大廳里一下子就安靜了下來，其一是方然作為主人，接下來肯定要說一些話。其二是大家覺得驚訝，因為方然身邊的男子大家都不認識，而方然對那男子的態度十分恭敬，說明這男子的地位或許還在方然之上。
“諸位。”方然站在主位上，那男子在他身后站著，一雙冷漠的眼神掃視著堂下眾人。
“今天我邀請大家來，一是感謝大家這些年來對我治理瑯臺城的支持。”方然拱手，接下來繼續道：“二是有一件要是需要大家協助，事關重大，所以請大家當面來談。”
臺下立即有人問道：“敢問城主，是何事需要我等幫忙？只要是在下力所能及，必定義不容辭。”
這人一出口，大家就留神了。因為在場的豪門家主都是這個意思，首先是問清楚要做什么。接著表明自己樂意幫忙，但講明白自己只能代表個人，最多是自己家族，不能代表別的家族決定，這就不會引起別的家族不滿。第三是要“力所能及”，就是說你要是讓我去做有損家族利益的事情，我是不會干的。
方然當然知道眾人的心思，他干咳了幾聲，道：“我先向大家介紹一位貴人。站在我旁邊的這位黃文遠黃大人，是當今陛下派下來的欽使，他帶來了陛下的下發全國的緊急檄文！”
眾人心里疑惑，緊急檄文？這是國家到了非常危急存亡的關頭才會發布的東西。而且歷來檄文都是要張貼到城中布告欄的，怎么他們一點消息都沒有聽到？原因只有一個，就是這檄文根本還沒公布。
黃大人面對底下眾人施了一禮，淡淡道：“本官乃兵部侍郎黃文遠，見過各位家主。想必各位都知道最近在本國東南沿海發生了一件令陛下震怒的大事——海龍島賊寇侵襲我東南沿海，燒殺搶掠無惡不作。”
堂下都在小聲地議論，并無太大的驚訝，顯然確實如黃大人所講，這事是眾所周知的。
黃文遠繼續道：“這賊寇勢力龐大，他們占據海外荒島，而且以往號稱劫富濟貧，對百姓施些小恩小惠，蒙蔽了一些人。因為海龍島周邊水勢復雜，我東元水軍曾前往清剿，結果全軍覆沒。這伙賊寇雖然經常作案，但從不主動與我軍正面沖突，于是我軍也就睜一只眼閉一只眼……”
眾人聽著，心里在想：‘海龍島之事誰不知曉？只是海龍島之所以能夠在東元國水軍軍威下屹立不倒，全都是因為一個人……’
“但是在一個月前，賊寇聲稱其首領，五靈絕峰之一的龍皇龍烈被我國派高手圍攻身亡，要陛下給個交代。哼，真是荒謬。我東元國根本沒有派出高手圍攻龍烈，更別說此人乃是天下最強的五人之一。”
眾人此時倒是在心中贊同。
這龍烈號稱龍皇，是海龍島一眾海盜的首領，正是因為龍烈，東元國才對海龍島戰船橫行東海毫無辦法。假如東元國能派得出殺死龍烈的高手，那早就派了！這伙海盜明擺著要搶奪，用的借口也太次了。
易柯丹倒是聽魯道子說過，天下高手排名，公認最強的五人就是“五靈絕峰”。
“陛下本著以和為貴的想法，派使者跟他們解釋，但賊寇就是賊寇，不僅把使者扣押，還打著為龍烈報仇的旗號，集結三萬水軍，開始侵襲東南沿海一帶。陛下震怒，令鎮南侯組成東南水軍大營，率領八萬水軍討伐海龍島賊寇。但賊寇人數眾多，又深知水戰，我軍一時也不能取勝。”
眾人聽到這里，心中又疑惑起來。
難道龍烈真的死了？不然憑鎮南侯如何阻擋？即便是我軍人數接近對方的三倍。那現在既然龍烈沒有出手，八萬大軍在鎮南侯的率領下又沒有大敗，為什么還要發緊急檄文？
黃文遠觀察著眾人的反應，然后他沉聲道：“如果只是海寇作亂，確實不必發緊急檄文。三天前，北惲國落井下石，集結二十萬大軍南下，聲稱要討回十年前被我國占據的北境十六城。”
眾人這時嘩然，北惲國是東元北部的強國，兩國多年交戰，但這幾年由于東元國國力蒸蒸日上，北惲這才偃旗息鼓，沒想到這次卻趁著東元國東南不穩興兵南下。
“目前我國北境十六城已有半數陷入低手，鎮北將軍麾下只剩下五萬人馬，尚在苦苦支撐，余下的八城危在旦夕。大將軍在昨天已經集結了十萬大軍北上，這十萬大軍的軍糧物資有五分之二是直接從東南大營抽調的，且還不足。糧草從海路北上，東南大營又派出兩萬水軍押運。如今北境、東南大營物資匱乏，兵馬不足，所以陛下發下檄文，要征調糧餉物資。各城的衛隊也要抽掉一部分，整編后前往兩處支援。東南一向是我國富庶之地，陛下十分重視東南的征調，于是派我通知東南各城的城主。”
說到此處，黃文遠緩緩道：“目前為了不擾亂民心，所以這消息已經被封鎖。如今我跟諸位坦誠相告，就是想讓諸位以國家為重，籌集糧餉物資支援北境和東南。”
