來到院中，來客已至，卻是一位花白胡子老頭。

　　令狐長思一眼就認出乃小健哥的老師孔老先生，急忙迎上去，滿面笑容，恭敬施禮：“孔老先生光臨敝舍，有失遠迎，還望恕罪。”

　　這孔老先生是臨安大儒，與小健哥之父同為前朝狀元，知識淵博，德高望重，深得讀書人的尊重。昔年狀元及第，老先生看不慣官場黑暗辭官回家開辦私塾教書育人，曾手把手帶出數位狀元探花郎，在臨安文化界頗有聲望。

　　這老頭持才自傲，平時極少出門訪客，況且近日偶得風寒，正在家中養病，此時拖著一身病突然造訪，讓大家不免略感意外。

　　令狐長思心內訝異，一躑躅間，只見小健哥趕了眼色，歡叫一聲，搶先一步上前攙扶老師。

　　令狐長思這才跟進，來到近前，親切道：“聽聞老先生這些日子身體微恙，今日帶病大駕敝舍，實在榮幸之至。”

　　孔老先生面色不動，只是客氣一聲。

　　迎進客廳。

　　恰好牛知府也在，老牛素來敬重孔老先生威名，于是也客氣著起身行禮，大家互相禮讓一番，令狐長思這才使喚下人奉了茶。

　　令狐長思首先開口：“老先生今日大駕光臨，不知有何貴干？”

　　孔老先生面色有些憂愁，似乎懷有心事，目光里透著少許憤懣，恰好與小健哥一對亂轉的烏珠對個正著，霎那明亮起來。

　　小健哥不禁地心窩“咯噔”一聲，有種直覺，老頭子告狀來了。

　　果然不出所料，孔老先生也不繞彎，忽地起身搗頭便跪：“老朽今日前來向令狐大人謝罪了。”

　　這一手大出所料，眼看孔老先生就要跪倒在地，令狐長思大驚失色，連忙起身將他攙住，不解地問道：“老先生……你這是干什么？”

　　孔老先生滿面慚愧道：“老朽教學無方，無力教授愛子學業，愧對大人，今日前來向大人請辭教職，還望大人準許。”

　　說著身子一沉，又要跪下去。

　　令狐長思連扶帶拉，勸說道：“孔老先生何等尊體，萬不可跪下，可折殺長思了，有什么話請坐下來說。”

　　又將孔老先生扶在椅上坐好，心內大不是滋味，便道：“老先生有什么苦衷但說無妨，何必如此，長思與您共同分憂。”

　　孔老先生哀嘆一聲，內疚道：“老朽此次前來，是為前些日私塾里發生的一件不快之事。”

　　令狐長思松了口氣，坦然而笑：“老先生說的事長思大概了解了一些，都是我這不爭氣的孩子惹您老生氣了，長思這里先給您賠罪了。”

　　說著躬身行了個禮。

　　孔老先生瞥了一眼立在旁邊的小健哥，目光溫和了幾分：“令狐大人既然已經知道了事情經過，老朽就不多說了。

　　那日發生的事老朽也有責任，老朽身為師長管教不力，無力調解事端，致使事態發展惡劣，學堂之上竟有學子被當眾毆打，老朽卻無能為力，實在是平生為師之恥啊，老朽對此負有不可推卸的責任，特此前來向大人請罪。”

　　令狐長思忙道：“老先生言重了，此事與你無關，都是犬子招惹事端才發生了這樣不愉快的事，給您添亂了，我該向您賠不是才對。”

　　一邊小健哥想起那日之事就沒好氣，插嘴道：“那日私塾里發生的事不是我的錯，是那姓蔡的小子先來找茬，吃飽了撐得沒事找事。”

　　“惹老師生氣，還敢頂嘴。”令狐長思扭頭就是一口。

　　小健哥自覺委屈，憋著一口氣，想吐又吐不出來，心里好不服氣。

　　孔老先生微睨小健哥，換了口氣：“此事不全是小健的錯，那蔡青的確有些過分，老朽身在現場都看得明白，只是無力盡師長之責，令狐大人不要責備孩子。”

　　“就是呀，本來就不是我的錯，是蔡青小子先挑起來的，那小子不但無端挑釁，還在課堂上當著老師的面指使一幫衙差毆打同學，其惡霸行徑令人發指啊，根本就沒把我們敬愛的孔老師放在眼里。

