“你認(rèn)識(shí)一個(gè)叫馬西的年輕人么？”男人站在門口問(wèn)道。他用有些皸裂的手指卷著自己下巴上的胡子，將那些白色的胡須弄成小卷，然后再捋平。

　　馬西？巴里特從腦海中尋找著這個(gè)名字，“抱歉，我并不記得自己見過(guò)這個(gè)人。”巴里特讓自己的聲音盡量禮貌，“如果那個(gè)人去過(guò)豬灣的話，他也許會(huì)用另外一個(gè)名字，或者應(yīng)該說(shuō)，是一個(gè)綽號(hào)。”

　　“對(duì)，綽號(hào)。那里的冒險(xiǎn)者喜歡給別人起綽號(hào)。”男人點(diǎn)點(diǎn)頭，“我以前的綽號(hào)叫做‘水袋’，這個(gè)綽號(hào)并不威風(fēng)，但還算合適。因?yàn)槊看侮?duì)伍停下了休息時(shí)，都是由我去溪邊，將所有人的水袋灌滿水的。”

　　男人堵在門口絮絮叨叨的訴說(shuō)著，“這不是個(gè)好活兒，你知道的，森林里的每一處水源都存在著危險(xiǎn)，我曾經(jīng)看到過(guò)一只渾身長(zhǎng)著鎧甲的大熊在溪邊飲水，那個(gè)怪物離我的距離不到五米，我甚至能清楚的聞到它身上散發(fā)出來(lái)的臭味。但奇怪的是，那家伙并沒(méi)有攻擊我，也許它吃飽了，也許它看不上我身上的幾斤肉，誰(shuí)知道呢。”

　　他的目光望向遠(yuǎn)方，“相信我，那只熊身上披的是鐵質(zhì)的鎧甲，并不是什么骨片或者樹脂，雖然森林里光線昏暗，但在那種的距離上我絕對(duì)不會(huì)看錯(cuò)。鎧甲有人工的痕跡，你總不能指望一只四條腿的熊會(huì)自己鍛造鎧甲，再自己披在身上吧。迷霧森林有太多邪門的事情，但是我不相信一只熊能做到這一點(diǎn)，豺狼人都做不到，雖然他們的名字中帶個(gè)‘人’字，但只是兩條腿行走的野獸而已，就像獸人一樣。”

　　“你說(shuō)不不錯(cuò)，就像獸人！”巴里特點(diǎn)頭，“不過(guò)那只熊，人們管那種生物叫裝甲暴熊。有人認(rèn)為那是一只脫離了法師控制的魔法造物，但究竟是怎么來(lái)的，卻沒(méi)人說(shuō)得清楚。迷霧森林有太多說(shuō)不清楚的事情了，有時(shí)遇到了意外，反而會(huì)感覺(jué)正常。”

　　如果可以的話，我們進(jìn)屋里坐下來(lái)聊豈不是更好，巴里特在心里想道。

　　男人再次點(diǎn)點(diǎn)頭，“那個(gè)地方有些邪門，但是卻總有人不要命的想要進(jìn)到里面去。我是、你是、安德魯和凱里也是，只不過(guò)你和我都活著出來(lái)了，而安德魯和凱里卻留在了那里。”他唏噓著，“對(duì)了，那個(gè)叫馬西的年輕人也留在了森林，他是村那頭里德家唯一的兒子。”

　　“迷霧森林是個(gè)危險(xiǎn)的地方，每年都有不少人沒(méi)能出來(lái)，”巴里特附和著，這些人中，以年輕人居多，因?yàn)樗麄冇袎?mèng)想，而且無(wú)所畏懼，但是這些并不能作為他們行走于迷霧森林的憑依。

　　“說(shuō)實(shí)話，我不喜歡那個(gè)年輕人，他的笑聲太難聽了，如果你聽過(guò)就一定忘不了。”老人說(shuō)道，“怎么會(huì)有人笑起來(lái)像是貓?jiān)?*呢？”

　　‘貓笑’！一個(gè)名字轟的一下，出現(xiàn)在了巴里特的腦海，炸的他有些眩暈。這里是‘貓笑’的家鄉(xiāng)？該死的，怎么這么巧？

　　這個(gè)老人的好心是不是個(gè)陰謀？巴里特下意識(shí)的環(huán)顧了下四周，他突然有些慌張，但并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何拿著武器想要報(bào)仇的人出現(xiàn)。

