江知節聽完后盯著薛平川，面露狐疑之色。他從小看著薛平川長大，雖然知道他不像表面看起來這么老實，但絕不至于聰明到這種程度。“說吧，這是誰告訴你的點子？”

　　薛平川有些急了，揮著胳膊大聲說道：“江叔，你少瞧不起人。我上午聽了您說過這件事之后，回到公房就苦思冥想、絞盡腦汁。那花鐵手昨晚害得我差點命喪當場，我現在還記恨他呢，然后就想到突然從外面闖進來的刺客。你看，那些刺客正好有五人……”

　　看到薛平川還在滔滔不絕地自吹自擂，江知節直接打斷他的話說道：“是你那個手下許安平告訴你的。”

　　“呃，呃！”還在自我吹捧、自鳴得意的薛平川忽然像吃了個蒼蠅一般難受，有些氣惱地說道：“江叔，你就不能讓我多得意一會兒嘛？好不容易有這樣一個露面的機會，你又來拆穿。能不能給我留點面子？好吧好吧，是許安平告訴我的，那也是因為我領導有方。而且我也是參與商量了的，否則他也不會想得到這些。”

　　“嗯，看來就是許安平告訴你的。沒想到這小子還真是個人才，他才初入官場就對其中的道道了解得這么清楚，果然不愧是許國清的孫子。”江知節完全不管薛平川的抱怨，也把他說自己起的作用自動過濾掉了。

　　薛平川知道自己又被鄙視了，憤憤不平地地說道：“江叔，你怎么就這么看不起我呢？我也是很有能力的，不比別人差。還有啊……”

　　“下值后到家里來把靈寶弓拿去吧。記住嘍，你要是把弓給弄壞了，老子非把你的筋給抽出來不可。”

　　薛平川聽了眼神一亮，立馬轉怨為喜，連聲答應道：“哎，哎！江叔就放心好了，我鐵定把靈寶弓像寶貝一樣供著，也就是偶爾拿出來顯擺顯擺，讓那群哥們開開眼界。”

　　江知節揮了會毛茸茸的大手，毫不客氣地說道：“滾吧！少來老子面前晃悠，看著就煩。還有，明天丁大晟就會調去其它百戶了，你看著安排吧。”

　　“多謝江叔！江叔大恩，侄兒感激不盡。今兒個回去侄兒就給您立個長生排位，早晚上柱香保佑您長命百歲。嘿嘿嘿……”

　　在薛平川出門之前，一個人影從窗戶外已經悄然離開，沒有任何人察覺。

　　江知節坐在椅子上想著剛才薛平川說的話，越想越覺得很可行，而且很可能許安平猜測的結果是對的。他無意識地拿起茶杯灌了幾口涼茶，想到了另外一個問題：“究竟是誰派了刺客刺殺葉相爺？”現在因為刺客被殺，可能一時斷了線索，可只要問題沒解決就不能保證以后不會再發生。“唉，還是先把眼前這關混過去再說吧。”于是，他交代了一個心腹幾句之后，就去找指揮使曹文炳。

　　“知節，你來了啊。有什么事嗎？皇上對葉大人這件案子可是關注得緊，你千萬不能掉以輕心。”曹文炳看到江知節主動來找自己，急忙問道。他是知道對方的性格，沒事絕對不會踏進這間公房的。

　　江知節拱手行了一禮，面上嚴肅沉凝地說道：“回指揮使大人，下官今日經過仔細查看發現了一些疑點，特來向大人稟報。”

　　“哦，知節果然從來不會讓本官失望。快說說！本官可是急得焦頭爛額，食不下咽啊。”曹文炳急切地問道。葉南卿遇刺這件案子牽扯重大，很多事情光是想一想都覺得頭皮發麻。就算他從小與皇上一起長大很得信任，也根本兜不住，弄不好最輕也是一個丟官去職。想到這些年得罪的那些人，他都忍不住打了個寒顫。

　　“大人，昨夜下官帶隊圍剿血手盟京城分舵的時候，有一伙刺客從外部突入，差點攪亂了整個布置。幸好屬下的人手用命去填，才將這些人全部殺死。巧合的是，這伙人一共五人，身著黑衣，武功高強……”說到這里，江知節頓住了話頭，不再往下說。

　　曹文炳聽了眉頭一皺，臉色有些變幻莫測。過了一會兒才輕聲說道：“你確定是五個刺客闖入？”

　　江知節毫不猶豫地說道：“是，屬下確定，還親自去查看了尸體，尸體現在正放在斂房里。有證據表明，他們和血手盟分舵的刺客是一伙的。他們應該是執行任務之后，準備回分舵之中，看到分舵被圍困才想里應外合將里面的人救出來的。”

　　曹文炳聽了眉頭微松，接著恨聲說道：“這些賊人竟然敢行刺當朝宰相，當真是十惡不赦、罪該萬死！知節啊，你還是不能放松，接下來仍然要加派人手進行查探，以防有漏網之魚。”

　　聽到曹文炳這樣說，江知節心里松了一口氣，他知道曹大人已經接受了這個說法，準備拿來給皇上和葉相爺交代了。不過他還是表態說道：“是！大人放心，屬下會親自跟進這個案子。就算刺客死了，屬下也會繼續查探，看是否能找出幕后主使之人。”

　　“嗯，你去吧。”曹文炳揮揮手示意江知節可以離開了。待江知節離開，曹文炳坐在官帽椅陷入了沉思。他執掌諜情司二十余年，當然知道一些欺上瞞下、敷衍了事的手段，也不是非要求一個真相。到了這個層面，他早就知道對于一件事情更多考慮的是利弊，而非什么對錯。或者說，根本就沒有所謂的是非黑白之說。他明白這個道理，坐在皇位上的那個人更明白這個道理。所以，皇上要的也是一個合理的交代，而不是幕后的黑手。他讓江知節繼續查下去，也是為了盡量避免出現什么明顯的紕漏，否則根本就交代不過去。若是被那些天天瞪著眼睛找茬的文官揪住了把柄，他們肯定會把自己往死里整。當然，他相信江知節也是知道這個道理的。想到這里，他又開始狐疑起來。“到底是誰想讓葉南卿死呢？”

　　第二天，諜情司的所有人全部行動起來，大張旗鼓地在京城各個區域搜索刺客，一時雞飛狗跳，民眾更是不得安生。又不知道有多少錢財首飾到了諜情司校尉們的腰包里，當然一些江洋大盜夜也算是倒了血霉被抓住投進了詔獄之中。