來(lái)的一位得力助手，已經(jīng)在這里呆了將近六年的時(shí)間，幫助伊茲家族搞定過(guò)許多麻煩的事情。

　　除此之外，貝利斯還有一個(gè)特別的工作，那就是在李克忙不過(guò)來(lái)的時(shí)候，保護(hù)大小姐南希·伊茲的安全。

　　因?yàn)檗k事效率極高，為人處事又十分得體，深得伊茲家族上下的喜愛(ài)。

　　而正如他所言，南希在剛才的選拔中，以第三名的好成績(jī)進(jìn)入了決賽。至于決賽，將會(huì)在七天之后，正式在相同的地點(diǎn)拉開(kāi)帷幕。據(jù)說(shuō)到時(shí)候，評(píng)委陣容中將會(huì)出現(xiàn)更多的神秘面孔。

　　原本，在去年沒(méi)有獲得任何榮譽(yù)的情況下，今年得到第三名的成績(jī)，理應(yīng)是個(gè)不小的突破。不過(guò)令貝利斯沒(méi)有想到的是，等他抬起頭，卻發(fā)現(xiàn)南希好像并沒(méi)有想象中的那么開(kāi)心。

　　“怎么啦，大小姐，你看上去好像并不怎么高興的樣子。”貝利斯關(guān)切地問(wèn)道。

　　“貝里斯，父親他到底有沒(méi)有在這次比賽中動(dòng)什么手腳？”

　　“當(dāng)然不會(huì)了。遭遇了去年這樣的事情，老爺自然也會(huì)有分寸的，知道小姐你是想靠自己的實(shí)力贏得榮譽(yù)嘛。”貝利斯像是看透了南希心中所想一樣，彬彬有禮地說(shuō)道，“至于場(chǎng)下那些加油的人，也是出于自愿才過(guò)來(lái)的，也就是說(shuō)，是真正欣賞您歌聲的人，老爺并沒(méi)有做出什么特殊的安排。”

　　“是嗎？”南希若有所思地說(shuō)道。

　　貝利斯見(jiàn)南希還是打不起精神，便轉(zhuǎn)變了話(huà)題：“對(duì)了，大小姐，今天你不但取得了好成績(jī)，又認(rèn)識(shí)了一個(gè)新的朋友嘛。我記得，是叫秋蟬小姐吧？看到你們兩個(gè)雙雙晉級(jí)的樣子，我也十分開(kāi)心。以后不妨也可以介紹給我認(rèn)識(shí)？一定是個(gè)非常有趣的人吧？”

　　“朋友？”南希反問(wèn)道，“才不是朋友，只不過(guò)是碰巧在后臺(tái)認(rèn)識(shí)的人而已。”

　　“你們不是聊得很投機(jī)嗎？分別的時(shí)候，還非常依依不舍，我以為……”

　　“貝利斯，你好煩啊！這不是你該涉足的問(wèn)題吧？”南希狠狠地瞪了他一眼，不耐煩地說(shuō)道，“這只不過(guò)是普通的社交而已，沒(méi)有別的。再說(shuō)了，她只是來(lái)自薩爾布的一個(gè)野丫頭，我怎么可能會(huì)和她做朋友呢？她只不過(guò)是僥幸合了大家的胃口罷了，論真本事，根本不可能在這里有所作為的！”

　　貝利斯聽(tīng)了這話(huà)，連忙低頭認(rèn)錯(cuò)。但憑自己多年來(lái)與人相處的經(jīng)驗(yàn)，他已經(jīng)猜到了南希心中的想法了。

　　不錯(cuò)，這是嫉妒，赤裸裸的嫉妒。

　　不過(guò)，即便是這樣一個(gè)負(fù)面的感情，還是令貝利斯相當(dāng)吃驚。在和南希相處的這六年中，貝利斯還從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)溫文爾雅的南希，會(huì)為這樣的事情發(fā)脾氣。

　　但話(huà)又說(shuō)回來(lái)，這也是非常正常的。

　　南希總是不屑于借助父親的力量，希望憑借自己的實(shí)力達(dá)到目標(biāo)，但卻總是事與愿違，在旁人眼里，她仍然是一個(gè)不折不扣的富二代，認(rèn)為她所得到的一切都是來(lái)源于自己的父親。這也讓這位自立的小姑娘非常懊惱。

