遺跡森林中，一處隱蔽的洞穴里彌漫著神秘的氣息。緹娜緩緩從昏迷中蘇醒，映入眼簾的是一臉沉靜冥想的呂永。呂永周身散發著柔和魔力波動，旁邊暖暖的篝火跳躍閃爍，讓緹娜瞬間感到一種前所未有的放松。
“醒了？”呂永的聲音打破了靜謐，嚇了緹娜一跳，不知為何，她臉上涌起一絲滾燙。
呂永察覺到緹娜反應異常，伸手摸了摸她的額頭，片刻后疑惑道：“奇怪。你不舒服嗎？”
緹娜驚慌地往后挪了挪，急忙說道：“別碰我！我沒事！”
這時，緹娜突然想起之前受到的傷害，趕緊摸向肚子，卻發現腹部皮膚光滑如初，沒有絲毫傷痕，難道之前的一切只是一場夢？
緹娜忙問：“我昏迷了多久？”
呂永回答：“一天。”
緹娜大驚失色：“一天？一天你就把我治好了？”
呂永一愣，解釋道：“其實半天就夠了，只是你睡了一整天。”
緹娜驚嘆：“你真是個怪物啊！沒想到你水系治愈魔法也達到了這種境界。”
呂永卻平淡地說：“好在沒傷到要害，只是些外傷，不難處理。不過你以后可別這么逞強了。”
緹娜雖知道外傷對水系魔法師來說治愈相對簡單，但心中仍有諸多疑問，見呂永不愿多談，便不再追問。
突然，緹娜的肚子發出一陣咕嚕聲，她的臉一下子紅了。
“給。”呂永遞過來一塊熱乎乎的烤肉和一瓶清水。
緹娜接過食物，輕聲道謝后便細嚼慢咽起來，此刻的她顯得異常乖巧。
“你看著我干嘛？”見呂永一直盯著自己，緹娜心中慌亂，開口問道。
呂永問：“你為什么要跟來？”
緹娜一愣，放下食物，看著呂永認真地說：“我們不是朋友嗎？”
呂永一時不知如何回答。緹娜心中一黯，放下食物起身道：“是不是我耽誤你的事情了？那我現在就走。”
呂永急忙一把拉住緹娜的手：“我不是這個意思。”
緹娜頓時身子一僵，仿佛被鐵鏈鎖住，無法挪動腳步。
“放開我……”緹娜輕聲說道。
呂永一驚，連忙松手：“對不起……我不是故意的。”
緹娜揉了揉左手，緩緩坐下，捧著食物側身對著呂永，像是要避開他。
呂永解釋道：“我只是覺得，跟我在一起太危險了。”
緹娜猛然回頭盯著呂永：“你也知道危險？既然知道很危險，為什么還要這么做？”
呂永從懷中拿出一張紙條遞給緹娜，解釋說：“還記得那個煉金術師巴羅夫嗎？這是他給我的，如果我能收集這些材料，他就會幫我做一條煉金手臂。”
緹娜質疑道：“還想騙我？！收集材料我們有的是時間，你卻是在故意送命！你是不是還有什么事情瞞著我？！跟艾倫有關？”
呂永嘆了口氣，問道：“我先問你一個問題吧，你為什么會成為一個刺客？”
緹娜眼珠子一轉：“我喜歡啊，跟你有什么關系？”
呂永又問：“你知道我為什么會成為一名魔法師嗎？”
緹娜好奇心大起：“說來聽聽。”
呂永緩緩回憶道：“小時候一家人在外旅行，路途中碰到了一群魔獸，雖然只是低階的貪狼，卻也讓我的父母驚慌失措。好在一名魔法師恰巧路過，施放幾個魔法就趕跑了貪狼，救了我們一家，從那以后我就認為魔法師是世界上最有能力的一種人，我想要成為魔法師，保護自己的家人。”
緹娜說：“那很好啊，你已經做到了。”
