熹平六年（公元177年），冬十月，先前靈帝派臧旻、夏育、田晏三人各領萬騎，出塞二千余里，分三路出擊鮮卑，卻為檀石槐所大敗。三路漢軍，十死七八，幾乎全軍覆沒，符節(jié)、輜重全數(shù)喪失，只剩得殘騎數(shù)千，零零落落，逃回北疆。

　　三將戰(zhàn)敗，舉國震驚，靈帝頓時難以下臺，惱怒異常，召來王甫怒斥一番，喝問道：“先前朕就是聽從你等之言，倉促出兵，北伐鮮卑，如今全軍覆沒，朕有何面目見列祖列宗？何以威服四方...