話說那敲門之人并非旁人，正是龔美。龔美聞聲而應，拿著手中的鑰匙開了鐵鎖，走了進來，將手中拎的飯菜木盒放在了桌上，見劉娥已然梳妝，心中不甚歡喜，便走去劉娥身旁，問道：“想必妹妹已經快大好了吧？”一旁的秀芳得見，亦獨自走去了一邊坐下，故留有空間與他二人說話，因此那劉娥與龔美言語之中，心知秀芳為人，也毫不避諱。

　　劉娥透過銅鏡仔細地看著鏡中的龔美，見他雖是衣著普通，粗麻布衣，卻也是個實誠之人，心中想到自己連日多蒙此人悉心照顧，雖是病體未愈，心下卻也是萬分感激。劉娥轉身站起，跪在那龔美身前叩謝道：“聞聽姐姐言講，多虧哥哥救命恩情與看顧之恩，請哥哥受劉娥一拜。”

　　那龔美雙手上前忙扶起了劉娥，不想那劉娥心知自己與他人不能有任何瓜葛牽連，手卻躲開龔美的攙扶，獨自起了身，垂頭言道：“男女授受不親，哥哥雖與我有恩，劉娥卻不敢越軌行事。”

　　一旁的秀芳見著，也深覺劉娥此言著實不當，卻又不好說什么，只得視若無睹、聞同未聞。

　　那龔美聞得劉娥如此言語，難免尷尬，只道：“妹妹所言極是，確是我疏忽了。”龔美為免尷尬，又道：“你身子才好些，何苦行此虛禮？”

　　“當謝者，禮不可廢。”這劉娥依舊如此垂頭回答，好生無趣！

　　那龔美向來對劉娥心存好感，怎奈今日聞聽如此說來，方知自己是一廂情愿，即便為她做再多之事也不可能。雖說是襄王有意，神女無心①，那龔美待劉娥之情卻未動搖，龔美自知難在此處立足，便借口言道：“妹妹剛能下床，應當好生靜養方能痊愈，愚兄便不叨擾妹妹養病了，今日特地給妹妹備得愚兄親手所做飯食，雖不是什么山珍海味、美酒佳肴，也請妹妹賞臉用了吧。”

　　“多謝哥哥費心，小妹感激不盡。”

　　“妹妹能愿與愚兄兄妹相稱，愚兄我此生無憾。告辭！”說著便別了劉娥出門而去，并關上了門。

　　待那龔美離開后，劉娥與秀芳俱走到了桌子旁邊。劉娥打開了一層一層盛飯菜的食盒，只見其中有清蒸鱸魚、清炒蝦仁、紅燒鹵肉等幾碟小菜。秀芳見了這幾碟小菜，便先開口問道：“你這是怎么了？那龔美待你如此情真意切，還不如那丁謂么？”

　　那劉娥聽后，先是布好了菜食，方慢慢開口言道：“龔美雖好，可姐姐你是知道的，我已經有了丁謂。”劉娥緩緩坐下，又道：“何況‘忠君不事二主，烈女不嫁二夫’，我今生所寄情與他，是禍是福，自己擔著便是。”

　　“即便如此，你又何須拒人于千里之外呢？”

　　“拒人于千里之外？”劉娥轉過頭去看著秀芳，又說道：“我不喜歡他！便是有那天大的恩情，該還的還了便是！”

　　秀芳聽后，竟不想這劉娥如此固執，看了劉娥良久，方才開口：“既如此，我也知奈你不得，我也不便左右你情寄何人。我自幼便只知人生苦短，得意須盡歡，眼前若能得一摯愛，絕不錯失！我可不是你，反推了那心愛之人遠赴汴京！”說著，只忿忿地看著劉娥，一言不發。

　　二人就如此僵著！，誰也不曾讓誰，不覺中那飯菜也已經涼透了。飯時，二人卻不似當初，反之卻都是相顧無言，就這樣，二人忍著各自的怨氣方吃完了這頓飯。

　　時至午后，那鴇兒開了門鎖，走了進來瞥了她二人一眼，冷冷言道：“也關了你們這些天了，以后可要給我老實點！”

　　“多謝媽媽教導。”這二人又同時把話一樣回答。

　　“今日虧了那龔美替你二人求情，我才解了你二人的禁足！”鴇兒看著秀芳，不懷好氣地道：“姑娘，也該走吧！還不回你自個兒房去？”

　　秀芳聽后，隨著鴇兒出了劉娥房門。那秀芳于踏足房門的一瞬間，轉過頭去看著劉娥，而劉娥此刻也能感覺到秀芳此時眼中的憤怒于怨恨。此刻又看著桌上盤中的剩飯剩菜，想起皆是這龔美用平日里辛苦錢所換，又細思起秀芳對她的一番言語，不覺也悔悟自己所作所為確是過分，怎奈已成定局，又無可挽回，只得如此作罷。

　　到了晚間，約莫子時間，玉香樓中的房間處處緊閉門窗，燈火俱熄，唯留劉娥屋內明燈依舊，這劉娥心中正愁悶，乃至無心入眠，獨臥床頭，猛然間，抬頭又只見窗邊放有一把古琴，隨即走去撩衣而坐，試了琴弦，心中只覺無限惆悵，百轉情絲，無從寄托。

　　那劉娥意外想起一曲《更漏子》②，信手拈來，曲中相思、愁苦、悲憤、怨言盡顯，好不凄涼！不多時，忽聞得一縷簫聲從窗外床來，所奏之曲，卻也正是此《更漏子》，那音律，個中情懷，與劉娥琴聲絲毫不差！劉娥專心地撫著琴，喃喃言道：“這和我琴聲之人，又不知為何也與我一般，人生難得求一知音也。”

　　一曲《更漏子》，奏至高潮迭起之處，劉娥頓生才思，隨琴聲而附詞，只道：

　　苦相思，熬日月，久愿相逢有日。

　　凄切切，薄平生，嘆歡情又停。

　　唯怨恨，空悲發，轉眼怎言無常。

　　愁深深，奏凄聲，雁留聲帶悲。

　　隨即一曲和完，劉娥雙指停下，嘆道：“只是不知這和琴之人能否聽見我這詞，相隔甚遠，恐怕也不能了。”

　　說著，便起身滅了蠟燭，玉香樓中燈火又俱滅，劉娥換了衣服，獨自倚在床頭，方才睡去。

　　窗外月色如晝，半輪明月空吊在黑夜中，都道是月明星稀，那月邊卻果真無星，繁星點點留他處。只見那玉香樓斜角之處，便正是一客棧，客棧二樓一間屋子之中，有一十五歲的少年，著錦衣，把竹簫，隨琴聲而止簫聲，望著那天空殘月：“斜暉脈脈③，不想此間也有兩情相投之人。”

　　那房中另一小奴仆，鋪好了床鋪，勸道：“公子早些睡吧，時辰不早了，若想知道此人，奴才明日與你打聽便是。”

　　不多時，那間房中亦滅了燈。長洲城包裹在這月色之中，街上無人行走，一片寂靜，唯有偶爾雙鳥啼叫，是禍是福，總是如此難料。