“爺。使不得，這可萬萬使不得。”店小二拍了大腿，一邊跟在張巡身后下了樓，隨即倉皇的喊出來。
“有什么使不得的。”張巡扯開榜文，察看了一下時日，見上面寫的捉虎期限果然是“十一月初八”，便要大踏步往外走。
“出去捉虎的好漢，沒有一個活著回來的，爺這豈不是平白的去送。”店小二勸的慌急，終究住了口，生意人嫌晦氣，最忌諱說“死”字，何況開店的接待的都是外來商客，對這些吉兇話最是敏感，把這些話掛在嘴上，是要被掌柜的罵的。“爺，不如就此離了幽州吧。”
“嘿。臨陣脫逃，那算什么英雄好漢了？咱的命硬，哪里有那么容易死的？今日已是最后一日，再捉不來虎去刺史府復命時，便是違了軍令，要吃官府的杖責哩，難不成你去給我頂著？”張巡說話間，輕運內勁貫入食指，一指戳在店小二肩頭，把人就點退了幾步。
店小二吃了一驚，見張巡正對他笑，呆了半晌回過神來，慌忙拜道，“小的眼拙，伺候了這么多天，才知爺原來是高人！既如此，我去上些飯來，爺吃過睡飽了，明日早起出城去捉虎，定是手到擒來。”
“哪里還能再耽？今日已是最后一日了，酒菜你先預備下，待我捉虎回來，晚些時候再吃吧。”張巡把斷空長劍背在身后，將榜文揣入懷中笑道，“對了。若是那個賣酒郎再來時，不管貴賤，他能賣多少葡萄酒，便與我買多少葡萄酒。剩下的錢，都是你的了。”張巡將錢袋子交在店小二手上道。
“爺。”店小二見張巡執意要走，望著手中錢袋子呆了一呆，突然追了上去死死抱住張巡胳膊說道，“爺方才喝了那許多碧云天，不多時酒勁兒就要上來，若是那時遇到虎，再硬的功夫只怕也使不出來，還是不去的好，不去的好。”
“哎？大驚小怪，這些天你見我醉過幾次？十幾碗酒水，終不成能誤了人性命，不要在這拉扯了，怪不好看。”張巡一手抓在店小二胳膊上，那小二哥只覺渾身一麻，手上不聽使喚，自然而然松了手，回過神來時，張巡已不見了蹤影，只得癱在一條長凳上，失神說道，“可惜誤了他性命。”
張巡一人一劍浩蕩蕩出了店門，走上正街不多時，便來到了幽州城北鬧市附近。幽州城的布局與長安、洛陽北宮南市的格局皆有所不同，其市集不在城南而在城北。一來是漢代筑城之遺風尚存，二來則是幽州商客往來多從北地而來，近居便利所致，大多商販胡客來到幽州，往往進入城北便落腳休息，自后魏以來便是如此，時日漸長，幽州城北就漸漸成了重要的物資集散之地，相熟之人通常稱之為“幽州市”。
過了幽州市，便是北門。市集上雖然熱鬧，北門卻顯得有些寥落，正值日中，連正大門也不打開，只留了一處子門，也不見有什么人通行，門口一隊兵士分立城門兩側，倒是精神飽滿，氣魄威嚴。張巡見為首的兩個正是那日刺史府門前的兩個宿衛，便迎上去招呼。
“二位官爺辛苦。”張巡拱手道。
“是你。”冷臉的校尉先認出張巡，微微有些吃驚，“你還。”他本想說的是“你還活著”，話到嘴邊又覺不妥，一時間訥訥地也想不起如何接下去，便去看身邊的同伴。
“小兄弟，可是要出城捉虎了？”一團和氣的校尉溫言問道。
“呵。前幾日只顧吃酒，險些誤了大事，今日已經是捉虎的最后一日，再不出城，可要吃那軍令杖子了。”張巡笑道。
“吃杖子事小，丟了性命是大。”冷臉校尉心道，嘴上卻說，“小兄弟英雄少年，此去必定是馬到成功。待得擒了猛虎，成了刺史大人跟前的紅人時，可莫忘了我兄弟二人保舉之力，還望你多多提攜才是啊。”
“呵。官爺說笑了。在下初來乍到，有什么了不得的本事了。縱是擒得虎時，也是仰仗刺史大人之威德，果真僥幸入府，還要勞煩二位官爺多指教才是。”張巡心想，“天色不早，不當在此打官腔了。”于是接著道，“在下既然揭開了榜文，還需二位官爺行個方便，讓我出城便了。”那和氣的校尉點點頭，朝著身后兵一揮手，便算放行，張巡與兩個校尉別過，朝著城北的深林一頭扎了進去。
幽州城北的深林一抹都是松樹，眼見是塞北十一月天氣，這松林郁郁蒼蒼竟似遺世獨立，絲毫不為寒氣所染。滿天價深綠色枝椏繁茂的針葉密密鋪開，竟而成了一張鋪天遮地的蒼翠大網，只在間歇的空檔里，才能照進一抹日光來。
張巡日中時進來，頭頂上的日光尚在，探尋摸索皆有路徑可尋，漸漸走得深了時，便覺天地間蒼翠連成一片，若是不枝頭幾只不知道什么名字的鳥在那里“咕咕”的叫著，簡直就是一處毫無生氣的牢籠了。又走了半柱香，密密麻麻的針葉間隙，忽而透進來絲絲清涼和白光，張巡仰頭一看，知道是外邊下雪了，抖抖精神又往前走，但覺路面泥濘不堪，往腳下看時，都是些雪水合了泥土葉子，混作一團亂糟糟的，拔了腳向前走，覺得寒氣更盛，連不知道名字的鳥兒，也聽不見叫了。
“走了這許多時候。也不曾遇見老虎，別是今日天氣冷了，猛獸也不出來覓食了。”張巡仗著目力，朝著深林角落各處探看，看了一陣，覺得眼前白花花一片，也沒什么東西。腳下覺得稍稍累了，尋了棵大樹靠著坐下，只覺得身下硌得發慌，伸手去摸，原來泥土經雪水一泡便發了軟，平常埋在地里的東西就顯了出來。
張巡欠了欠身子，用手去摸身下，直覺似是摸到了門環一類的東西，輕輕一拽竟沒拔出來，心里頭好奇，手上一加勁兒，“嚓”地一下從泥里拔出來一副死人的肩胛骨來。