又一年草長(zhǎng)鶯飛時(shí)。

　　承擎十三年是大比之年，新年伊始，禮部作為六部平日最清閑的衙門(mén)首先忙碌了起來(lái)。

　　禮部尚書(shū)早已不太管事，所有的事情都?jí)旱蕉Y部侍郎頭上，不少人等著看這位狀元侍郎的笑話。

　　皇帝在李侍郎的力薦下，以隨太傅為主考，隨著大比之日漸近，禮部有條不紊的運(yùn)作著。

　　這都是慣例的事了，雖人人重視，卻也不會(huì)讓人覺(jué)得如何。

　　有一件大事卻仿佛一道驚雷打到了大祁朝堂之上。

　　開(kāi)年頭一天，護(hù)國(guó)大將軍、定王言天上折請(qǐng)求重開(kāi)武舉。

　　言辭懇切，句句不離此次與北狄大戰(zhàn)大祁缺兵少將，又引經(jīng)據(jù)典說(shuō)國(guó)家安危如何各種重要，再根據(jù)實(shí)事以及歷史淵源講大祁周邊到底有多少餓狼虎視眈眈。

　　最后，言大將軍還痛陳了就因?yàn)檐娭袩o(wú)將才導(dǎo)致自己年僅十二的女兒也也早早在戰(zhàn)場(chǎng)廝打，最后孤身追殺了北狄大汗的事實(shí)。

　　言大將軍深刻表明，人應(yīng)當(dāng)居安思危，何況如今大祁并不算安。

　　武舉自當(dāng)今登基就未曾再開(kāi)過(guò)，這些年不是沒(méi)人提，不過(guò)是諫疏從未到達(dá)天聽(tīng)就被壓了下來(lái)罷了。

　　陛下偶有提及也被他們勸得放棄。

　　已經(jīng)有了個(gè)武舉出身壓得他們難以喘氣的言天，他們焉能再給自己找麻煩？

　　“陛下，定王此舉不妥，天下承平日久，陛下更是圣明之主，怎么可能會(huì)大亂。”

　　“臣附議，定王所言，實(shí)乃杞人憂天，我大祁泱泱大國(guó)，焉能怕周邊蠻夷？”

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　　一個(gè)又一個(gè)反對(duì)的聲音想起，不過(guò)一會(huì)兒殿上官員就跪了大半。

　　言曄理了理衣袖，鄭重地磕磕一個(gè)頭跪倒在父親身邊，看都不看一眼出聲反駁言天的官員。

　　他朗聲說(shuō)道：“微臣敢問(wèn)陛下及諸君，一棵樹(shù)要長(zhǎng)到能做桌椅得要多少年？”

　　千允微微勾唇，說(shuō)道：“少則五十年，多則上百年。”

　　言曄又道：“幾十年能長(zhǎng)成一棵樹(shù)已算是時(shí)間短的了。諸位又怎知，要練出一支能征善戰(zhàn)的軍隊(duì)需要多久？若他日戰(zhàn)事起再匆忙征兵，那豈不是拿百姓的生命去送死？諸君可知，一個(gè)訓(xùn)練有素的士兵在戰(zhàn)場(chǎng)上是能以一敵二甚至敵三的，一個(gè)人或許是小，但若是幾十萬(wàn)大軍呢？”

　　見(jiàn)眾人面露思索，他說(shuō)道：“訓(xùn)練一支可用之兵少則三五月，多則二三年方可小見(jiàn)成效。這還只是練兵。”

　　“有句話叫千軍萬(wàn)馬易得，良將難得，一支軍隊(duì)若無(wú)人統(tǒng)率，那就只是一群人罷了。如今大祁，縱觀朝堂，武將寥寥無(wú)幾，若他日戰(zhàn)事起，即使能征兵馬，誰(shuí)去統(tǒng)率？諸位縱然愿意投筆從戎，又能有那個(gè)統(tǒng)兵之能嗎？”

　　“諸位，言家父子只是人，沒(méi)有三頭六臂，也無(wú)法長(zhǎng)生不老，縱今日無(wú)事，以后呢？十年后百年后呢？莫非你們都不愿意大祁能夠千秋萬(wàn)世？”

