之前在老安人和陳氏老夫人面前伺候的幾個(gè)婦人，這會(huì)兒也全不在屋里了，貴婢們有條不紊地給眾人端上茶水，沈雀歡一直在旁看著，不覺(jué)感到有趣。
承平侯坐在老安人身邊，他下首緊挨著的便是長(zhǎng)儒，長(zhǎng)儒再下首才是大房老爺沈宏程，三房老爺沈宏輝，四房老爺沈宏慶。陳氏坐在太夫人左手邊，下首是兩個(gè)年紀(jì)相當(dāng)?shù)膵D人，穿著銀灰團(tuán)錦的是三夫人，穿明綠套服且滿頭金飾的是四夫人。除了上述眾位，其余人全都只有站著的份兒，已四旬開(kāi)外的當(dāng)家主母林氏亦無(wú)例外。
都說(shuō)十年的媳婦熬成婆，再過(guò)個(gè)十幾年，不知這里頭的誰(shuí)也會(huì)熬成老安人那番至尊無(wú)上。
承平侯如今也已古稀，雖是滿頭華發(fā)，但被眾人規(guī)矩這么一襯，仍顯得老當(dāng)益壯威風(fēng)凜凜。他朝四下掃了一眼，目光落在沈雀歡身上，朝她招了招：“你站到你父親身邊來(lái)。”
沈雀歡聞言，從眾人身后繞過(guò)去，在長(zhǎng)儒身后規(guī)矩的站好，老安人似乎對(duì)她這做派很滿意，微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
屋內(nèi)無(wú)人出聲，承平侯喝了一口茶，才朝眾人正色道：“二郎少時(shí)離家，如今也算是重逢團(tuán)圓，今日叫大家到老太太房里，一是商量讓歡兒認(rèn)祖歸宗寫入族籍的事，二是讓你們之間互相熟悉，深宅里住著不要生分。”
承平侯語(yǔ)氣平緩，一雙深不見(jiàn)底的眼睛似瞧著眾人，又似誰(shuí)都沒(méi)放在眼里，屋子里一時(shí)間鴉雀無(wú)聲。
老安人這時(shí)輕咳了兩聲，問(wèn)道：“怎么沒(méi)見(jiàn)你宗叔沈溯？”
沈氏一家長(zhǎng)壽之人頗多，像太夫人這樣耄耋的老壽星就有四五個(gè)，承平侯的宗叔雖和承平侯一樣都是古稀之年，卻因?yàn)槟觊L(zhǎng)一輩，成為最老的一輩宗氏族親。
回答老安人的是大房老爺沈宏程，“稟祖母，宗四爺爺前日感了風(fēng)寒，孫子怕累著他老人家，便請(qǐng)了二堂叔到府主持。”
一位蓄著胡子的中年男人從人群里走出來(lái)，朝老安人行禮：“二伯母，侄兒是卯陽(yáng)正房家的老二，名喚沈炳。”
老安人瞇著眼睛辨了半天，還是搖了頭道：“認(rèn)不清了，認(rèn)不清了，你們卯陽(yáng)一支的子嗣都長(zhǎng)的差不多。”
沈炳陪笑：“我父親月前就病了，這次硬要強(qiáng)撐著過(guò)來(lái)，還是宏程賢侄給勸下了，我父親又怕我自己辦不好差事，又請(qǐng)了卯陽(yáng)兩位宗親，邯州和巾州各一位宗親過(guò)來(lái)幫襯。”
沈炳叫沈宏程“賢侄”，可看上去沈宏程卻要比沈炳還要年長(zhǎng)幾歲。
老安人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“能不折騰便別去折騰他四叔了，衣缽總是要傳到你們這輩來(lái)的，等你父親病好了，咱們各房拿個(gè)主意，把下一任族長(zhǎng)給選出來(lái)吧。”
老安人這話說(shuō)出口，眾人卻不約而同的互遞了眼色。誰(shuí)出任下一任族長(zhǎng)關(guān)乎承平侯爵位的承襲，當(dāng)年承平侯以庶出的身份在家族中承襲了侯爵，最大的助力便是身為族長(zhǎng)的親伯父。
這些年，承平侯以宗子在外巡游的理由，連續(xù)兩次延遲承平侯世子的人選敲定，人人都知道他心里中意的接班人是誰(shuí)，但承平侯畢竟已年邁，如今朝中能人輩出，他想憑一己之力確定世子的人選，想來(lái)也不是件簡(jiǎn)單的事。
眾人都按捺著心思，承平侯大手一揮，道：“敘舊的話咱們放在后頭。”他朝站在陳氏身后的林氏望去一眼，“讓家里沒(méi)閑著的都過(guò)來(lái)，給他們父女引薦引薦。”
