“事情經過就是這樣？”衛奕確認道。

　　“是。”沈月然隔欄而立，道，“民女所言句句屬實，民女從油坊出來后，就一直在餅鋪與采玉說話，對油坊內發生的命案一無所知。”

　　“對，灰大人，綠蘇可以錯（作）證，粉姐姐說的四（是）四（實）發（話）。”綠蘇附和道。

　　梅采玉瞄了綠蘇一眼，微微蹙眉。

　　她整容雙手合于身前，柔聲道，“衛大人，此事民女采玉也可以作證，月然的確與民女一直在餅鋪交談，沒有出過餅鋪半步。而且，民女與月然于西北文池相識多年，一見如故，情同姐妹，民女相信月然的為人，絕對不會做出害人性命之事。”

　　“你可還記得當時從油坊出來是幾時？”衛奕又問沈月然。

　　沈月然想了想，道，“巳時一刻（注：早上九點十五分）。民女今個兒早晨辰正（注：早上八點）到了餅鋪，一爐酥餅要半個時辰。之后民女去油坊打油，再與魏東明沖突，離開油坊就是在巳時一刻左右。”

　　衛奕又問，“那么王翠芝前來鬧事又是何時？”

　　沈月然又道，“巳正兩刻（注：早上十點半）。”

　　衛奕沉思。

　　如果說，沈月然從油坊出來的時候是巳時一刻，就是說，死者那時仍然活著。那么，死亡時間就不可能是他根據尸僵推測出來的巳時，而應當是師父根據胃內食物推測出來的巳正。

　　可是，這樣一來，死者的尸僵如何解釋？

　　寒冷的冬季，尸僵一般要一個時辰左右才能出現，為何會提前出現半個時辰？

　　尸僵只有在高溫的情況下才會提前出現，也就是說，死者死后曾經經歷過高溫。

　　那么，新的問題來了，高溫是如何產生的？

　　還有，就算死者死于巳正，王翠芝與沈月然沖突卻是在巳正兩刻，中間將近兩刻鐘的空白時間又該如何解釋？

　　“你可確定？”他問道。

　　不待沈月然回答，綠蘇連忙道，“四（是），粉姐姐梭（說）得弗（不）錯，那老板糧（娘）跑出來就四（是）巳正兩刻，綠蘇站在餅鋪麥（外），一子（直）瞧著隔壁茶樓的鐘。”

　　梅采玉也道，“這一點民女也可以作證，那婦人沖出來的時候的確是巳正兩刻，民女那時也瞧了瞧茶樓的鐘。”

　　衛奕不禁皺眉。

　　劇毒，高溫，空白的兩刻鐘——

　　他微微搖頭。

　　少了一環。

　　“衛大人。”梅采玉目光脈脈，輕聲喚道。

　　衛奕抬眼，少的那一環，究竟是什么？

　　梅采玉道，“不知鄰家小兒因何身亡？”

　　衛奕看了看沈月然，道，“中毒，不過毒物并非源于酥餅。”

　　梅采玉聞言紅了眼圈兒，以錦帕拭淚，“是誰如此狠心，對一個三歲的小兒也下得了這般狠手？不過才三歲，能招來什么仇、什么怨？又有什么仇、什么怨非得發泄在一個小兒身上，民女心痛難忍，直恨不得替那小兒受過才好……”

　　沈月然卻眼前一亮。

　　是啊，誰會對一個三歲的小兒用毒？

　　既然是中毒，會不會是——

　　沈月然的異樣逃不過衛奕的眼睛，他緊聲道，“沈姑娘可是想到了什么？”

　　沈月然道，“大人是不是曾經說過，在兇殺案中，一個人如何被殺，一個人如何殺人，還有這個人使用何種手段殺人，都能從他的性格、體貌、年紀、身份中找出端倪？”

　　衛奕道，“是，本官是這樣說過。”

　　“那么就如方才采玉所言，誰會對一個僅僅三歲的小兒下毒？”沈月然問道。

　　她特意強調了“三歲”兩個字。

　　衛奕意識到她如有所指，“你是說——”

　　沈月然點頭，道，“民女覺得，小兒中毒身亡，或許這‘毒’未必是人為投毒，也有可能是食物中毒。”

　　“食物中毒？”衛奕的目光更加專注，“你再說。”

　　沈月然定了定心神，道，“食物中毒是一種常見、危害巨大，但也最容易被忽視的居家之禍。俗話說，人吃五谷雜糧，哪有不生病。一些輕微的食物中毒的確不需問醫，多喝些水，多吃些瓜果青菜，再吐上一吐，拉上一拉，沒準兒就好了。可是，嚴重的食物中毒卻會奪去人的性命，尤其是小兒，如魏炮兒一般的黃口小兒更容易受其禍害。

　　小兒好奇，多動，什么都喜歡放進口中嘗一嘗，手腳又整日里東摸西抓，難免吃入有毒食物。要說大多數食物其實是無毒的，可是，若是不注重食材的存放、清潔和烹調的方式，大多數原本無毒的食物在潮濕、悶熱、臟亂的情況下，也會變成有毒之物，比如出芽、長毛、發霉、變餿、糜爛。如果這時家中大人再疏于看管，小兒一旦誤食，哪怕毫厘，都有可能致命。”

　　衛奕豁然開朗。

　　他想起案發廂房堆積如山的食材，和一陣陣撲鼻而來的惡臭、霉腐之味。

　　原來，他漏掉的一環不是毒物，而是食物！

　　他一直從“毒殺”的角度來看待這個案件，卻從未從三歲小兒的角度思索！

　　“等我！”

　　他說著，大步向外走去。

　　沈月然看著他離去的背影，心頭一暖，衛大人，相信她。

　　她松了口氣，轉身，卻不由“啊”了一聲，梅采玉的目光冷得能結冰。

　　******

　　衛奕再次火速趕往京郊油坊。

　　他沒有直接進入案發廂房，而是先喚來兩個衙役。

　　命一個衙役仔細清理屋后污物角的污物，命一個衙役喚來附近炭行老板，然后才第二次進入廂房。

　　戴上手套，逐樣盤點堆積在墻角中的食材，并一一清理。

　　“大米，白菜，蘿卜，蒜頭，甘薯，雞蛋，黃豆，臘肉……”

　　這婦人倒是備得齊全，他一邊清點一邊暗道。

　　待清空墻角，他忍不住翻眼。

　　一塊巨大的長毛霉斑赫然眼前。

　　屋頂積雪融化，雪水順著墻縫蜿蜒而下，積聚墻角，日夜積累，又逢屋內生有熊熊炭火，悶熱加上潮濕，再加上女主人不事清理，不發生霉變才是稀奇！

　　霉變的源頭找到了，毒物是哪一種？

　　他再次看向清理出來的食材。

　　大米，白菜，甘薯——

　　手中撥弄各式各樣的食材，眼中精光閃過。

　　花生呢？

　　什么都有，為何就是沒有花生？

　　一個榨花生油的作坊，卻找不到一粒花生的影子，豈不蹊蹺！？