廷尉馮緄接到張儉書信后，立即派人請司隸校尉李膺、新任大司農劉祐來府中商議。三人此時正聚與馮府書房之中，滿目怒容，不時翻閱桌上書信，桌上除了張儉書信外，尚有來自北海等地的檢舉書信。

　　馮緄放下張儉書信，說道：“二位大人，山陽太守單遷乃是單超之弟，侯琨是侯覽之兄，二人在山陽肆意妄為，為非作歹，為私欲毀壞先賢祠廟，單遷身為一郡之守，竟罔顧法紀，罪不容誅。”

　　劉祐這時不禁嘆息道：“前翻懲治宦官，所收資財，除卻軍餉之用，悉數納入國庫，各處開支及貪墨，國庫已然空乏；近日我徹查土地卷宗，又得各地舉報，發現中常侍蘇康、管霸以賤價強買良田，州郡官府畏懼宦官淫威，任其胡作非為，百姓紛紛背井離鄉，民怨沸騰；長此以往，豪強肆意侵占土地，卻隱瞞不報，剝削佃戶，百姓困頓，無糧可納，國庫稅糧日益不足以用，又因宮中開支、官吏貪墨，耗費如此之巨，如何是好？”

　　“哼”，李膺提起官吏貪污，火冒三丈，拿起一封檢舉信，說道：“北海太守羊元群，自恃宛陵縣大族，貪贓枉法，聲名狼藉，郡府中茅房擺設之物，亦被其監守自盜，聞所未聞見所未見，竟貪墨至此。”

　　馮緄這時對二人說道：“依我只見，不如聯結朝中有識之士，合力懲處此等奸邪得寵、損國害民之徒才是。”

　　李膺當即拍案說道：“好！我等當同心同德，合力除奸，為國盡忠”，三人一拍即合。

　　次日，司隸校尉李膺率先向朝廷上表，檢舉北海太守羊元群貪得無厭，損國利己。桓帝聞之大怒，當即下詔，將羊元群收捕歸案，嚴加審訊。

　　卻不料羊元群行賄宦官，反而誣陷李膺挾嫌中傷，桓帝聽信，竟將李膺罷官，發配左校服役，桓帝又以應奉為司隸校尉，羊元群得以逍遙法外。

　　左校即是左校署，乃官署名，漢將作大匠屬官有左校令、右校令，俸祿各六百石，分掌左右工徒，時常會將一些犯人發配至此勞役贖罪。

　　李膺受‘反坐“之罪，廷尉馮緄聞知，憤怒不已，彈劾山陽太守單遷多行不法，不遵詔令，毀壞先賢祠廟，并將單遷收捕獄中。馮緄為防夜長夢多，宦官作祟，以致前功盡棄，當夜將單遷拷打致死。

　　大司農劉祐亦舉報中常侍蘇康、管霸強取豪奪，侵占良田萬畝，并連夜征得三公印綬，發送公文，將管霸、蘇康強占良田，依律充公。

　　眾宦官聞知，紛紛趕往曹節府中商議，管霸、蘇康二人對劉祐痛恨不已，曹節勸慰二人道：“二公莫急，不過些許田產，日后再購置些便是。”

　　蘇康不忿道：“雜家非是為些許田產而怒，實乃劉祐欺人太甚，竟敢不把我等放在眼中，莫非我等如此好欺不成？”

　　曹節不愿與蘇康多做爭辯，便轉而問道管霸：“管公，此事當如何處之？”

　　管霸沉慮片刻，說道：“曹公，此事陛下豈會不知，不過陛下卻一直未發一言，雜家近日聽聞國庫資財再度空虛，宮中損耗日益增多，陛下心中為此事憂慮不已；依我之見，不如諸公捐獻資財與陛下，以愉悅圣心，若是龍顏大悅，得陛下護佑，日后再十倍、百倍取之，又有何難？”

　　眾人認為管霸說的有理，不過捐獻資財，心中確有不舍，對劉祐、馮緄更加怨恨。

　　王甫一臉怨毒，沉聲說道：“哼！馮緄、劉祐未得圣命，竟敢私自行事，處死單遷，收沒管、蘇二公田地，可羅列馮緄、劉祐擅權專姿罪名，彈劾其等先斬后奏之罪。”

　　曹節沉吟道：“一者捐獻資財，以得圣心；二者羅織罪責，奏報陛下；馮緄等人以檢舉信迷惑陛下，雜家以為可效仿之，派人起草告發信，還之以牙；另即刻依計行事，不可拖延。”

　　于是，眾宦官依照商議之策，連夜覲見桓帝，紛紛自愿捐資充實國庫，桓帝大喜。

　　管霸、蘇康隨后泣訴桓帝，并上報匿名信，誣告馮緄、劉祐未得詔命，先斬后奏，私自殘害朝廷官吏，發文侵占他人田地，無視法紀章程，有結黨不軌之心，擅權專姿之嫌。

　　經宦官挑唆，桓帝大為震怒，眾臣求情不得，下令將劉祐和馮緄罷官，送往左校服役。

　　李膺自被發往左校服役，李遠便去求太尉楊秉、大鴻臚陳蕃相助，楊秉正欲為三人訟冤，卻舊疾復發，臥床不起。

　　大鴻臚陳蕃上書為李膺、馮緄、劉佑三人鳴冤，請求桓帝即日釋放三人，官復原職，桓帝置諸不理。陳蕃再三跪請桓帝，反復陳述三人冤屈，言辭懇切，桓帝依然未答復，陳蕃流涕而還，只得作罷。

