朝歌問她：“是芙心親口告訴你的？你見著她了？”
青鴛一怔，回道：“不是芙心，是……是殿里的一個小宮女和我說的。傍晚時她到司衣處去領針線，遇到了芙心，這才托她求到了我跟前，說是燒的有點厲害了，求殿下可憐她……”
朝歌靜靜地看著青鴛，道：“所以你就相信了？”
“……是。”
朝歌淡淡道：“青鴛，你可知道，我為何不信你說的話？
芙心在我身邊當差數年，積威猶在，縱使旁人都知道是芙心犯了錯，才被我罰去司衣處。但是我并未免去芙心的一等侍女的身份。”
“在司衣處的人的眼里，她依舊是我身邊的大侍女。說不得什么時候就又調回去了。司衣處的人怎敢胡亂為難她？
若是芙心當真生了病，司衣處的自然會即刻派人來回我，如何會令她就醫無門、托一個小宮女傳話求到你面前？”
青鴛臉色一白。
“我曉得你是念著這些年的情分，怕她受委屈。”朝歌看一眼青鴛，繼續道：
“可是青鴛，你與芙心同為我身邊的貼身侍女，我問你，若是侍女打著主子的旗號刻薄跋扈，苛待宮人，當主子的，還不能敲打一二嗎？”
朝歌繼續道：
“不過才一日功夫，她便受不住敲打，心中不服，使出這樣的欺瞞手段把同為貼身侍女的你拖下水，再借你的口求到我面前。
若是我不同意，連你一起罰了，豈不是會讓你覺得我這個做主子的心地涼薄不念舊情？！”
說到最后一句，朝歌的語氣自然加重了幾分。
青鴛跪行至朝歌腳邊，以額伏地，哭泣道：“殿下息怒。”
朝歌覺得心中有涼爽晨風都吹不散的煩躁，窩成一團堵在胸口。
若非還未找到禍起蕭墻的源頭，眼下諸事也沒有得益的進展，萬事如麻頭一般未能理清頭緒，香芷這邊也尚未和那個五品的士大夫搭上線，朝歌留著芙心還有用處……
不然她又何必再耐著性子容忍芙心。
芙心是個不安分的，但這青鴛卻也不是個精明的，被人三言兩語地就蒙騙了求到了她面前。縱然是念著交好的情分心生同情，也不該如此莽撞。
若非不僅僅方才青鴛所說的那些，芙心另外還說了些什么，引得青鴛上鉤，不然就是青鴛這丫頭心思不純，見芙心失了她歡心，迫不及待要再試探她的心意了。
前者尚可調教，后者便再無留下的必要了。
“你若是心中有疑慮，明日便悄悄去司衣處瞧上一眼，如若芙心她是真的病得起不來身，我自會派人將她接回清歡殿，讓御醫好生診治。”
朝歌淡聲吩咐著，亦是在敲打青鴛：
“若是她完好無損，你便告訴她，若是司衣處不能容下她，我便將她打發了去浣衣局，或是跑馬場上去做苦役，那里地方大得多，定能容得下她。”
朝歌說完后不再看青鴛，壓下手中的扇子，道：“你且跪安吧。”
青鴛啜泣著應了聲“是”，低頭退了下去。
……
朝歌招香芷近身，低聲道：“一會兒你派個信得過的小宮女，悄悄留意著青鴛，若她今日只在清歡殿里，就不必管她，我回來后告訴我一聲便是。
若是她出了清歡殿，出去哪里，見了什么人，說了什么話，都小心留意著，回來告訴我。”
按照青鴛的性子，方才朝歌對青鴛的那一通言語敲打，若是青鴛聽得進去了，心中羞愧，自然會立時三刻就去找芙心去對質。
若青鴛只老實地待在清歡殿里，那就證實這是青鴛和芙心私下商議好的脫罪法子了。
這件事，無非不過兩個結果。端看青鴛如何做了。
朝歌只心里希望，青鴛不要步芙心的路子。
香芷低聲鄭重應了“是”。
朝歌看著香芷秀氣玲瓏的眉眼，問她，“你不好奇我為何這樣做么？”
“殿下這樣做，自然有殿下的打算。”香芷輕聲道，“奴只管聽殿下的吩咐。”
朝歌笑了一下，慢慢地道：“你能這樣想，很好。”
朝歌身邊的這些侍女，當初選進清歡殿里當差，都是為了服侍她起居、陪她玩耍的，至于權謀爭斗這些，不但是秦王，大約當初連母后也未曾想過在她身邊安置這樣的人手吧。
在別人眼里，她是集萬千寵愛于一身的朝歌殿下，在王宮里只有她橫著走的分，所有人都順著她心意，哪里又需要費心思去爭去斗呢？
可是今時不同往日，她不再是前世那個天真不諳世事的小姑娘了。
朝歌身邊若是沒有能襄助之才，往后只怕是不夠用的。
那就從身邊現有的這些人開始調教吧。
人智雖然天成，即便不求她們能有多少權智心術來襄助她，但求別把這清歡殿變成個四處漏風的所在了。她的起居日常和喜好心意，絕不能任人隨意探聽利用。
朝歌一貫認為，貼身服侍的侍女，很不必八面玲瓏口燦蓮花，忠心仔細才是第一緊要。
當然，若是能在璞石里頭雕磨出珍貴的玉石料子，便是意料之外的驚喜了。
……
朝歌一個上午都待在金匱石室里，
一進主殿，便見著秦明廷送來的虎皮鸚鵡正掛在廊橋一側的檐下，兩只掛在一起，卻各自站在古藤竹節的籠桿的一頭，昂著頭互不搭理對方，偶爾一兩句啼叫，也頗有些對峙的意味。
新提上來的二等宮女叢霜正在拿了一支羽毛桿逗著它們玩，笑呵呵得分外討喜。
見朝歌回來，叢霜立刻丟了羽毛桿過來給她行禮，習慣性地便要下跪，跪到一半又趕緊打住，站直了身子，重新規規矩矩地屈膝行禮，圓圓的小臉紅撲撲的，赧然笑道：“奴婢叢霜見過朝歌殿下。”
朝歌有些忍俊不禁，溫聲問她：“方才你在做什么？”
“回殿下，三殿下親自將鸚鵡送來的時候說了，這只和另外一只都是從一個窩里孵出來的。”叢霜笑道，“奴就想著這兩只合該很親密才是，怎么見了面反倒互不搭理……這都冷戰一個下午了！”
朝歌就問她：“你覺著是因為什么？”
叢霜皺著眉頭想了一會，道：“難道是先前的那只鸚鵡覺得后來的這只搶了它的飯食，這才互相看不順眼的？”
朝歌終于忍不住笑出了聲，道：“你說的很有道理，那就再去拿一包鳥食來，看看它們可還繼續冷戰了。”
叢霜笑嘻嘻地應了是，跑去拿鳥食了。