老僧直待二人的腳步聲消失不見，方才嘻嘻然對蕭祁道：“少谷主著實大氣，這千金難求的洱海蚌珠與鐵木真珠，竟就這樣賞了下人。”
蕭祁橫他一眼：“我便是隨手拿了兩顆珠子來賞下人，有何不妥？”
老僧抬手撫了撫大白胡子，笑道：“眼下自是看不到什么不妥，只往后，便未可知了。”
“哦？此話怎講。”蕭祁這幾日見老僧行事做事，雖看似瘋癲，卻實有章法，原先的輕慢之心早已殆盡。此番聽得老僧話里有話，不由莊肅了幾分，立身而坐。
老僧看在眼里，面上不動聲色，心中卻頗有幾分欣慰，又見一旁伯賢怔忪木然，抬起手，輕輕敲在他腦門上，“阿賢，你也一道聽聽。有些事，一時弄不清緣由，暫不糾結便是。”
“啊？”伯賢此刻正絞盡腦汁，試圖尋一個緣由為九弟開脫，此刻驀地被老僧一敲，斷了思緒，茫茫然抬起了頭。
老僧見他這模樣，不覺莞爾，只道：“你聽著便是。”
“嗯。”伯賢有些迷糊，卻依然是坐直身子，豎起了耳朵。
“方才，阿祁見賈奕與武士辛苦，分賜了洱海蚌珠與鐵木真珠與二人。這洱海蚌珠，乃是取自洱海存活了三百年的大蚌之腹的大珍珠，將之以天山雪蓮之汁浸泡九九八十一天。再以靈泉之水沖擊數年，將大珠自然磨成百余小珠。由此，方才成了白玉剔透的洱海蚌珠。這洱海大蚌生于洱海深處，而天山雪蓮則生于天山最高處，二者均是極寒之物。兩者相合，便生極寒之氣，又經靈泉沖刷，寒氣生靈，久而不散。江湖上凡修習內功者，若服之，一則可大增功力，二則經過修習，蚌珠與其功夫合而為一，此后出招，便自帶冰寒凌冽之氣，非火家功夫難以破之。”
“而那那鐵木真珠乃是取華山陡崖上，歷百余年風吹雨打電閃雷鳴之劫而依舊存活的鐵蒺藜，將之置于赤鐵鍋中，在下面燃之以炎氏的三昧真火，七七四十九天而不停止。由此，方才得到了百余粒鐵木真珠。此珠為外用法器，如遇尋常寒家功夫，一能吸收，二能化為炎氣注入持有者體內。其吞噬之能，常為天下寒家門派所忌憚。”
“這二者，均是江湖上尋常修士所渴慕之物。縱有黃金萬兩，也為免難得其一。”
“既是這樣難得，阿祁為何這樣輕易賞人？”伯賢頗有些疑惑。
老僧方要說話，卻聽蕭祁不以為然道：“我谷中還有許多，送些與人，并不礙事。”
老僧唇角輕勾，道：“我且問你，你言你谷中有許多，這許多，是有盡，還是無盡？”
蕭祁聞言，干脆答道：“自然是有盡。”
老僧又道：“那你谷中比這更貴重稀罕之物可多？”
蕭祁不以為然道：“自然是多著。”
老僧又道：“雖是多著，可這多著，是有盡，還是無盡？”
蕭祁答：“自是有盡。”
老僧又道：“人常說，論功行賞，無功不受。今你欲查錦州毒水之事，濟安堂作為神農谷下屬堂號，依命行事，這是本分，還是功勞？”
蕭祁頷首而思，方抬頭道：“應是本分。”
老僧問：“濟安堂不過行本分之事，蕭少谷主猶以如此之物賞賜。他日若濟安堂立了功勞，蕭少谷主可是預備以更加貴重之物賞賜？”
蕭祁答：“那是自然。”只是不知為何，他竟沒有了幾分底氣。
老僧又問：“神農谷素以平等而聞名。既是濟安堂如此，那么神農谷下屬堂號，譬如濟明堂、濟和堂、濟寧堂、濟平堂等十余家堂號及其分堂，蕭少谷主可是打算一樣待之。”
蕭祁聞言，一時語塞，分明沒了底氣。
老僧又補道：“我卻忘了，還有神農谷中諸人。日日不過在你爹和你身邊盡本分，你卻不曾給過多少賞賜，更不用說將這鐵木真珠與洱海蚌珠相賜了。若是依蕭少谷主方才所言，待哪日蕭少谷主回谷之時，怕是要將谷中寶貝一一賜予的方好。”
