“咦？巡哥，這官兒倒怪有趣，怎的一直自己同自己說話啊？”信鴻聽得云山霧罩，不禁問道。

　　“信鴻。他這些話當然不是自言自語，從這位王大人的口氣看，和他說話的‘陳老弟’，應該是個小心謹慎之人。巡弟，這位姓陳的大人，當時是否在勸宅子主人不要擅調府兵？他是不是覺得，即便府兵衰敗如此，做官的仍然要守法度不是？”王昌齡問道。

　　“大哥所言不差。這府兵衰微之事，兄弟在長安也頗有耳聞，只是先前未曾親到軍府干事，總是覺得坊巷言語不能輕信，誰知天下事盡在百姓街頭巷議，這到軍府的第一天，做得、聽得、見得，竟無一處不與傳言相同，真是無風不起浪，若按這位王大人所說的，甚至還更有甚者。”

　　“那他也不能擅調府兵啊。還說自己和皇上要人，皇上也會多給他些。哼，就是官兒做的再大，這個牛皮，也算吹得響了。”信鴻搖搖腦袋，撅了嘴道。

　　“信鴻，這宅主若真是北衙的將軍，要說他吹牛，只怕卻是未必了。”王昌齡若有所思的想著。

　　“大哥。你可曾知道，這人是誰？”張巡抿嘴笑問。

　　“北衙兵將，向來不與外人交接。我在長安住的時日又太短，你這可問住我了。巡弟，你接著講吧。”

　　“好。那咱便接著說。”張巡又道，“那宅子主人說完，我便想，雖說朝廷命將征伐，東線戰力大抵皆以關中兵府為主，但河北、幽州諸軍，向來也是協同配合，分頭并進，怎的這人話中一句不提？正想著，終于聽間那‘陳老弟’嘆了句：‘若是當真兵發三路，關內道朔方一路，河東道并州一路，河北道幽州一路。這仗，也是怕不太好打啊。”

　　“不好打！哪一場仗又是好打的？陳老弟，你啊，說話就愛說一半。誰不知道張嘉貞如今在幽州弄的水起風生，說是貶到刺史任上，可皇上的意思別人不明白，我們是跟了他這么久的奴才，心里還能不清楚么？張說、張嘉貞在外廷二虎不相容，反倒不如一內一外，也好替皇上分憂。不過話說回來，張說大人提出的兵分三路，這中路并州天兵軍自然是他親自去帶，朔方那里是王晙去，幽州那邊兒，頂多也就是個點綴。王晙東線會戰，張說并州收尾，哪里又有幽州什么事兒？張嘉貞雖向皇上請來兵出一路，結果如何也不好說，張說大人畢竟是個飽讀詩書的，這文士的花花腸子，還真是多著呢。”

　　“我怎么看？要我說實話，幽、營東線，征召契丹、奚族諸部一路人馬，匯合左武衛下邊的兵府，湊個三五萬人也就夠了。啰里啰嗦，陣仗鋪的那么大，也是無用。張說要給張嘉貞調用河北兵府，那純粹是摻沙子、拖后腿，河北道的兵府現在還有幾個能用的？則天皇后那時候，就差點沒把整個河北丟給契丹。張嘉貞在幽州用番將番兵，廢府兵招義勇，收效甚多，只要都是為大唐盡忠，又有什么不行？我祖上還是高麗人呢。”

　　“巡哥。他的意思，是不是說河北的兵府已經全都完了。”信鴻插話道，忽覺不妥，吐了吐舌頭。

　　“是。那宅子主人在回廊之上談論政事，毫不避諱旁人，那些奴仆婢子也都各個低眉垂手，態度恭謹。我那時便想，這人看來能耐當真不小，又自信的很。只是離得遠些，人又太多，如何都看不清他的樣貌。”張巡應道。

　　“這主人起宅城南，豪貴不羈，與人相會私語，所說當非虛言，只是究竟不知，他到底是北衙中那一個將軍。”王昌齡和信鴻此時方知，原來張巡所說東北邊境無兵之故，乃是因此機遇，從此宅主處聽來的。

　　“所以，巡哥。你是不是聽人家說了東北邊境府兵衰退，才來潞州的？也就是說，你是想去幽州參軍？”信鴻問道。

　　“信鴻弟，你說的不錯。京兆各個兵府的樣子我已經見過，好多確然是令人扼腕，富戶為了逃避兵役，便出錢雇人當兵，出不起雇傭錢的平民，受不了兵役繁重，最后只好都偷偷跑掉，剩下的，不是老弱病殘，就是潑皮浪蕩子。我一想耗在京城，也不是個辦法。既要報國從軍，何不去東北境上用人之地一展抱負。于是就這么一路走一路逛，到了潞州啦。”張巡笑道。“可你不知道，咱離京前，還干了件大事兒！”

