“這少年怕是要請老前輩喝酒了。”李隱笑道。

　　“正是，老朽未曾邀他品茶，他到先來請老朽喝酒，倒也有趣的緊。老朽那時以為，看這少年身形動作，無一處不像個赳赳武夫，請老朽喝茶，大抵不過談論些武藝，可誰知全然不是。”老叟搖頭微笑，看來對那一次的相遇頗為滿意。

　　“他既不論武略，想必說的是文韜了。”

　　“公子心性通明，一猜便中。那少年坐下時，見老朽年高，便喚了店家將些小杯來斟酒，勸我天寒且吃上一杯。老朽見他甚是誠懇恭敬，倒是一個好少年，正想與他說些武學之道，卻聽得他一聲嘆息。老朽便問他虎虎生風一個少年郎，可是家中有何煩心之事？他便道，‘家中雖好，國卻有難。一身英雄志氣無處施展，怎能不叫人興嘆。’老朽心道這倒是個偉少年了，只是不知他如何說法。再相詢時，他就和老朽說出太平公主將亂的事情來。”

　　李隱想著十年之前是先天元年，那時候今上雖未繼承大統，卻已經是人心所向的儲君。由于先皇睿宗皇帝登基，全是托賴今上與太平公主之力，所以撥亂反正之后，朝政一分為二地由太平公主和還是太子的今上分掌，而朝廷宰相七人之中，更是五人出于太平公主門下，公主勢力遍布朝野，隱然又有當年則天皇后自立稱帝之勢。可睿宗皇帝登基便是公主之力，若說他要廢帝自立，那時節恐怕是誰也料想不到的，可就是這般重大的事情，竟然從一個華州少年的口中說出，“那時候太平公主逆行未明，他怎能夠知道將國家有難？”

　　“這也正是老朽所驚訝處。不瞞公子說，老朽于占星一道頗有涉獵，那時見帝星微動，西行時便有去長安一觀之意。而這華州少年年紀說小不小、說大不大，卻能有這般見識，那可說是極為罕見的了。”

　　“這人不但見識高明，更貴在年少憂國，有這般見識雖難，如此時時關心國家，那可就更難了。”李隱心中頗為贊許，不禁點頭說道。“不知道，他與老前輩對弈，得了一個什么字。”

　　“是個‘救’字。”老叟慢慢啜了一口茶道，“天下大勢，得一‘救’字，他日便當是一個救世之人。老朽雖然身在方外，但能得見忠義節烈于微時，也算得是一種大快慰了。”

　　“天下大勢，得一‘救’字。若有救世之人，豈不是便有天下待救之時，如此看倒是悲喜參半了。只是不知道，這個少年既然能救天下，那壞了天下大勢之人又該身在何方，更不知道，這天下大勢是個如何壞法，但愿不要太壞才是。”李隱說著一嘆，想到這少年十年前十六歲，其一生之中若能有救世之時，那自己年歲與其仿佛之間，也該身在亂世之中了，念及此處，想著亂世中離亂種種，心頭忽然略過一種說不出的難過。

　　“冥冥之中自有天道。”老叟見李隱沉思不語，面上微微現出憂愁，溫言勸他說道，“公子也不必太為難過。這天下大勢所以成就，乃是棋盤之上所有棋子，不分黑白共同結成。天道自有軌轍，人事卻也并非全無功效，否則老朽也不必每逢十年，便到處尋人品茶對弈了。”

　　“老前輩點撥的是。晚輩思及后事，一時心盲，反倒誤入歧途了。”李隱欠身施禮。

　　“公子憂天下在天下人先，足見心地寬厚、思量深遠。既然公子念及此處，那咱們暫且撇了這‘救’世之人不說，去說說那‘亂’世之人，到底是何模樣。”

　　“老前輩請講，晚輩洗耳恭聽便是。”

　　“好。如此，老朽接著說，在華州別了那習武少年，老朽念及身上茶尚有余，便想尋那第二個十年冬雪不歸之人。一路上西行而去，中間情事頗多，也不必累贅一一述說了，只是輾轉在涼州隨了些商客，來到漠北突厥部落中。北地春日來得晚，那時是在三月月中，塞上仍有大雪降下來，那一日老朽在帳子中悶得久了，心中忽然靈光一點，心道不如就此而去。于是收拾了茶品棋盤，與那好心收留商客留了別帖，便自走了。”

　　“那時節滿原雪氣磅礴一片，景致雖與中原不同，倒也別有天地，顯出格外壯闊。只是老朽微微有些失落，便是因當時并未尋到第二個十年冬雪不歸之人，其實這倒不是因為別個，而是塞上草原部族中，幾乎不見會弈之人，更無需提擅弈之人了。心中雖然失落，卻也只好隨了天意。誰知道眼見快離了部落，卻見幾個八九歲大的少年圍觀嬉耍。老朽近前駐足一看，心中大喜，原來是一個稍長些的孩子在教其余幾個下棋。”

　　“他便是第二個十年冬雪不歸之人了。”李隱點頭道，見老叟鎖眉深思便不再言語。

　　老叟望著李隱緩緩說道，“那年歲稍長的孩子不過只有十歲，棋藝卻十分精湛，隱然便有大國手的風范。老朽看他教著身邊的幾個孩子，指點撥弄間，許多費解難懂的局面便一一被他化解，只是由于他棋術高出身邊孩子太多，縱然怎樣解釋，其余的孩子太過年幼，也不能聽個明白。于是老朽自然依照前例，請他品茶下棋。”

　　“公子方才于棋局中已經悟道，知道這一局天下大勢，若是對弈之人逼迫的緊了，棋中自然生出數倍反擊之力。所以昔年太宗憑借真龍之身，成為破局之人，那是冥冥天數所定，而非人力能及。但這十歲孩子仗著棋力超絕，對老朽所布下的棋局一味殺伐，是以漸漸便落了下風，老朽當時細心觀察，本在言語之間多有提醒，可這孩子竟然十分執拗，不聽人勸，眼看一局將近，棋盤上模模糊糊的顯出了一個‘敗’字。”

　　“一個‘敗’字，不知該作何解釋。”李隱思量道。

　　“是啊，老朽那時才突然明了，這天下大勢棋局最難的，其實不在尋找對弈之人，而是見了謎底后，能夠尋到一個解釋的通的說法，這‘敗’字，或者說取‘敗壞’之意，也說不定。”

　　“‘敗’盡天下大勢，如此說這可不是什么好字，老前輩何以把這‘敗’字，解成敗壞之意？”

　　“呵。這故事還未說完，當時那少年見了‘敗’字，已是滿心不悅，老朽本想與他解著‘敗’字之意，那少年卻問老朽道，世上成敗不由人算，你這一局棋就能斷盡天下大勢，豈不是笑話，你說他是個‘敗’字，我看卻是一個‘亂’字。老朽問道，‘這棋盤中字跡雖然不甚清晰，但一個‘敗’字如此清楚，眼見只差了一捺未完而已，如何是個亂字？’那少年卻昂首起身，順勢將棋局一掃，棋上面貌自然全都亂了，只聽他高傲說道，‘現下是不是一個亂字了？’說罷，便哈哈大笑著去了。”

　　“十歲孩子便心性如此，只怕不是什么好事。”李隱憂慮道。

　　“公子所想與老朽一樣，那時老朽見他亂了棋局后，當然吃了一驚，去看那孩子時，才更讓老朽惴惴不安。”

　　“老前輩看見了什么？”

　　“是他的手。”