落馬鎮。
逢著趕集，四村八鄉的村人都涌過來做賣買。
刑元紹戴著斗笠站在陰影里，冷不丁打個寒顫。
這暮春初夏近午，太陽好大，周身全是熱浪，怎么會打冷顫呢？刑元紹警惕的四下巡脧。
徐氏已經帶人去按清單采購了。留下兩個伙計打扮的匪丁守著紅皮南瓜販賣。
因為價格定的比集市少半枚，銷路很好。
南瓜一個個被挑中，日頭也漸烈。
還剩最后三只，刑元紹卻已經陸續收到反饋回來的消息：“那個跛腳婆子住在某巷某號，回屋就把南瓜剖開做中飯了。”
“中年男住在西街，沒有異常！”
“藍衣婦人是落馬鎮朱大戶家的廚娘。”
“……”
刑元紹聽著每個買了南瓜的客戶信息，面容平靜。
這一次，他動用了大手筆。安排了與南瓜等量多的眼線細作跟蹤報告南瓜被買走的情形。
只要內奸依約在這一批南瓜上動手腳，他必會循著線索揪出來。
目前看，似乎一切正常。
菜市場這一塊挨挨擠擠的。
趕集的百姓邊看邊問價。其中有兩個人走到南瓜攤，問了價格覺得便宜，蹲下挑選。
這兩人普通百姓打扮。一個年紀稍長，面容嚴肅。一個年紀小，像是跟班，手里提著個大大籃子。
“這位大哥，還用挑嗎？新鮮現摘下來的。看這瓜藤，還有這瓜蒂……”匪丁很稱職推銷：“不新鮮不要錢。”
“還能便宜些嗎？”
“大哥啊，不能再便宜了。你滿集市上打聽打聽，俺家是不是已經最便宜的。”
對方笑笑：“再便宜點，你這三只我都要了。”
“啊？”匪丁一愣，重復：“這三只你都要了？你老，家有喜事？”
“這你就甭管了。”
兩個匪丁交換個眼色，一咬牙一跺足：“行，那就每只少算你半文，如何？”
“半文？”客戶都笑了。
“大哥，不能再少了。家里指著南瓜錢買油鹽醬醋呢。”
年紀小的苦著臉：“師父，別處再看看吧。”
他這個苦命徒弟兼跟班提不起三只大南瓜呀！
沉吟過后，年紀稍長的人點頭：“三只都要了。不過，能勞駕兩位小哥幫忙送到府里嗎？”
“貴府在何處？”
“不遠，鎮東頭劉員外府上。”
匪丁一聽，就在附近，對方只一個小跟班，也搬不動三只南瓜，請送過去說得通。就點頭：“可以。”
刑元紹擰下眉頭：劉員外？
落馬鎮劉財主，那是個一毛不撥的鐵公雞好吧？
雖住著寬敞的庭院，據說極其舍不得吃穿。家里從上到下很簡省，難得開一次犖腥。去年老劉員外過世，喪事辦的并不隆重。
劉家的女人非但沒有穿金戴銀，還跟普通人家一樣衣著簡樸，還得針線活呢。
在刑元紹得到的線報里，這只鐵公雞并沒有跟官府有密切來往。與慶陽府各屆知府，并不熱絡。慶陽府的官員也不怎么搭理他這只鐵公雞。
這一次，買走三只南瓜，是巧合還是有貓膩？
刑元紹親自跟蹤而去。
落馬鎮東頭劉府。
后門有家丁得了信，接過匪丁送來的南瓜，給了錢打發了事。
匪丁自來熟，抹把汗問：“老兄，劉員外家有喜事不成？怎么一次買三只大南瓜？”
家丁翻他一個白眼：“鄉巴佬沒見識。”
扔下這句，竟然關門了。
匪丁嘴角抽搐，握握拳頭舞兩下：“得瑟個屁啊！小心老子回頭召人……”余下的話，他也不敢多說。
召人來搶劉府？也不是不可以。就是不知劉府有沒有東西可搶。
刑元紹為人謹慎，早就派了人去劉府打聽動靜。
事出反常必有妖。
劉府這么摳門的人家，舍得一次采購三只大南瓜？就算是當飯吃，還有比南瓜更便宜的菜呢？必有妖蛾子。
劉員外摳雖摳，下人還是有幾個。就因為太摳門，忠誠度都不夠。是以，很快刑元紹就得到線報：“回大當家的。劉家最近來了貴客。不但天天新鮮蔬菜，還好酒好肉供著。”
“什么樣的貴客？”刑元紹眼光一利。
“說是遠房表親。從京里來的。”
“哦？”刑元紹略一沉吟：“男還是女？”
眼線慚愧低頭：“屬下再去打聽。”
他是相當然以為京里來的表親，十之八九就是男客吧？不過，寨主追問細節，他又不敢打包票，還是再跑一趟腿。
刑元紹并不苛責，山寨培養的眼線專業上，還是差著點意思。不能跟正規軍相比。
又來個跟蹤南瓜客戶消息的嘍丁，抹著汗報說：“回大當家的，買家是鎮外人。挑著擔走的飛快，小的差點沒趕上。后來，看到他路上遇上一個親戚，將南瓜轉贈了親戚，這名親戚偏是鎮上人，就住在鎮東牛欄巷。”
“牛欄巷？”刑元紹眼一亮：“離劉府只差兩條街？”
“沒錯。”
“等等。”刑元紹捕捉到什么，踱步沉思：“總共八只紅皮南瓜，有四只兜轉到鎮東劉府附近……不對勁。”
刑元紹把人喚近，低聲重新吩咐一番。
很快，這幾名專職跟蹤南瓜消息的心腹四散奔去。
稍頃，劉府打聽的眼線帶回一個重要消息：“大當家的，表親是女客。據稱是劉員外老婆那邊的親戚。姓邵。”
“邵？”刑元紹過濾了一遍各類信息源，這個姓很陌生。
于是，他嚴肅的給落馬鎮眼線細作下達最新指示：“務必在最短時間查清這名女客來歷。”停頓一下強調：“以及身高相貌。”
“是。”
女客來歷是慣例要查清的，眼線不太明白為何還著重點名身高相貌？不過，他沒多嘴多問，領命閃了。
刑元紹心細如發。
腦海中對邵這個姓沒印象。可是他猶記得山洼見過的那名黃裙女子。雖只露出下半臉，卻清麗絕倫。不知為何，他自然而然的把她從腦海里提溜出來。
如果兩者是同一人？刑元紹感到了相當濃厚的危機。
能把落馬鎮鐵公雞劉員外府當落腳點的京城來客，非同一般。
接著，后續派出重新跟蹤南瓜線索的親信陸續帶回不太好的報告。