徐以柔盤(pán)坐在泉水前，正在吸取地火。
地下的火種被她喚醒，滾滾熱浪不斷涌出，泉水沸騰，濃濃的水蒸氣彌漫開(kāi)來(lái)，空氣變得越來(lái)越熱。
張之葦來(lái)到徐以柔旁邊，感受著近在咫尺的強(qiáng)大火意，忍不住懷疑問(wèn)道：“這里真的被廢棄了？”
徐以柔睜開(kāi)眼睛，也有些懷疑，思索片刻后說(shuō)道：“按理說(shuō)這里應(yīng)該已經(jīng)廢棄了，但現(xiàn)在……這里的地火確實(shí)不像是要枯竭了的樣子，甚至可以說(shuō)旺盛得有點(diǎn)不正常。”
張之葦猶豫了一下，試探問(wèn)道：“……其實(shí)我有點(diǎn)好奇，明明你也是第一次南周，你父親離開(kāi)南周應(yīng)該也已經(jīng)十幾二十年了，但你好像對(duì)這里很清楚的樣子，我實(shí)在想不明白，你是怎么確定這里的消息的？”
徐以柔沉默地看著他，目光復(fù)雜，像是在猶豫要不要回答。
張之葦愕然，意識(shí)到自己似乎有些唐突了，面對(duì)一個(gè)并不熟悉的人，怎么可能什么都說(shuō)？他有些尷尬，撓頭說(shuō)道：“不方便就算了。”
徐以柔回過(guò)頭去，低頭看向自己的手。
彼此無(wú)言。
沉默讓情緒發(fā)酵。
張之葦以為她不想說(shuō)了，有些失落，不是因?yàn)楹闷嫘臎](méi)能得到滿(mǎn)足，而是因?yàn)樗X(jué)得自己和徐以柔已經(jīng)算是熟悉了，但實(shí)際上……好像是他想多了。
“離開(kāi)北海之后，我遇到了一個(gè)人。”
徐以柔突然開(kāi)口，將沉默終結(jié)：“那是我第一次遇到篡火眾，就在剛剛離開(kāi)北海的時(shí)候，一起走的人很快就都死了，我拼命地逃，沒(méi)能逃掉。那時(shí)候我以為自己也要死了，可是我遇到了一個(gè)人。”
張之葦提起精神，安靜傾聽(tīng)。
“那個(gè)人動(dòng)動(dòng)手指就殺了所有的篡火眾，送我走了一段路。在路上，他教了我一些東西，因此，我有了一個(gè)師父。”
徐以柔看向張之葦，“他說(shuō)是代師收徒，所以我也不知道這個(gè)師父到底是什么樣，不過(guò)我確實(shí)學(xué)了一些很有用的東西，所以也就這么認(rèn)了下來(lái)。”
這一次，張之葦沒(méi)有問(wèn)她學(xué)到了什么。
“離開(kāi)雪原之后，他就消失不見(jiàn)了，但是在離開(kāi)之前，他告訴了我很多事情，比如該走哪條路，比如這里有個(gè)廢棄的驛爐……”
徐以柔舉起了自己的右手，攤開(kāi)掌心。
“你看。”
“看什么……”
張之葦話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，但看到徐以柔的掌心的那一瞬間就知道了答案。
手指纖長(zhǎng)，手掌不算大。拇指之外的四根手指的指肚、虎口、掌心……挺大的區(qū)域內(nèi)的皮膚都略微發(fā)硬，非常粗糙，成了繭。這樣的手，似乎不應(yīng)該屬于一個(gè)內(nèi)斂又溫柔的年輕姑娘，顯得有些不夠協(xié)調(diào)，甚至讓他忍不住伸手去觸碰這些粗糙的繭，來(lái)驗(yàn)證自己的眼睛是不是看錯(cuò)了。
徐以柔不動(dòng)聲色縮回了手，微微皺眉。
張之葦回過(guò)神來(lái)，有些尷尬，撓了撓頭，說(shuō)道：“不好意思，我以為看錯(cuò)了。”