　　貝利斯知道，南希甚至都曾經(jīng)想過(guò)離家出走的念頭，他是唯一一個(gè)知道內(nèi)幕的人，但出于某些原因，貝利斯并沒(méi)有阻止她。可最后，南希還是沒(méi)有堅(jiān)定自己的信念，放棄了這個(gè)想法。

　　如今，她遇到了比自己的家庭背景相差了好幾個(gè)等級(jí)的秋蟬，看著秋蟬在自己面前成功的樣子，這位富豪千金豈會(huì)有不嫉妒之理？

　　“哎！”南希嘆了口氣，“這個(gè)話(huà)題就到此為止了。走吧，不能讓父親在家里等太久了。”說(shuō)完，她便頭也不回地走上了馬車(chē)。

　　“是。”貝利斯深鞠了一躬，也熟練地跨上了駕駛座。

　　但在他平靜的外表下，一個(gè)可怕的計(jì)劃已經(jīng)誕生了。他愛(ài)伊茲家族，也愛(ài)大小姐，不忍看到她心情不悅的樣子。

　　因此，他要為他的大小姐做一些事情。有些不該存在的人，就應(yīng)該讓他們?cè)谶@個(gè)世界上消失。

　　雖然他知道，他現(xiàn)在要處理的這個(gè)人的背后，還有一位同樣是來(lái)自伊賽亞公會(huì)的好手，而且就在幾天之前，這個(gè)年輕人還親手挫敗了太古·肯普的計(jì)劃，保護(hù)了困境中的女王。但貝利斯顯然并不把他放在眼里，他對(duì)自己的實(shí)力非炒年糕自信。

　　不錯(cuò)，他就是這么想的。

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　　“來(lái)，為了我們的秋蟬，能夠取得預(yù)賽第二名的好成績(jī)，干杯！”醍醐一邊舉著裝滿(mǎn)了葡萄酒的杯子，一邊興奮地叫道。

　　“干！”

　　包廂里的所有人都沉浸在了歡樂(lè)的海洋之中。“明日之星”的預(yù)賽第二名？即使是現(xiàn)在，他們還是不敢相信這是真的，要知道，這樣的榮譽(yù)，一年里也就只有這么幾個(gè)人獲得罷了。

　　就算在決賽中沒(méi)有取得最后的優(yōu)勝，毫無(wú)疑問(wèn)，秋蟬的一只腳也已經(jīng)跨入了這個(gè)行業(yè)。

　　“哈哈，我還真沒(méi)想到，秋蟬在勃勒登堡竟然會(huì)有如此可怕的人氣。剛才全場(chǎng)大喊‘秋蟬加油’的時(shí)候，我還真是被嚇到了！”荊棘手舞足蹈地描述著剛才的情景。

　　“沒(méi)有的事啦，可能只是夸張的效應(yīng)罷了，真實(shí)情況應(yīng)該沒(méi)有這么多人認(rèn)識(shí)我才對(duì)。”

　　“嘿嘿，我這里還有一個(gè)消息要爆料給你哦！”醍醐壞笑了一下，緊接著轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)盯著夏實(shí)，這讓原本在一旁沉默的夏實(shí)，心中一振，“告訴你哦，剛才你在臺(tái)上的時(shí)候沒(méi)有看見(jiàn)，夏實(shí)前輩那是要多緊張有多緊張，我還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他有這樣的表情。所以我們都說(shuō)他是……”

　　“打住！”夏實(shí)知道醍醐要說(shuō)什么，連忙放下手中的刀叉，一把捂住了她的嘴。這兩字怎么說(shuō)也不能讓自己的妹妹知道。

　　但他沒(méi)有想到的是，他堵得了一個(gè)人的嘴，卻堵不住大家的。

　　“‘妹控’？”荊棘好奇地問(wèn)道，“醍醐和黑月說(shuō)的，是‘妹控’吧？不過(guò)我不知道這是什么意思。”

　　“妹、妹、妹控？”秋蟬的臉一下子紅了脖子根，但不知怎的，她的心里卻開(kāi)心不得了。

　　——荊棘！哎，真是敗給你了……

　　“不是的啦，我怎么可能是妹控呢？秋蟬，不要聽(tīng)他們亂說(shuō)啦！”夏實(shí)一邊抱著頭，一邊解釋道，“哥哥幫妹妹加油本來(lái)就是天經(jīng)地義的嘛！”