呂永苦笑道：“做到了嗎？你是不是很好奇，那天我為什么不直接殺了拉格拉斯？”
緹娜猶豫了一下，還是點了點頭，畢竟換做是她，面對威脅自己生命安全的敵人，絕不會猶豫。
呂永接著說：“因為當時我怕了，我很害怕殺了她會徹底得罪神殿，我的家人會被神殿囚禁起來。所以不敢下手。”
緹娜聽后黯然神傷，這種滋味她也深有體會。幾年前，她和哥哥亞克帶著母親金娜躲到露水鎮，本以為能平靜生活，誰知獸族入侵艾澤大陸，掌控了露水鎮。面對獸族的重重盤剝，緹娜為了不讓母親再次顛沛流離，選擇一直忍耐。若不是呂永出現，她或許會一直忍耐下去。
呂永繼續說：“昨天夔明找我了，他告訴我以我現在的能力，無法保護艾倫。艾倫的才華已經在世人面前展現出來，她的一生注定不會平凡，跟我在一起，我只會成為她的累贅。”
緹娜連忙說道：“不會的！艾倫絕對不會認為你是她的累贅！我了解她！”
呂永苦笑：“我相信她不會，但是那又如何？難道等下次艾倫面臨危險的時候，我還是跟上次一樣，什么也做不了嗎？”
緹娜愣住了，確實，如今垂涎艾倫能力的勢力眾多且強大，任何一支都不是呂永能夠對抗的。
緹娜勸道：“可是，你要變強也要有一個過程，操之過急你只會傷了自己，讓艾倫為你更加擔心而已。”
呂永點點頭：“我知道，可我始終控制不住我自己變強的渴望。”
緹娜拿過呂永手中的紙條，仔細閱讀，臉色越來越蒼白，最終驚恐道：“不可能！這些材料，你不可能全部獲得！”
呂永收起紙條：“我知道，但是如果我不去嘗試，我就永遠都做不到。”
緹娜問：“你……已經決定了？”
呂永點點頭：“嗯，放心吧，我不會愚蠢到現在就去自找苦頭的，萬不得已之時我還可以找我的老師幫忙。”
緹娜一愣，問道：“對了，我們認識這么久，你還沒告訴我你老師是誰呢？”
呂永說：“我的第一位老師是卡斯特，一個喜歡醉酒的糟老頭子罷了，現在也不知道去哪了。第二位是馬薩爾，他教會了我很多魔法基礎知識；第三位是福萊特，我不知道該怎么形容他。”
緹娜對福萊特的名字早有耳聞，知道呂永有迅雷傭兵團的背景，對卡斯特也不奇怪，但是馬薩爾名字還是大吃一驚，沒想到呂永的老師都是名滿大陸的S階魔導師！想到這，緹娜的擔心稍減，有這三位老師幫忙，集齊紙條上的材料似乎也有可能。
這些天呂永在上古遺跡森林大肆屠殺魔獸，一方面是為了宣泄心中郁悶，另一方面是為了獲取上古遺跡森林的特產——幽冥菇。這是一種非常稀有的材料，商會中一顆便價值百金，呂永的清單上需要一百顆。
放在光明神殿偷襲醉霄樓之前，幾萬金幣對呂永來說不算什么，就算現在拜托艾倫幫忙，或許也沒問題，但呂永的自尊心讓他不想成為艾倫的累贅。幽冥菇生存條件苛刻，只生長在上古遺跡森林，且必須以凝結出魔晶的魔獸血液澆灌過的土地為生長環境。它存活時間只有一個晚上，第二天清晨陽光照耀時，就會碎裂成孢子飄散，尋找下一個合適宿主，因此十分難得。
緹娜問：“幽冥菇采集多少？”
呂永苦笑道：“只有兩朵。”
緹娜無奈地搖搖頭，這東西可遇不可求，只能隨緣。