徐以柔的視線(xiàn)則越過(guò)了張之葦，望向茫茫白霧中，手指虛握，一柄長(zhǎng)劍憑空出現(xiàn)在她手中。
張之葦被徐以柔突然拿出的劍嚇了一跳，以為是自己試圖觸碰的行為激怒了她，現(xiàn)在要抄家伙砍自己，但又發(fā)現(xiàn)徐以柔根本沒(méi)有看自己，而是看著自己身后，于是茫然回頭。
熱霧繚繞，白茫茫一片。
兩道黑色的影子緩緩靠近。
徐以柔站起身來(lái)，張之葦連忙跟著站起來(lái)。
“熟悉的火，還有不熟悉的火。”
徐以柔提著長(zhǎng)劍往前走了一步，將張之葦護(hù)在自己身后，橫眉冷眼望向那兩道逐漸靠近的身影，目光最終鎖定在其中一人身上。
“想不到你居然是篡火的人。”她冷聲道。
“想不到你居然還活著。”前面其中一人應(yīng)道。
兩個(gè)人的身影出現(xiàn)在視野內(nèi)，一個(gè)是身形高大的青年男人，似笑非笑，儀態(tài)從容，另一個(gè)是面帶冷笑的少年人，打量著徐以柔，神情輕蔑又嘲諷。
“半死不活，茍延殘喘。”
魏季眼中滿(mǎn)是不屑和挑釁，“涸轍之鮒，在小水溝里掙扎生存，多丑陋？徐以柔，你們又要逃避賜福，又要跪在火焰面前求生，這么活著有什么意思？”
徐以柔冷冷說(shuō)道：“是嗎？我倒想問(wèn)問(wèn)你，某些人受不得一點(diǎn)挫折，受欺負(fù)也沒(méi)勇氣抗?fàn)帲桓夜蛟谄圬?fù)他的人面前搖尾乞憐，還要厚著臉皮嘲諷那些有勇氣的人，這豈不更加丑陋？”
魏季冷笑，不再說(shuō)話(huà)，默默捏緊了拳頭。
徐以柔沒(méi)有理會(huì)他，轉(zhuǎn)而看向了魏季旁邊那人，戒備著說(shuō)道：“看起來(lái)你不是普通的篡火眾。”
“袁子驍，忝列巴川火主。”那人微微一笑，打量著徐以柔，但目光有意無(wú)意轉(zhuǎn)向了張之葦，“你的名字我聽(tīng)過(guò)，徐以柔，年初離開(kāi)北海，那時(shí)候你還只能被我們的人追殺，但中途似乎有些不凡的際遇，學(xué)了一身劍術(shù)，戰(zhàn)力驚人。”
徐以柔發(fā)現(xiàn)這家伙在盯著張之葦，柳眉微蹙，往張之葦身前站了站，擋住了袁子驍?shù)囊暰€(xiàn)。
袁子驍看著這個(gè)小動(dòng)作，笑了笑，“我說(shuō)你怎么活下來(lái)的，看來(lái)我猜得沒(méi)錯(cuò)。”
徐以柔不再和他對(duì)話(huà)，只是稍稍側(cè)頭，悄悄對(duì)張之葦說(shuō)道：“你死了我也活不了，等一下打起來(lái)，我拖住他們，你找機(jī)會(huì)跑，我能找到你在哪里。”
張之葦一直被她護(hù)在身后，既有安全感，又感覺(jué)很憋屈，秉持著英雄救美的傳統(tǒng)觀(guān)念，他只感覺(jué)自己實(shí)在有些太廢物了，居然就只能躲在后面。現(xiàn)在聽(tīng)到徐以柔這么說(shuō)，他更加感到憋屈，同時(shí)也非常擔(dān)心，卻又什么也不做到。
徐以柔沒(méi)有關(guān)注張之葦?shù)姆磻?yīng)，已經(jīng)舉起手里的長(zhǎng)劍，遙遙指著袁子驍，語(yǔ)氣平靜說(shuō)道：“既然你知道這把劍，那么希望你不要死得太快。”
袁子驍微笑說(shuō)道：“就算你沒(méi)有受傷，你也殺不掉我。”
“又沒(méi)殺過(guò)，誰(shuí)知道呢？”
“少說(shuō)廢話(huà)！”