林氏聞言福身道了個(gè)“是”，從陳氏身后略側(cè)出來(lái)一步，朝長(zhǎng)儒介紹起來(lái)，一個(gè)一個(gè)介紹過(guò)去，屋子里的介紹完了，又讓婆子們將外頭侯著的眾位主子領(lǐng)進(jìn)來(lái)，沈雀歡一一朝他們行禮。
最后進(jìn)來(lái)的是剛從寒松院下了女學(xué)的幾位姑娘，各自有貼身奴婢伺候著，鶯鶯燕燕的一下子進(jìn)來(lái)許多人。
老安人見(jiàn)到這些姑娘心情愈加的好，招呼沈雀歡到她身邊，拍著她的手道：“這些個(gè)都是府里的姑娘，有你大伯家的，老大老二老三……咳，瞧我這記性，鵲春現(xiàn)在該叫老四了，老五也是你大伯的女兒，老六和那邊那對(duì)兒雙生是你三叔家的。”
沈雀歡聽(tīng)得暈頭轉(zhuǎn)向，林氏笑吟吟走上來(lái)：“歡兒，趁著今天人齊，伯母仔細(xì)給你介紹一遍，你們年紀(jì)上都相仿，日后打兩次茶圍子就都熟了。”
說(shuō)著她把沈雀歡拉到眾人跟前，正要開(kāi)口忽然頓了一下，“唉？雁君呢？”
眾人中一個(gè)穿著蜜荷色褶裙的少女，笑著說(shuō)：“婉妃娘娘派了樂(lè)府過(guò)來(lái)教我姐新曲子，說(shuō)是大年宮宴上要獨(dú)奏的，她許是還不知道后頭的熱鬧，再不我派人去尋了她來(lái)？”
林氏還未說(shuō)話，坐在太夫人下首的陳氏卻發(fā)話了：“讓她先學(xué)著吧，宮宴的事要緊，日后有的是見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。”
“也是。”林氏對(duì)沈雀歡笑道：“雁君是我的大女兒，府上的二小姐，這個(gè)是我的二女兒鵲春，便是原先的三小姐，如今的四小姐。”她指著那個(gè)穿著蜜荷色褶裙的少女，姿態(tài)寵溺的樣子。
沈雀歡朝那鵲春微微含笑，叫了聲“四妹”
林氏把自己的女兒介紹完了，又拉過(guò)一個(gè)帶著嬰兒肥的俏麗少女，“這是原先的五小姐，如今的六小姐鸝歌，是你三嬸的寶貝閨女。”鸝歌賣乖似的挽住林氏的胳膊，朝沈雀歡說(shuō)：“六小姐聽(tīng)上去還更順耳些。”
沈雀歡還是剛才那笑容，沒(méi)多一分也沒(méi)少一分，仿佛聽(tīng)不出鸝歌話里的逗趣兒，不解風(fēng)情似的。
鸝歌本以為自己的乖巧對(duì)初來(lái)乍到的沈雀歡來(lái)說(shuō)，該是最容易親近的，沒(méi)想到沈雀歡并未特別的表示，笑容一本正經(jīng)的，禮貌雖禮貌，卻總覺(jué)得隔了很遠(yuǎn)。
林氏又去介紹一邊站著的另外幾位。“這是大小姐鵑麗，張姨娘的閨女，這是五小姐鹛珍，陳姨娘的閨女，這是八小姐小姐鶯飛，九小姐鳶卉，是三房白姨娘的雙生女兒。”
沈雀歡依舊照原樣給她們見(jiàn)禮，眾人也都一一回禮，林氏又把她往前帶了帶，“這邊是你的堂表姐妹，還有個(gè)四房家的七小姐鷺婷，上個(gè)月去她外祖母家小住還沒(méi)有歸京，這次恐怕是見(jiàn)不到了。”
她又介紹了七八個(gè)姑娘，沈雀歡也未怠慢，禮數(shù)十分到位。
如此介紹了一刻鐘的時(shí)間，上首與侯爺閑聊著的眾人也稍有停歇，沈宏程便朝承平侯道：“父親，時(shí)間不早了，您和二弟也都舟車勞頓，還是讓宗叔們張羅入籍之事吧？”
眾人聞言都噤了聲，林氏招了個(gè)管事媽媽模樣的婦人低聲吩咐起來(lái)，沒(méi)一會(huì)兒屋子里的人全都規(guī)矩的站了兩排，婢女、伺候婆子們?nèi)纪肆顺鋈ィ陌岩巫佣朔旁谔们埃虮约傲硗馊蛔逵H端坐其上。
空氣一時(shí)間肅然凝重。
一直未多說(shuō)話的長(zhǎng)儒，示意沈雀歡站到宗親面前去，沈雀歡照做，有奴仆為她擺上蒲墊，她也順勢(shì)跪了上去。
長(zhǎng)儒站在她身后，以從來(lái)未有過(guò)的語(yǔ)調(diào)，朝上首行禮，道：“承平侯嫡子沈宏儒之嫡長(zhǎng)女沈雀歡，年方十六，異地而生，誤延入籍，特向宗族陳請(qǐng)，望入我沈氏族第。”