　　“就是！就夏實(shí)這樣一個(gè)笨蛋大哥，家里也不知道做一點(diǎn)家務(wù)，整天只會(huì)給別人添麻煩，還要每天和我搶澡堂用，怎么可能是一個(gè)妹控嘛？！”秋蟬也像是連珠炮一樣，把夏實(shí)的缺點(diǎn)一個(gè)不落地?cái)?shù)了一遍。

　　——你也不用把話(huà)說(shuō)到這個(gè)地步吧……呃，雖說(shuō)都是些事實(shí)啦。

　　“哈哈，你們兩個(gè)還真是合拍。”黑月聽(tīng)了這話(huà)，也忍不住橫插一腳，“能把對(duì)方的缺點(diǎn)記得這么清楚，說(shuō)明你也挺喜歡庫(kù)洛姆的。至少，能忍受對(duì)方的缺點(diǎn)，可要比贊美對(duì)方的優(yōu)點(diǎn)困難的多。難道說(shuō)，是兩情相悅嗎？”

　　——“悅”什么“悅”！悅你個(gè)頭！我們可是兄妹！——不過(guò)夏實(shí)知道，遇到醍醐和黑月這兩個(gè)擅長(zhǎng)詭辯的家伙，他和秋蟬也算是百口難辯了。

　　不過(guò)，看著妹妹臉紅生氣的樣子，夏實(shí)心中還是感覺(jué)到了溫暖和幸福，他再一次覺(jué)得，能有這樣的家人，能有這樣的朋友，真的是太好了。

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　　吃完飯之后，時(shí)間已經(jīng)不早了，眾人也各自回家去了，第二天還有工作在等著他們。

　　夏實(shí)和秋蟬兩人走在夜深人靜的路上，經(jīng)過(guò)了剛才那場(chǎng)尷尬的飯局，兩個(gè)人都不知道說(shuō)些什么好。

　　過(guò)了好一會(huì)兒，秋蟬才不好意思地開(kāi)口道：“你……難道沒(méi)有什么要說(shuō)的嗎？”

　　夏實(shí)聽(tīng)了這話(huà)，忽然想到，秋蟬得到這個(gè)榮譽(yù)之后，他還沒(méi)有單獨(dú)向她慶祝過(guò)。平常都是這個(gè)妹妹照顧自己的起居，自己的確也該為她慶祝一下。

　　“嗯。祝……祝賀你了，能夠?qū)崿F(xiàn)自己的目標(biāo)。”這種話(huà)一旦從嘴巴里出來(lái)，就讓人覺(jué)得十分害羞，夏實(shí)好不容易才下定決心說(shuō)出口來(lái)。

　　“我相信你，一定可以會(huì)拿到?jīng)Q賽優(yōu)勝的。還記得要去勃勒登堡大劇院唱歌的話(huà)嗎？現(xiàn)在好像，有點(diǎn)接近這個(gè)目標(biāo)了呢！”

　　秋蟬聽(tīng)了這話(huà)，臉上也微微一紅，不過(guò)嘴上還是不怎么饒人：“哼，知道了啦！看你得意的！不過(guò)，光說(shuō)話(huà)可沒(méi)什么誠(chéng)意哦！難得人家每天都這么努力！”

　　夏實(shí)心想也是，怎么說(shuō)也該讓妹妹高興一下。他朝四周看了看，忽然靈機(jī)一動(dòng)，說(shuō)道：“你在這里等著，我去去就來(lái)。”說(shuō)完，便一股腦兒跑出去了。秋蟬想要叫住他，但已經(jīng)來(lái)不及了。

　　“笨蛋大哥，什么都不說(shuō)就走了，也不知道是什么東西。”看著跑遠(yuǎn)的夏實(shí)，秋蟬自言自語(yǔ)道，不過(guò)她沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候，自己的臉上卻是笑著的。

　　可她沒(méi)有想到，就在她一個(gè)人等在這條安靜的小路上時(shí)，一個(gè)黑影卻正在向她靠近。

　　秋蟬剛想轉(zhuǎn)身，一只大手卻捂住了她的嘴巴。