足足一個時辰，曾虎帶人搜遍任府，并未找到蘭兒。

　　審問任家之人，也無人知曉蘭兒下落。

　　后來曾虎在任府地牢中找到一名侍女，帶出一問，正是蘭兒貼身侍女小玲。

　　小玲一見孟秋，便哭拜于地。哽咽言道：“孟大人，我家小姐她因您自盡。”

　　轟！孟秋眼前發黑，幾乎天旋地轉。

　　曾虎趕忙扶住孟秋，孟秋深呼一口氣，方才穩住心神。

　　這消息有如晴天霹靂，將孟秋滿腔盼望擊得粉碎。

　　臨來路上，他想過千百種與蘭兒再度相見情景，唯獨未想到蘭兒已然離世。

　　“孟大人，那晚我家小姐從館驛離開，路上長吁短嘆。

　　回到府中，小姐便寫下這封書信，囑咐小婢日后尋到時機交給孟大人。

　　隨后她將小婢支開，自己用剪刀尋了短見。

　　待小婢回來時，小姐已然仙去。刺史大人回來，見小姐已死，勃然大怒，將小婢投進地牢之中。

　　幸虧大人今日前來解救，不然小婢再熬幾日，也想去地下追隨小姐。

　　這封書信小婢一直貼身收藏，今日交給大人，也算了卻我家小姐一番心愿。”

　　孟秋接過書信，雙手顫抖。

　　慢慢打開書信，一見那熟悉字跡，孟秋幾乎落淚。

　　信上寫：孟郎親啟！見字如面。俗語云紅顏薄命，妾身亦未能逃過這一劫數。

　　當初與孟郎相識，相知，唯愿與孟郎相守一生。

　　奈何造化弄人，妾身辜負孟郎期望。父命難違，妾身無奈嫁作他人婦。

　　原以為此生如行尸走肉，與孟郎天各一方，唯夢中方可相見。

　　誰知又是造化弄人，與孟郎再度相見。

　　可嘆妾身一失足成千古恨，再回頭已百年身。

　　此生無法與孟郎相知相伴，妾身猶記。

　　君當如磐石，妾當如蒲葦。蒲葦韌如絲，磐石無轉移。

　　若有來生，妾身愿嫁與孟郎為妻，生生世世，永不分離。

　　在天愿為比翼鳥，在地愿為連理枝。蘭兒絕筆。

　　孟秋站在那里，如醉如癡。他恨自己，為何不將蘭兒留在館驛之中？

　　若是那時伸手留下蘭兒，豈會今日天人永隔？

　　可惜世間之事，覆水難收。

　　“小玲，汝可知蘭兒葬在何處？”

　　小玲答道：“大人，那晚刺史大人震怒，叫管家命人將小姐連夜抬出府去埋葬。

　　大人尋到管家任貴，一問便知。”

　　曾虎派人去將任貴帶過來審問，得知蘭兒埋葬地點。

　　任貴親自帶路，引領他們來到蘭兒埋骨之地。

　　孟秋記住地方，待日后有空，便可帶人前來將蘭兒遺骨遷到安葬，也好方便祭奠。

　　見小玲無依無靠，要流落街頭，孟秋將她收留在身邊。

　　三日后，尉遲濤將那些大戶鄉紳齊聚刺史衙門，有賬簿在手，加上尉遲濤威名。

　　那些大戶鄉紳個個戰戰兢兢，不但將所分銀兩如數繳納，還多捐三成贖罪。

　　濟南郡刺史任鵬，守將張玉和皆已認罪。

　　張玉和罪過尚輕，削奪守將官職了事。

　　任鵬罪過嚴重，除去私分河堤銀兩，其余貪贓枉法罪過不下數十條，貪得臟銀六十余萬兩。

　　任鵬子侄任樹奎，被尉遲濤梟首示眾。此人橫行濟南府，魚肉鄉里，百姓商戶恨之入骨。

　　見其伏法，不少商戶鳴鞭放炮，以示慶賀。

　　至于任鵬，家產罰沒充公，用囚車壓往洛陽，交予大理寺審理。

　　在尉遲濤主持下，濟南郡內現有河堤，一律開工修繕，去年被水災所毀人家，也得到一份救濟。

　　這一日，孟秋來見尉遲濤。“大人，濟南郡事已了結。

　　下官還要前往膠州一行。下官今日特來向大人辭行，若非大人晝夜兼程趕來濟南郡，此間事斷無這般迅速了結。

　　大人提攜照顧之恩，下官畢生難忘。”孟秋施禮說道，他心情依舊十分沉重，蘭兒一事，成為心結。

　　“孟御史，圣上慧眼如炬，所挑之人值得信賴。

　　御史出京，地動山搖。孟御史一路行來，為朝廷，為地方百姓，鏟除不少貪官污吏。

　　本將親自向圣上啟奏，為孟御史表功。

　　巡視之中，若有為難之處，可派人給本將送信。本將答應，孟御史之事，本將必會出手相助。”

　　尉遲濤對孟秋十分賞識，才會說出這番話。