　　而孩兒看不過，不過就是與他爭論了幾句，純屬正義反擊，有什么不對。”小健哥錚錚然為自己爭辯。

　　回想起來，孔老先生便就連聲嘆氣：“課堂上竟然發生如此之事，實在恥辱，恥辱呀，老朽為學數十載，還從未有過這般野蠻粗暴之事。

　　諸位家長將愛子托付老朽，便是對老朽的信任，相信老朽能照顧好孩子，可老朽身為師長，卻無力維護膝下學子……發生這種事，莫大失職啊，老朽無地自容，沒有資格再為人師。每每想起，寢食難安，今日老朽依次到各位家里賠罪，望各位大人準許我的請求。”

　　孔老先生滿面慚愧。

　　令狐長思連忙勸慰：“老先生不必自責，不過就是一件小兒打打鬧鬧區區小事，何必放在心上。

　　此事責任不在您老，是這些個孩子生性頑劣難以管教，實在讓你費心了，孩子們給你添亂我們做家長的都覺得過意不去呢。您老德高望重，為了這么一件小事就請辭，卻讓我們做家長的顏面何存呀。”

　　孔老先生心情難以平靜，依舊神傷道：“那日，學生金飛的家長金大人為兒子挨打一事找過老朽，對蔡青所為非常惱火，聲稱此事絕不會善罷甘休。金大人情緒異常激動，口口聲聲要將那蔡青打入大牢。

　　哎，這件事情越鬧越大了，老朽不敢想象，夾在其中甚是為難，雖然諸位大人沒有怪罪于我，但老朽無力管教學生就是失職，大人們不怪罪老朽，反而令老朽心里更感內疚，老朽對不起諸位大人呀，所以沒有顏面再執掌教鞭了。”

　　小健哥一聽，心里樂了，哥們跳蚤兒挨了一頓打，回家定是向老爹又哭又鬧，那金飛父親可是臨安有分量的人物，掌管一城武裝的頭子，哪里能受得了這個氣，必會大發雷霆為兒出氣。這下可有好戲看了，蔡青這小子離牢獄之災不遠了，順便也將那狐假虎威的“死螃蟹”丟進大牢去。

　　令狐長思與那金飛之父曾同朝為官，私下交情也不錯，聽罷金飛遭遇，不由也護犢之心激發，忍不住憤懣道：“這打人的確不對，尤其是當著您老的面打人，實在是目無尊長太過狂妄。化作是我，那蔡青當面毆打我的兒子，我也決計不會放過他。”

　　小健哥心頭一熱，老爹的話好感動啊，護犢之情溫溫融融。

　　令狐長思憤然一聲，略一思忖，又道：“那蔡青小子既能如此肆無忌憚，做出如此舉動，想必有些來歷，不知老先生可否了解一些底細？”

　　孔老先生沒作多想：“老朽與他素不相識，對于此人身世也知之甚少。

　　不過，他來求學的時候是手持江浙宣撫使董大人的介紹信，信中所言道是董大人的干兒子。”

　　令狐長思驚愕，旋即向牛知府對了一眼。

　　誰知牛知府咧開大嘴，笑了：“果然這小子有些背景，不然怎會這么狂妄。”

　　說著，又向小健哥投了一眼：“如此，賢侄要整他，可就難辦嘍。”

　　小健哥早有所料那蔡青來頭不小，但聽了老師的話也不禁有些吃驚，但他天生天不怕地不怕混小子，滿不在乎道：“宣撫使的干兒子有什么了不起，又不是親兒子，還不是一只雜種狗，我一樣搞他。”

　　令狐長思見兒一口粗污，拖著濃重鼻腔嗡了一聲，示意閉嘴。

　　小健哥只得乖乖聽話，眼神一瞥，瞧見孔老先生正向著自己搖頭，不由吐了吐舌頭。

　　孔老先生最是了解混小子骨子里的頑劣，也無訓教，收了目光，繼續道：“學堂里鬧出這等事，我這當老師的愧疚啊，就算以后這件事平息了，也難以保證不會再起紛爭。

　　這些個孩子年輕氣盛個性好強，都是些嬌寵金貴少爺，背后里自持有大人撐腰做事有欠思量，如果不幸再起爭斗，傷了各位小爺爺的金體，老朽怎生擔待得起啊。

　　在這些孩子面前，老朽感覺真的老了，年老體弱，身心疲憊，實在是再沒有精力應對了，思前想后還是退避三舍為好，今日老朽挨家挨戶到各位大人這里請辭，實乃無奈之舉。”

　　這老頭子一番話說得再明白沒有，什么年老體弱，身心疲憊，就是想明哲保身，不想卷入這場由個人恩怨演化成官場紛爭的是非中去，老頭子并不糊涂，是個聰明人。

　　令狐長思自然明了，但他再也想不出臨安還有誰比這老頭更能勝任劣子之師，為了兒子的前途著想，便好言勸說道：“老先生德行高尚，是臨安首屈一指的大學者，您向來治學嚴謹，教人有方，無人可及，長思就是沖著你的大名才將犬子托付給你，希望老先生嚴加訓教早日成才。

