建寧元年（公元168年），冬十月，宦官誅除竇武、陳蕃后，大肆拔擢己方黨羽，朝野內外、地方郡縣無處不見宦官爪牙，靈帝得以初掌朝政。時朝堂昏聵黑暗，宦官與外戚、士族爾虞我詐，輪番亂政；地方經濟凋敝，世家豪強與貪官污吏為非作歹，魚肉鄉(xiāng)民。

　　朝政廢弛倒也罷了，又逢連年災荒，人禍加天災，以致出現(xiàn)“死相枕藉”、“民相食”的人間慘劇，百姓飽受盤剝，困苦不堪。其中，黃河南北災難尤重，豫州饑民死者...