眾人這下明白了，原來這欽使的任務是來讓他們這些地方豪門出錢出糧的！各家主心思不一，唯一能確定的就是這錢糧必須要出，畢竟他們都算是東元國子民，不能違抗皇帝的旨意。問題是出多少，而且在解決問題之后他們又能得到什么好處。
黃文遠再次拱手，道：“我知道諸位都是深明大義之人，國家有難，匹夫有責，何況諸位都是瑯臺城有頭有臉的人物。”
“沒錯。”旁邊的方然肅然道：“各位，不用我說你們也很清楚，且不說北境，假如東南大營水軍失利，賊寇長驅直入，按照他們以往的作風，你們的產業肯定會受到極大的摧殘。”
方然說的話不無道理，海龍島海盜自稱劫富濟貧，一向在海上專挑富賈大商的貨船下手。這次他們侵襲東南沿海，倒是沒有對普通百姓下手，目標全部都是大戶人家的產業和軍營府庫。
“這是每家要出的物資清單，各位可以看一看，我覺得這些物資對于各位的家族來說都不算過分。”方然讓幾個仆人分別將物資清單交到各個家族的族長手中。
堂下的一眾豪門開始交頭接耳，竊竊私語起來。確實這物資清單上的數量并不少，但是對于他們來說也不是出不起。
有一個家族的族長干咳幾聲，忽然道：“城主、欽使大人，為國出力乃我們分內之事，我想各位組長應該都會義不容辭。不過……我們每一家的錢糧也都不是憑空變來的，每一個家族有那么多人要養，兩位大人說是嗎？”
眾人都心知肚明，這人仗著平日里跟方然較為要好，所以才大著膽子問起族長們都想說的話：我們幫忙可以，但是有什么好處？
方然偷瞧了黃大人一眼，笑容有些尷尬。他當然知道這幫豪門都是無利不起早，沒有利于很難讓他們幫忙。不過眼下正是國難之際，這幫人竟然還敢想著奇貨可居。他雖然惱怒，但也明白這幫人的心思，眼下是怕黃大人一怒之下直接將這幫人治罪，這樣自己就難辦了。
黃文遠眉頭一皺，眼神中閃過一絲隱晦的怒意，然后又面色如常，淡淡道：“陛下知道各位的難處，所以會依據每家所捐物資的多寡來記下你們每家的功勞。待日后平靖海寇，收復北境，諸位自然會受到陛下的賞賜。”
“既然如此，我代一族多謝陛下，我等必將竭盡所能，已報陛下恩德！”
眾人見事情已經敲定，邊都開始附和起來。
“我高家愿為陛下分憂解難！”
“承蒙陛下看得起，我馬家可以出比這清單上多一倍的物資！”
……
易柯丹一直邊吃邊看著這些人勾心斗角，覺得有些無聊。他才來到這個世界，對東元國沒有絲毫的歸屬感，而且家族的事情也輪不到他操心。
接下來方然領著欽使黃文遠來一一跟瑯臺城的豪門敬酒，隨后來到了易柯丹這桌。
方然向黃文遠介紹易云等人，黃文遠卻是微微一怔，他一眼就看到了坐在那里的易柯丹，不過易柯丹此時的裝扮與昨天截然不同。
方然見狀，問道：“黃大人，怎么了？”
黃大人忽然一笑，對著易柯丹拱手道：“少俠，我們又見面了。”
眾人看著黃大人竟然先跟易柯丹打招呼起來，不由得都豎耳傾聽。
易柯丹站起身來，也學著拱手道：“黃大人。”
黃文遠對著易云笑道：“易家主、易夫人，你們可是有一個了不得的兒子啊！”隨后黃文遠對易云夫婦說起昨天的事情。在黃文遠提到易柯丹是靈獸師，而且還獨自殺死青狼王的時候，眾人萬分驚訝，心里升起了各自的念頭。
“沒想到這易柯丹不僅成為了靈術師，還是那戰力極強的靈獸師！”
“次子將來成就不可限量，看來得多加拉攏才是！”
“哼，想不到易家竟然出了這么一個人物……”
易云夫婦先是對望了一眼，然后都齊齊看向易柯丹，因為他們也很吃驚，易柯丹沒跟他們說過自己不是普通的靈術師，而是靈獸師。
黃文遠從懷中掏出一塊黑色的牌子遞給易柯丹，微笑道：“易少俠如此出眾，理應為國家效命才對。今后如果易少俠愿意，可支持令牌來兵部找我，我必定好好向陛下舉薦，不埋沒易少俠的本領！”
眾人再次一驚，想不到這易柯丹竟然能讓黃文遠當面招攬，這可是一個進入官場，登上青云之路的大好機會啊！
易柯丹微微一愣，這黃文遠的意思是想讓自己當官？他想了想，笑道：“多謝黃大人的美意，不過可能要讓你失望了，我暫時還沒有這樣的想法。”
眾人和黃文遠都愣住了，他們都沒想到易柯丹如此輕易就拒絕了這么一個誘人的機會。
黃文遠輕輕一笑，道：“原來如此，易少俠不用馬上就回復我，你可以多加考慮。要是少俠真的無心從政，日后若是有什么我可以幫得上的，也可執此令牌前來，我必定竭盡全力，以報少俠救命之恩！”