蕭祁無言以對，沉默半晌，方才抬起頭。
但見他神色肅然，言道：“請賜教。”
老僧聞之，欣然。，乃循循道：“你既是你爹的獨子，便總有一日要承神農谷之業。這御下之道，不可不知。”
“江湖與朝廷，雖為兩體，實則相通。”
“朝廷以禮而治，等級森嚴，高下分明，而神農谷為江湖門派，以義為盟，不拘小節，看著便不似朝廷那般等級森嚴。”
“然，世間諸事，上至治國，下至齊家，皆唯以禮維序，方可安寧持久。”
“朝廷無禮，則諸臣與天子平起平坐，天子失儀而群臣亂舞，故而朝廷無主，江山不寧；江湖無禮，則諸英雄各行其是，掌門失威而武林混亂，故而江湖無序，天下不安；家戶無禮，則諸親眷皆行其志，家主無信而親眷盲為，故而家戶失衡，漸趨沒落。”
“那賈奕進門來，阿祁便又是賜座，又是看茶。雖說賈奕行事周全穩妥，卻也不過是盡了分內之事罷了，而阿祁卻這般禮遇之，甚至于末了。還以洱海蚌珠賜予。而那武士不過依賈奕命令，習演兩場，阿祁便隨手賜他鐵木真珠。此番言行，看似是親近下屬，實則有失禮數。”
“忠直者，自是以為少谷主平易近人，溫雅親和，若是遇著奸佞者，幾次之后，便道少谷主少不更事，年少可欺，往后但凡行事便要想著賞賜，更有此事傳揚開去，別家分號又豈肯吃虧，便也要討賞。如此下去，禮之不存，序之混亂哉。”
“神農谷基業，歷經你曾祖、你祖父、你父親三代，集天下神醫妙方之大成，匯世間百草奇藥之精華。谷中東西這么多，自然你賞一兩件于下人，于谷中不過九牛一毛，微不足道。只是若是賞賜沒有規矩，隨性而為，則下屬難免巴著賞賜行事，久而久之，便成風氣。到時候，只怕是回天乏術啊。”
“神農谷基業既大，便難免有人虎視眈眈。你如今看那谷里一片太平，實是你父親勉力治之，絕非是僅僅以義而盟之，不過是你父親素來疼你，一些紛爭并不曾讓你知曉罷了。”
“古語言‘主弱則奴強，主迷則奴奸’，神農谷之業早晚要傳到你手里。如今你將將長成，正是谷中一些人觀望之時，還望少谷主往后行事，切要三思啊。”
老僧一口氣說完這許多，方才歇了下來，端起手邊茶盞，輕輕抿著。再看蕭祁和伯賢，卻只是怔怔地看著他，如同認真聽課的晚輩。老僧輕輕一笑，立起身，抬手便要去拍蕭祁的腦袋，最終卻只是打了一下他的肩膀。
“你也長大了，再不能像從前那樣事事仰仗你父親了，好好想想吧。”
老僧向著蕭祁說完，又一樣拍了拍伯賢的肩，道：“你既愿意往那條路上一試，有些事情也要開始學著點才是。世事人情，素來不是一門簡單的學問。”
說完，便似十分輕松似的，抬手撣了撣身上的塵土，伸了個懶腰，道：“時候也不早了。貧僧我要去歇息了。你們自便罷。”
說罷，便向門口走去，走了一半，忽又回過頭來，向著鑒初道：“徒兒，你愣著做什么？快隨為師一道走罷，免得被這幾個混小子給欺負了。”
鑒初聽著老僧講御下之理，便想起往日里母親林氏教與她的當家主母治下之道，一時恍惚，怔忡之間，難免神思繾綣，此刻聽見老僧喚她，方才有些醒過神來，慌忙應道，“好，這就來。”便匆匆站起身來，趕上老僧，隨著他一道去了。
房中便只剩下蕭祁、伯賢與晴遠三人，各自低著頭，不知想些什么。
不知二人聽聞老僧一番肺腑之言，心中可真正有所領悟。
欲知后事如何，且聽下回分解。