　　今日你突然撒手而去，這臨安再沒有能管教劣子的高人了，我兒從此一無是處事小，你不干了，不僅是我們這些人的損失，更是臨安的一大損失啊，不單長思有此感觸，就是各位家長大人得悉都會無比痛惜呀，還望您老三思呀，為了大局，還請老先生忍辱負重。”

　　這番話說的，聲情并茂，孔老先生不禁有些動容，卻道：“不是老朽不想，實在是力不從心呀，大人們的公子個個金枝玉葉，若在老朽手下有個閃失，可擔待不起啊。

　　再說臨安高才數不勝數，老朽區區如螻蟻，還請大人另請高明為好。”

　　令狐長思苦口婆心勸說：“老先生萬不可這么說，臨安人才雖多，可無一人能及先生。

　　我這劣子讀過私塾不少，也請過不少先生，可是沒有一人能調教得了，就是在您那里才看到了點希望，只有您能管教劣子。

　　您就是我的恩人，劣子的恩師吶，眼看劣子剛剛步入正途有了點教化，您這半路突然撒手而去，等于將劣子重又推入了萬丈深淵呀，先生為人師表，自有大愛之心，如此于心何忍呀。”

　　令狐長思不虧狀元郎出身，口才頗佳，可孔老先生卻似鐵了心：“老朽也有苦衷呀，學堂里都是少爺公子，豪富之家，千金之體，哪一個伺候不好，都沒法和大老爺們交代，即便是有心也無力呀。”

　　令狐長思道：“老先生，你有難處我體諒，都是為孩子著想，以后也勿需心有顧慮，這孩子放在您這兒就當是囚徒，如有做得不對之處，要打要罵，要管要教，您不必手下留情，俗話說得好‘人不學不知道，玉不琢不成器，嚴師方能出高徒。’我這個劣子，不打是不成器的，若再惹你不高興，不必心慈手軟。”

　　孔老先生道：“大人誤會老朽意思了，老朽并不是不忍心管教貴子，此次前來也無問責之意。那日之事，令郎其實并沒有做錯什么，反而老朽很是欣賞令郎的所為，只是那蔡青太氣勢。”

　　話語至此，略一頓，蹙蹙眉毛：“老朽是擔心以后，以令郎和那幫小少爺的性格，怎能不與蔡青勢同水火，如果以后再起爭執，惹出更大的禍端，可是老朽不希望看到的。

　　學堂是習學之地，不是打架之所，在老朽眼中任何在學堂里發生的暴力事件都是無法忍受的，這是教育的恥辱，也是老朽的失敗，希望大人能體諒我的心境。”

　　說了半天，其實孔老先生就是不想惹禍上身，以免連累了自己。

　　“我體諒老先生的心境。”令狐長思連連點頭。

　　孔老先生又道：“那日金飛被毆打之事，讓老朽既愧疚又氣憤，那蔡青年輕氣盛，也是太過分了，就此事我親自登門拜訪過宣撫使董大人，希望能夠管教一下，可是談得并不愉快……”

　　小健哥見老師面色有些失落，心中憤憤不平，脫口道：“那狗屁宣撫使一定仗勢欺人狗眼看人低，連干兒子的老師都不尊重，這點素養還當什么狗屁官呀。”

　　還欲替老師出幾口氣，令狐長思趕緊使眼色，厲聲截口：“不許亂說，你小孩子家懂什么。”

　　至此一語，孔老先生來意方才顯山露水，原來他是畏懼那蔡青的干爹宣撫使董大人，想來這趟請辭之舉，根本糾結在此。

　　那蔡青的干爹強橫勢力，定然沒把老師放在眼里，讓為人師的老頭子既感憤懣又覺恥辱，這才萌生退意。今日來此不過是發發牢騷而已，其實他老人家怎么舍得一手創建的私塾呢，歷盡艱辛才創辦起這臨安第一塾，血汗凝聚的成就，正當名聞遐邇事業蒸蒸日上之際，怎么能說放棄就放棄呢。

　　令狐長思明了老頭兒來意，微微一笑，心里沉了好大一顆秤砣：“老先生虛懷若谷，這點事情定然也想得開，大人不記小人過，何必與那沒素養之人計較。

　　老先生不必顧慮，日后無論發生什么，長思和牛知府以及臨安諸多朋友都是您堅強的后盾，想那董大人就能一手遮天嗎。”

　　說著向一邊久坐的牛知府拋個眼色。