　　李遠見此，焦急不已，卻又束手無策，終日與家中悶悶不樂。郭氏見此，便問道：“夫君，可是為公公之事憂心？”

　　李遠嘆息道：“前番去拜訪太尉楊公與大鴻臚陳公，二公皆愿為父親上書鳴冤求情，豈料太尉忽然臥病不起，陳公獨自多次上書，陛下置諸不理，如今父親于左校受勞役之苦，我心中怎安，可又無救助之策，真不知該如何是好！”

　　郭氏問道：“妾身聽聞公公罷免之后，陛下立即以應奉為司隸校尉，楊秉臥病不起，陳蕃又屢諫不得；依妾身之見，陳蕃早已為陛下疏遠不喜，而公公罷官后，朝中眾臣，陛下獨獨以應奉為司隸校尉，應奉又素來與宦官不和，可見應奉如今正得圣心，夫君何不去拜見應奉，求其相助。”

　　“夫人所言甚是，我即刻前往拜求應大人”，李遠聽完大喜，匆匆趕往應奉府中去了。郭氏嘆息一聲，又去往后院房中縫制幼童衣物。

　　司隸校尉應奉見陳蕃屢諫不得，本不愿摻合李膺之事，但在李遠的苦苦拜求下，無奈獨自進宮面圣，上疏桓帝道：“臣聞忠臣義士皆是國之棟梁，今前廷尉馮緄、大司農劉佑、司隸校尉李膺，嚴明執法，誅除奸佞，明正法紀，以振朝綱，朝臣百姓皆為之稱道；李膺等人為國盡忠，懲治不法，陛下未兼聽細察，聽信讒言，以致忠臣蒙冤，聽聞此事者，無不嘆息悲憫；馮緄曾討平荊州蠻夷，數次建功，而李膺威著北疆，遺愛度遼，今西羌、北胡、南蠻蠢蠢欲動，官軍奈何不得，臣乞求陛下寬恕李膺等人，以備戰時之需，亦可昭示陛下仁德寬厚之心，愿陛下聽之納之。”

　　桓帝聽罷，心中想起西、北、南三陲之患，不由擔憂，說道：“愛卿之言，朕豈能不知，本未有殺李膺等人之意，只是惱怒三人未請圣命，擅自行事，略加懲處而已；先前陳蕃求情不準，皆是因其過于倚老賣老，又與李膺等朝臣過往甚密，心中不喜；今番愛卿求情，朕自當恩準，若是不準，只怕朝中大臣不知朕心，紛紛上諫，惹得君臣不快。”

　　應奉立即跪地謝恩道：“陛下英明，臣跪謝天恩。”

　　桓帝起身扶起應奉，嘆道：“如今楊太尉臥床不起，難以為政，陳蕃已老，不堪重用，朕知愛卿一向忠貞勤勉，恪守君臣之禮，早欲提拔重用，又恐招致他人不服，故而一拖再拖，還望愛卿日后與朕同心才是。”

　　“臣自當鞠躬盡瘁，死而后已”，應奉聽得桓帝賞識贊美之言，欣喜不已，當即叩謝。

　　李膺、馮緄、劉祐發配左校服役后，楊秉臥病不起，陳蕃屢次上書皆不得，后經應奉上書，桓帝便將李膺三人赦罪，放歸府中，容后聽用。

　　李遠聞之大喜不已，即刻催馬趕至左校，迎接李膺歸府，李膺卻是徑直趕往陳蕃府上致謝。陳蕃連嘆：“非是老夫之功，元禮當謝應奉才是。”

　　李膺說道：“陳公為吾屢次進言求情，勞心傷神，李膺自當致謝，陳公不必推辭”，陳蕃見李膺如此一說，便受李膺之禮，二人相談一番，李膺告辭離去。

　　李膺又從李遠口中得知楊秉病重，前往探望楊秉，少頃之后，便由楊秉之子楊賜送出楊府，一路上不禁嘆道：“楊太尉一生嫻靜淡雅，潔身自好，如今重病纏身，朝中又失一柱。”

　　直到入夜，李膺父子才回到府中，李膺知道此番遇禍得免，也有郭氏出言之功，不過想起孫兒李立之死，難免心中愧疚，一早便歇息去了。

　　李遠自然少不得對郭氏一番贊譽，郭氏聞知應奉上疏一言，便將李膺救出，不禁為陳蕃嘆息：“陳蕃屢言不聽，應奉一疏即行，天子有意告誡陳蕃當辭官歸隱，怎奈陳蕃尚不自知，可憐忠心一片，尤為可嘆！”