沈澤棠從朝會回轉，才至吏部衙門，徐涇忙迎上來，肅面低道：”工部右侍郎郭稼來見，寅時三刻已在門外等候。“

　　”可有人瞧見？“沈澤棠放緩腳步，聽得徐涇說：”幸沈桓在此值夜，將其帶進內室，不曾有人察覺。“

　　微頜首，命其將郭稼帶至正堂來，他則至憩房去換常服。

　　郭稼神色萋萋恍恍，跨進正堂，抬眼即見沈澤棠做靠窗的紫檀雕花太師椅上，慢悠吃茶，他著一身緋色常服，胸前補子繡錦雞圖。...