魏季突然大吼一聲，被無(wú)視的感覺(jué)讓他非常惱火，袁子驍這個(gè)巴川火主也就罷了，作為一地統(tǒng)領(lǐng)，擁有遠(yuǎn)超自己的實(shí)力，當(dāng)然有這個(gè)資格。可徐以柔，她明明應(yīng)該死了，可現(xiàn)在還是不把自己放在眼里，憑什么？
袁子驍看了眼張之葦，對(duì)魏季說(shuō)道：“作為入伙的投名狀，現(xiàn)在，你來(lái)把這兩個(gè)人拿下。”
魏季深吸一口氣，猛然發(fā)力，沖向前方。
全力沖刺之下，他的身形步伐非常快，掌心燃起熾烈的火焰，就像一顆近在咫尺的隕星。
呼——
這顆隕星朝徐以柔砸去，快得張之葦根本看不清。
徐以柔身形敏捷，輕盈后退，同時(shí)將張之葦朝一旁推開(kāi)，低聲說(shuō)道：“現(xiàn)在，跑！”
張之葦心中糾結(jié)，但就像身體已經(jīng)不受控制地朝一旁跌去一樣，他只能跑。
“都別想跑！”
魏季吼叫著沖向張之葦，拳頭快速掄動(dòng)，一團(tuán)火焰凝作一柄飛刀，朝著張之葦飛刺而去！
從未經(jīng)歷過(guò)實(shí)戰(zhàn)的張之葦一時(shí)呆住了，眼睜睜看著火焰飛刀刺向自己的眼睛，愣了一下才回過(guò)神來(lái)，連忙閉著眼睛下蹲躲避，但還不等他的眼瞼閉合，一道寒光已經(jīng)闖入了視線(xiàn)。
唰——
劍鋒掃過(guò)，將火焰砍碎。
“快走！”
徐以柔站在張之葦身前，神情冷若冰霜。
魏季獰笑起來(lái)，“半死不活，還要分身乏術(shù)，徐以柔，我看你還是束手就擒吧！”
話(huà)音剛落，他掌心火焰凝作一根巨大的錐刺，整個(gè)人像是離弦之箭一樣急速逼近，殺機(jī)畢露！
徐以柔緊握手中劍，專(zhuān)注而緊張地看著火焰錐刺的靠近，拼盡全力，一劍斬下！
錐刺一觸即碎，變成了散碎的火焰。
徐以柔的劍勢(shì)卻還沒(méi)有結(jié)束，只見(jiàn)她順勢(shì)舞動(dòng)長(zhǎng)劍，輕盈又迅速地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，同時(shí)腳下已然發(fā)力，向前沖去，待到身形回正，長(zhǎng)劍已經(jīng)指向魏季的胸膛，疾刺而出！
魏季大驚，連忙后退拉開(kāi)距離，同時(shí)雙手并用，各自凝出一根火錐，試圖撥開(kāi)徐以柔的劍，可那把劍卻穩(wěn)得像是山，又快得嚇人，火錐一打上去就會(huì)立馬碎開(kāi)，完全沒(méi)有絲毫作用。
迫不得已之下，魏季只能以手掌硬接這一劍，拍向劍脊。
徐以柔卻像是早就預(yù)料到一樣，手腕一擰，長(zhǎng)劍隨之?dāng)噭?dòng)，熾烈如火的劍氣驟然翻動(dòng)，好似一根高速轉(zhuǎn)動(dòng)的鉆頭一樣，繼續(xù)刺出！
魏季的手掌拍在了熾熱的劍氣上，掌心當(dāng)即被割出了數(shù)十道傷口，并且被劇烈燙傷。但看著那把劍裹著灼熱的劍氣刺向自己，他不敢將手拿開(kāi)，只能強(qiáng)行用手拍開(kāi)了這一劍。
呼——
出乎魏季的意料，這一劍輕得像是紙一樣，一碰就退開(kāi)了。
“不好！”
就在下個(gè)瞬間，他驚恐地發(fā)現(xiàn)這一劍不是被自己拍開(kāi)的，而是徐以柔故意卸力撤開(kāi)的，甚至借著他這一拍的力量，那劍在空中的軌跡稍稍一變，劃過(guò)一道弧度，猛地扎在了魏季的肩膀上！
魏季連忙后退，目光卻鎖定在了在旁邊呆滯觀(guān)戰(zhàn)的張之葦身上。危急時(shí)刻，他腦中閃過(guò)了一個(gè)念頭，手里凝出一根錐刺，扔向了張之葦……