　　“巡哥。什么事兒啊？”信鴻好奇道，王昌齡雖不言語，卻也精神又是一陣。

　　“那天從宅主家出來后，我就暗暗記住來路。回到城中隨眾人領了賞錢，便匆匆去了馬市，挑好馬后就出了城。那時候天色已晚，道路已不大容易辨別，虧了趁著月光，一路仍舊細細尋回來。來到宅前不遠的林子，遠遠望見那守門的兩個都瞌睡了，就系好了馬匹、換上夜行衣，一直摸到宅子東邊的高墻下。”

　　“巡弟。你如此夜闖深宅，膽量真是不小！”王昌齡驚道。

　　“嗨。大哥，其實我也無甚想法，之所以摸回去，不過想去探明白這人到底是誰。說實話，那人是否還在此間，我也并無把握，只是童心一起，難以自抑。待到翻上高墻，才知道這宅深院闊，比日間來時，感覺還要大些。只是宅中空蕩蕩的，一掃而望竟無一人，想那院落剛剛修繕完畢，正是要人打理時，怎么日間的許多仆從婢女，竟然一個也沒？甚至連個燈籠都未曾掛，這豈不是咄咄怪事？”

　　“我越想越覺奇怪。一路輕手利腳，卻未曾尋得半點燈火。心中想著，又或是人都睡下了？尋了個院子進去，在窗下伏了一會，不曾聽得鼾聲囈語，借著月光，點破了窗紙，臥房中竟果真并無一人。心中疑惑更甚，又尋了幾處房屋，仍舊都是無人。飛上高墻，伏了半晌，只嘆自己氣運不佳，忽然轉念一想，何不去日間種樹的院子看看？

　　“那時天色更晚，月光也暗了，慢慢會回想來路，腳下便慢。來到那院墻之上，才發現這后花園如此開闊，慢慢尋到那片林中時，只見林間亮著一盞燈。”

　　“有人？！”信鴻聽得入神，忽然驚道。

　　“是。起初我以為是林間螢火，待到稍近些細看，才發現那是燭火。而那燭火旁的，正是早間回廊上的宅子主人！”

　　“他在做什么？”王昌齡也驚問道。

　　“種樹！”

　　“種樹？”

　　“對。他在種樹。不瞞大哥說，我目力甚強，生來便是如此，他的模樣我雖未曾見得，但那身形、動作，確是和日間回廊上說話的宅主絕無二致。”

　　“難不成，他在掩埋什么？”王昌齡警覺道。

　　“大哥，我當時也如此想，可是看了半晌，他手上起起落落的，當真是在那里種樹。他種一會兒歇一會兒，白日里那片空曠的地上，竟都被他種上了樹苗。”

　　“這可奇了。大晚上的，種什么樹？”信鴻皺眉苦思道。

　　“不瞞信鴻弟說，此時著實蹊蹺，直到現在我也是捉摸不透。他忙了約莫一個時辰左右，便進了院中的一間草屋，這莊院如此洪闊，有個草屋說來倒也古怪，他推門進去后，我便也悄悄伏上屋頂，撥了草皮朝里面看去，倒像是坐神廟，四周壁間都供著神主排位，只是不知道都是什么神明，總之不是我中土神仙，因我伏的位置太正，那宅主坐在桌前，只把一顆腦袋朝向我，只間他搖了搖頭，從懷中掏出一封信來。”

　　“巡哥，信上寫的什么？”信鴻急切問道。

　　“信鴻弟，我當時比你還要心急。只是那宅主掏出的信上，卻并無什么緊要東西。他展開那信紙時，上面寫了一十三個人的名字。”

　　“十三個人的名字？巡弟，你可還記得是哪些人？”王昌齡追問。

　　“記得。這十三人是安守忠、李歸仁、蔡希德、牛廷玠、向潤容、李庭望、崔乾祐、尹子奇、何千年、武令珣、能元皓、田乾真，還有阿史那承慶。”

　　“這些人皆未聽聞，巡弟，你可知這一十三人，是何來歷？”

　　“大哥。這個卻難倒我了。”張巡搖頭笑道，“只是那信封末有一行小字，不知道算不算數。”

　　“那是什么字？”信鴻睜大了眼睛問道。

　　“塞北十三杰。”張巡端起酒碗，一飲而盡。