緹娜又問：“接下來去哪？”
呂永猶豫片刻：“北荒之地，收集赤炎蠑螈領主的血液。”
緹娜一愣：“A階三級的赤炎蠑螈？”
呂永點點頭：“我知道那里很危險，所以我不希望你跟我一起去。”
緹娜堅定地說：“不，我也要去。別忘了，我是一名傭兵，這輩子我本來就一直在拿命冒險。”
呂永說：“可是……我付不起你的報酬。”
緹娜微微一笑，從懷中摸出一個鼓鼓的袋子：“嘿嘿，魔晶都是我的！這可比做什么買賣都劃算的多！”
見狀呂永不知該說什么，仔細想想，有緹娜這個高級刺客幫忙確實會好很多。
呂永伸出手掌：“成交！”
緹娜爽快地與呂永擊掌：“放心吧，以后我會保護好你的！嘿嘿。”
就這樣，兩人達成組隊協議。呂永繼續冥想，緹娜則將前天收集的魔晶鋪開在地上，一顆一顆地檢查，從她滿臉興奮的表情可以看出，這次收獲頗豐。不知過了多久，沉浸在喜悅中的緹娜突然停了下來，回頭看了看呂永，發現呂永也察覺到異樣，緹娜瞬間消失。
“呼！呼！呼！”
不一會，沉重的喘息聲從外面傳來，一條黑色的身影出現在呂永面前，竟是兩天前逃走的魔刃豹領主。此刻它身上皮膚更加黝黑發亮，爪上利刃光芒閃爍，它不但逃過追殺，從氣息判斷，它竟然快要晉級為S階！
魔刃豹領主貪婪地盯著地上的魔晶，但呂永讓它有所忌憚，只能在洞口徘徊。
呂永被它的突然出現嚇了一跳，盡管對方看起來有些虛弱，他仍沒有把握在狹小空間戰勝它。突然，呂永注意到魔刃豹腹部的一點寒芒，仔細一看，竟是緹娜的暗夜精靈匕首！
見人類發現自己的弱點，魔刃豹領主狂躁起來，散發出領主霸氣，完全不顧腹部的傷勢，氣勢洶洶地朝呂永撲了過來。
“大地之神啊！卑微的信徒斗膽向你提出請求，請求您的庇護——大地的守護！”呂永剛念動咒語，魔刃豹領主就發起沖鋒，萬幸呂永施法動作快，一堵土墻憑空出現，封住了狹窄的洞穴。
“嘭！”
魔刃豹領主狠狠撞到土墻上。
“吼！”
領主怒吼著，后腿幾步再次沖鋒，此時一股淡淡的金色氣息籠罩它全身，它竟然已經進化到了S階邊緣！
“嘭！”
“嘭！”
“嘭！”
猛烈的撞擊聲不斷響起，盡管呂永不斷加固防御，土墻還是出現了一道巨大的裂縫。
“吼吼！”
魔刃豹領主興奮大吼，凝聚全身力量發起最后一波沖鋒。就在它撞上土墻的剎那，土墻突然消失，漫天寒芒讓它一驚！
“吼！”
領主發出不甘的怒吼，沒想到掉入了呂永布置的陷阱。漫天寒冰箭刺痛它的皮膚，雖無法突破防御，卻極大消耗了它的體力。它想退回，卻發現洞口已恢復，自己被關在了洞穴中。狹小的空間讓它無法施展自己的本事。
呂永饒有興趣地打量著眼前的“土包”，笑道：“看我怎么慢慢折磨死你。”
土包內寒芒變成狂風暴雪，溫度迅速降低，在魔力支撐下，魔刃豹領主暫時無事，但體力消耗加快。將近一個時辰后，呂永感覺魔刃豹領主氣息減弱，心想時機已到。
“偉大的冰雪女王啊，請賜予我冰雪的力量，禁錮眼前敵人的身軀，冰封敵人的生命吧——冰封·寒冰煉獄！”
“吼！”