　　千允長(zhǎng)揖拱手并不下跪，說(shuō)道：“世子所言，句句在理，望陛下為國(guó)而深思。”

　　李原與他一般作派，說(shuō)道：“臣附議。”

　　零零散散有幾個(gè)人站出來(lái)附議，大部分人仍舊眼觀鼻鼻觀心不為所動(dòng)，心中很想反駁言天父子卻不敢妄動(dòng)。

　　這兩位那都是殺過(guò)千把上萬(wàn)人的，惹急了動(dòng)手怎么辦。

　　這種事他們又不是沒(méi)干過(guò)。

　　定王是一個(gè)惹急了能一槍捅了你的人。

　　他們也并沒(méi)有自己所表現(xiàn)的著急，在他們的想法里，如今已是承擎十三年，十三年來(lái)文臣治國(guó)，武將除了言天幾乎無(wú)人出頭，世人以為朝廷重文輕武，定然專(zhuān)攻讀書(shū)，以求金榜題名，誰(shuí)還會(huì)去選擇又苦又累的武人之路？

　　就算有，定然也只是些固執(zhí)又魯莽之輩。

　　他們滿心歡喜地期盼著言天的武舉以笑話收?qǐng)觥?p>　　上首的皇帝沉吟許久，同意了這個(gè)意見(jiàn)，順便說(shuō)了句：“朕瞧著今年年頭不錯(cuò)，今年便當(dāng)做恩科考了吧，一切考試便宜行事，言卿全權(quán)負(fù)責(zé)。我朝不重武事仍勤練不輟，想來(lái)都是真本事。”

　　就此，武舉恩科定了下來(lái)，在朝中，甚至整個(gè)大祁都迅速傳播開(kāi)來(lái)。

　　言天與陛下商議后，武舉士子可由地方舉薦赴京考核，也可自行至京參與初試，過(guò)了才有資格參加。

　　最后大比的時(shí)間定在六月，正好夠各地的人趕赴京都。

　　武舉緊鑼密鼓的開(kāi)始準(zhǔn)備，言天父子都忙的腳不沾地。

　　三月初八，冬至后第一百零八天，今天……清明。

　　從早上起，文舒文搖就發(fā)覺(jué)自家郡主精神頭特別不好，神色哀傷卻又帶著些莫名地意味。

　　憶及郡主幼年喪母，兩個(gè)丫頭以為她是到了清明傷情，時(shí)時(shí)刻刻盯著她。

　　日頭漸漸下去，言致點(diǎn)了兩個(gè)丫頭的睡穴，拎了一大壇酒獨(dú)自坐在梧桐樹(shù)下，手邊有個(gè)籃子，籃子里盡是紙錢(qián)元寶等物。

　　她不是為娘親傷情，這些年，她已經(jīng)漸漸從娘親之死里回過(guò)神來(lái)了，沒(méi)了起初的痛不欲生。

　　且娘親有忌日，她向來(lái)在那日傷情。

　　她清明拜祭的，是這些年死在扎勒的那些將士們。

　　他們都是大好男兒，有的還未娶妻生子，卻已經(jīng)將熱血永遠(yuǎn)地拋灑了出去，再也收不回來(lái)了。

　　她面朝東北方，插了三炷香，猛地跪到地上。

　　燒了紙，念完一卷往生咒，她往后一倒，就勢(shì)半躺在梧桐樹(shù)下。

　　右手開(kāi)了酒壇，先揚(yáng)起一劃，才送入口中。

　　碩大的酒壇被高高舉起，酒水撒了她一臉，隱約看到有東西從她眼角滑落。

　　不知是酒，還是……淚。

　　言曄遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，不敢上前，妹妹心太軟，記性又太好，每一個(gè)與她有過(guò)一面之緣的將士她都記得。

　　哪怕那些人，再也見(jiàn)不到了。

　　將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸，這就是戰(zhàn)場(chǎng)，殘酷，但你必須接受。

　　不打仗，那就得被征服，甚至，被奴役。

　　這些，妹妹都懂，可她還是心軟，自她上戰(zhàn)場(chǎng)，年年清明都會(huì)為邊疆死去的將士作祭。

　　想了想，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)，她不喜歡別人看到她的軟弱，哪怕是最?lèi)?ài)的父兄。