　　那個(gè)年輕人不是我害死的！巴里特在心里大聲的喊道，他離篝火太遠(yuǎn)了，被一雙綠色的爪子拖入了黑暗中。我告誡過(guò)他們，即便是起夜方便，也不要走出篝火的范圍，但是他睡迷糊了，值夜的人也并沒(méi)有提醒。雖然我被他的叫喊聲驚醒后，第一時(shí)間就追了出去，并將怪物趕跑，但是那個(gè)年輕人的脖子已經(jīng)被怪物咬斷了一半。

　　如果有什么事情會(huì)讓見慣生死的巴里特感到少許內(nèi)疚，那就只能是那些他曾經(jīng)帶去森林卻又沒(méi)有帶回的人們，以及，那些人的親人。

　　老人似乎看出了巴里特的異樣，“怎么，想起來(lái)了？”

　　巴里特猶豫了下，終于還是決定實(shí)話實(shí)說(shuō)，“他曾在我的隊(duì)中呆過(guò)，我們一起去了迷霧森林，但是我并沒(méi)有把他帶出來(lái)。”

　　也許我應(yīng)該離開這里，露宿荒野。他有些后悔來(lái)到這個(gè)村莊。

　　“我就說(shuō)你的名字這么熟呢，老里德逢人就說(shuō)他的兒子是在一個(gè)叫巴里特的人手中死掉的，以前老里德每天要念叨十來(lái)遍，現(xiàn)在倒是好些了。”男人一臉淡然的說(shuō)，“你得知道，在這里叫巴里特的人可不多，這一聽就是個(gè)諾德人的名字。”

　　他轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子，并再次對(duì)村莊的這位“不速之客”招了招手，“進(jìn)來(lái)吧，放心，沒(méi)人會(huì)對(duì)你做什么的，這個(gè)村莊里都是老實(shí)巴交的農(nóng)戶，絕大多數(shù)人最遠(yuǎn)的地方就只是去過(guò)加蘭諾，而且很可能是一輩子只去過(guò)一次。”

　　男人回頭看到巴里特還愣愣的站在門口，“馬就拴在畜欄旁就行，我女兒回來(lái)時(shí)會(huì)幫你喂些草料的。”他說(shuō)完之后，轉(zhuǎn)身往側(cè)屋走去，“你喝黑麥啤酒還是青杏酒？”

　　巴里特站在門口嘆了口氣，依照男人的吩咐將馬拴在了畜欄旁，然后大步往屋內(nèi)走去。

　　正對(duì)著房門的是一個(gè)頗為寬敞的大廳，大廳中央放著一個(gè)長(zhǎng)條形橡木材質(zhì)的餐桌。餐桌后面是一個(gè)用石塊和黏土磊起的壁爐，顯然磚這種東西在村莊內(nèi)頗為稀有。

　　壁爐上面的擺臺(tái)放著著兩根插著牛油蠟燭的銅燭臺(tái)和一個(gè)魚骨拼成的小飾品，側(cè)面還掛著一個(gè)擺弄火焰用的烏黑鐵釬和一大一小兩柄擦的锃亮的湯勺。

　　大廳的右側(cè)是通向二層的樓梯，而左側(cè)貌似是廚房。老人的聲音從廚房?jī)?nèi)響起，“我建議你來(lái)點(diǎn)青杏酒，是我自己釀的。青杏就摘自門前的那棵老杏樹，說(shuō)實(shí)話，那棵樹比我爺爺?shù)哪昙o(jì)還要大，如果他能活到今天的話。”

　　老人拿著一瓶蓋子被封好的青杏酒，和兩個(gè)杯子普通的玻璃杯子從廚房?jī)?nèi)走了出來(lái)，將酒和酒杯放在餐桌上后，又轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。

　　“我女兒還得過(guò)一會(huì)兒才能回來(lái)，我們邊喝邊等。”老人又拿著一盤食物從廚房?jī)?nèi)走出，“不用看我，反正我是不會(huì)做飯的。”