魔刃豹領主不甘地怒吼一聲，隨后沒了動靜。呂永放心了，折騰幾個小時，就算是S階魔獸也該扛不住了。隨著魔法屏障取消，一只晶瑩的冰雕出現在面前，呂永滿意地看著自己的“作品”。就在呂永納悶緹娜為何還沒現身時，一陣細微聲響引起他的注意。定神一看，淡黃色斗氣竟從魔刃豹領主身上散發出來，它還沒死！
“吼！”
“嘭！”
呂永自信的冰系禁錮魔法竟被徹底打破！此刻的魔刃豹領主威武雄壯，氣勢磅礴，緹娜插在它腹部的匕首仿佛與它融為一體，不再構成阻礙。魔刃豹領主步步緊逼，呂永感受到死亡的臨近。在絕對實力面前，他之前的魔法如同兒戲，非但沒傷到對方，還讓對方有了療傷時間。呂永的信心跌入谷底。
魔獸對人類氣息敏感，魔刃豹領主似乎察覺到呂永無法對自己造成致命傷害，便暫時忽略他，自顧自地將地上魔晶一顆顆吃掉。眼見情況不妙，呂永立刻施展魔法將剩余的魔晶都冰封了起來，可魔刃豹領主卻毫不在意地將一個個冰疙瘩叼進嘴里，一用力，只聽見“啪嗒”一聲，冰塊被咬成了碎片，魔晶依舊被魔刃豹領主成功吞噬。
補充完能量后，它才回過頭盯住呂永。作為領主級魔獸，雖只是上古遺跡森林外圍的領主，實力也絕非S階以下人類敢挑戰的。從出生到現在，被它吃掉的人類不計其數，顯然呂永也被它歸為這一類。
“吼！”
領主對呂永低吼，龐大身軀欺壓上來，猩紅雙眼給呂永帶來巨大心理壓力。
呂永緊貼墻壁，喝道：“滾開！”
領主露出輕蔑眼神，雖不懂呂永的話，但能理解他的絕望與恐懼。魔刃豹領主沒打算放過呂永，只想戲弄他一番。時間差不多后，它張開血盆大口咬向呂永上半身，卻發現口中沒有血肉味道。
“呯！”
“呯！呯！”
“呯！呯！呯！”
一陣爆炸聲從魔刃豹領主肚子里傳來，脆弱內臟瞬間受到極大傷害，藍色血液噴涌而出，原本健碩的它眨眼間奄奄一息。
“吼！！！”
魔刃豹領主突然被金色光芒籠罩，竟回光返照般進階S級！S階魔獸獨有的王者之氣和狂暴氣勁充滿洞穴，呂永猝不及防被打破隱匿。
呂永剛現身，黑影一閃，他便遭魔刃豹領主強力一擊，整個人倒飛出去撞到墻壁。未等落地，魔刃豹領主再次出現，利刃似乎已經撕裂了空間，呂永感到死神降臨。
“冰封·冰雪精靈的守護！”
“呯！”
高達八階的水系防御魔法如紙張般被輕易擊破，呂永再次被擊飛，撞擊力震動洞穴，部分坍塌，灰塵四起。
魔刃豹領主喘著氣朝呂永走來，剛才的最強一擊牽動傷勢，嘴角再次噴出大量藍色鮮血，但它不顧傷勢，死死盯著呂永，誓要將他撕成碎片。
“大地之神啊！咳咳……卑微的信徒斗膽向你提出請求……咳咳……請求您的庇護——大地的守護！”
一面土墻出現擋在兩人之間，但這次呂永太過虛弱，魔法不堪一擊，土墻瞬間瓦解。魔刃豹領主猙獰的腦袋湊到呂永面前，猩紅雙眼盯著他，藍色血液滴落到呂永臉上。魔刃豹領主見過無數人類臨死前的場景，那些不甘、憤怒、恐懼、絕望的表情是它認為最美味的“食物”。
但此刻，它在呂永臉上卻找不到這些情緒。
“咳咳！呵！去死吧！咳咳！混蛋！”呂永虛弱卻又帶著決然的聲音在洞穴中回蕩……