　　她習(xí)慣了笑，習(xí)慣了驕傲與堅(jiān)強(qiáng)。

　　那么，身為兄長(zhǎng)，他也不愿去戳破她的堅(jiān)強(qiáng)。

　　言致醉眼朦朧地看了一眼天空，星子閃爍，她好像看到了一個(gè)黑影。

　　好像是個(gè)人……

　　再后來(lái)，她就地睡了下去。

　　一件墨色大氅從天落到了她身上，良久，她被人抱了起來(lái)。

　　那人動(dòng)作很輕，她雖警覺(jué)，今日卻憂思過(guò)度又喝了一大壇酒，早已沉睡……并無(wú)察覺(jué)。

　　她被放到臥房外的軟榻上，分明閨房也沒(méi)有幾步，那人卻沒(méi)有再走的意思。

　　那個(gè)人背著淡淡的月光站在榻前，似乎站了很久，又似乎只是把她放下就走了。

　　言曄半個(gè)時(shí)辰后回來(lái)一看，妹妹已經(jīng)不在那里，以為她自己回了房中，便想著妹妹雖不常飲酒，酒量倒是不錯(cuò)。

　　言致難得做夢(mèng)了。

　　夢(mèng)到了渝州城那個(gè)小院，夢(mèng)到了那悠揚(yáng)不絕的琴聲，那做工生澀的竹笛，那無(wú)論她在何處一定送到她手上的曲譜。

　　夢(mèng)到了一個(gè)模糊的身影，看不清臉，也看不清到底是什么人……

　　次日日上三竿才起來(lái)，她斜靠在榻上揉了額頭許久，忽覺(jué)這是在屋中，在榻上……

　　她醉了，卻記得自己并未回屋，若是兄長(zhǎng)或父親送她回來(lái)，定然是放到內(nèi)間床上。

　　而且，鼻翼間隱隱有股極其清淡的書(shū)墨香，她身上向來(lái)只有藥香……

　　忽然一激靈，言致猛地推開(kāi)門(mén)，沖上二樓的書(shū)房。

　　書(shū)房的一切似乎與她離開(kāi)時(shí)并無(wú)兩樣。

　　但那支已經(jīng)洗凈的筆正搭在筆搭上，還留著墨，桌上原本干凈的宣紙上有一行字跡。

　　剛勁有力，而又平穩(wěn)內(nèi)斂。

　　這是極好的字，沒(méi)有龍飛鳳舞，也不是飄逸遒媚。非行非草非楷，自成一體。

　　只看字，便知主人是何等驚才絕艷的人物，言致伸手摸了摸還有些潮氣的字體，唇角的笑意越來(lái)越大。

　　果然是他。

　　“惠珍樓，林寒柯，祁俊軒。”

　　只有八個(gè)字，她卻看了許久，直到文舒擔(dān)心地在門(mén)口窺視了很久又忍不住發(fā)出了聲才回過(guò)神來(lái)。

　　壓抑了又壓抑自己心中想要出門(mén)尋人的沖動(dòng)，言致才又看了一眼那八個(gè)字。

　　這一次，才把這八個(gè)字看到了心里。

　　祁俊軒不會(huì)有那樣的目光，那樣冰冷而又危險(xiǎn)，仿佛是毒蛇一般的。

　　那就只會(huì)是林寒柯了。

　　這個(gè)女子，到底是什么人？

　　真的只是林尚書(shū)糟糠之妻所生的在鄉(xiāng)村長(zhǎng)大的女兒?jiǎn)幔?p>　　那么一個(gè)看起來(lái)就極其聰明且不甘人后的人，怎么看也不該來(lái)了京都兩年多了還名聲不顯。

　　除非她有更大的籌謀。

　　謀什么？

　　和祁俊軒勾搭在一起，那就只能是為了至尊之位。

　　還是不對(duì)，若為那個(gè)位置，祁俊軒如今已是世人交口稱(chēng)贊的賢王，她難道不該謀一個(gè)才貌皆具的美名？

　　言致單手扣在桌上，一下一下的敲著。