　　餐盤內(nèi)是幾片長(zhǎng)著少許霉斑的奶酪，一堆切成塊的蕪菁、幾根紫色的胡蘿卜，還有一把野李子。

　　老人將酒瓶起開，為每人都倒了滿滿的一杯，一股清新、甘甜的果香味頓時(shí)彌散在了空氣中，瞬間叫醒了人的精神。

　　“坐。”老人將一個(gè)杯子放在了巴里特的面前，“你的個(gè)頭太高了，不坐下來(lái)的話，總給人一種壓迫感。”

　　巴里特依言坐下，“感謝您的款待，”他將酒杯舉起，稍稍抿了一下，然后又大口的喝了一口，酒的味道清爽、酸甜，又帶著一點(diǎn)青杏特有的苦澀，“不知您的名字......”

　　“佛朗西斯。”老人也喝了一口酒，又拿起一根紫色的胡蘿卜大口的嚼了起來(lái)，“你可以管我叫弗蘭克。我老伴活著的時(shí)候更喜歡叫我‘芙蘭’，可那是個(gè)女人的名字，哈，天知道她是怎么想的。”

　　巴里特不知道應(yīng)該怎么接，他拿起一塊蕪菁，放在嘴里咀嚼，以此來(lái)掩飾自己的無(wú)語(yǔ)。不過(guò)弗蘭克十分健談，沒(méi)等巴里特開口，他又自顧自的說(shuō)了下去。

　　“唉，老里德家也是倒霉，他家以前除了馬西外，還有一個(gè)兒子，可是那個(gè)孩子在4、5歲時(shí)，便生病死了。馬西那孩子雖然不討人喜歡，性格倒還算不錯(cuò)，可惜他總是想出去到外面去看看，就跟我當(dāng)年一樣。而這個(gè)村莊離迷霧森林還是太近了，到處都是奔向那個(gè)邪門地方的冒險(xiǎn)者，每個(gè)人的口中都在反復(fù)說(shuō)著‘金幣’和‘發(fā)財(cái)’，但是能像你一樣真正發(fā)財(cái)?shù)漠吘故巧贁?shù)。”

　　只要稍微懂點(diǎn)行的，就知道巴里特這一身裝備價(jià)值不菲。不說(shuō)別的，單說(shuō)石化牛皮那獨(dú)特的顏色和表面那細(xì)密的鱗片狀皮質(zhì)，哪怕是種地的農(nóng)夫也知道這是不可多得的好東西。

　　這樣的話題讓巴里特有些尷尬，他依然不知道應(yīng)該怎么去接，便又拿起一顆野李子，將其放入了嘴中。李子和青杏酒一樣，都是冰冰涼的，之前應(yīng)該是放在儲(chǔ)藏室或地窖一類的地方。

　　所幸類似的話題并沒(méi)有繼續(xù)進(jìn)行下去，弗蘭克一邊喝著酒，一邊跟巴里特?cái)⑹鲋暗拿半U(xiǎn)經(jīng)歷。他口中的事情不乏吹噓之處，因?yàn)榘屠锾厥莻€(gè)中老手，那些細(xì)節(jié)他只要稍稍一聽，便能明白真實(shí)情景是怎么回事。

　　不過(guò)關(guān)于冒險(xiǎn)的話題他應(yīng)付起來(lái)倒是游刃有余，巴里特附和著男人的話語(yǔ)，并適時(shí)地恭維一下；偶爾又用輕描淡寫的語(yǔ)氣講述自己那不凡的過(guò)往。那些事跡聽的弗蘭克兩眼放光，嘖嘖稱奇。看得出來(lái)，這個(gè)上了年紀(jì)的男人還是挺懷念以前的冒險(xiǎn)生活的。

　　不一會(huì)兒，天色微微有些昏暗，屋外響起了羊群咩叫的聲音，一個(gè)清脆的女聲在呵斥著讓羊群歸圈，又對(duì)畜欄外拴著的馬表示出了好奇。

　　“老爸，這馬是誰(shuí)的？”女聲在門外喊道。緊接著，房門被推開，一個(gè)火紅色頭發(fā)的女孩從外面走了進(jìn)來(lái)。

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