阿木爾不舍地點了點頭：“姐姐，你說的我全都記住了，話別再久，終需分別，望咱們下次可以在永壽門外重逢。”
沒了姊妹談話聲的宮室再一次沉寂了下來，不過這里枯枿的死氣已經消散，取而代之的則是否極泰來的生機。初生的朝霞照在窗前女子的面龐上，那孤虛的輪廓復又粲然生光。
相較阿木爾有孕，敏珈失寵，豫貴人這幾個月的生活倒顯得很是平淡，不過這嬪妃的生活，若是平淡到了極致，卻也不是什么好兆頭。
守在空房里的豫貴人坐在椅上朝著銅頭壺里擲竹算子消磨時光，可偏偏她手邊的八只竹片沒有一只中了壺瓶，她頓時按耐不住自己空虛的怨氣，朝屋外焦躁地喚道：“來人，快點來人！”
守在屋外的太監走進來道：“小主有什么吩咐？”
豫貴人瞥了他一眼：“外頭的螽斯鳴蟲叫的我心煩的很，你們這些狗奴才也不知道將它們捉了去，生是叫我耳朵不清凈。”
那太監回道：“小主莫氣，奴才這便帶上偏殿所有的下人，將這些鳴蟲給除個干凈。
這捉蟲說起來容易，做起來可就難了，那些金鈴子、黃連木等樹個個都長的是枝繁葉茂，蒼蔭片片，四五個下人折騰了好半會兒也沒能逮著幾只蟲，反而還把院子搞得動靜更大。
豫貴人聽外面動靜鬧的大了，更是定不下心來，隨即便讓拂冬陪她走出房間，到院里四處轉轉。
有兩個婢女瞥見她從轉角廊走來，竟然雙雙坐下交談，其中一個叫蓮香的不屑地說道：“左不過是貴妃娘娘的倀鬼而已，張狂什么？如此火舌高吐的天氣，竟然還要我們去捉什么螽斯，這不是存心作踐人么。”
“這你就不明白了，俗話說這螽斯多子，她一獨守空房的嬪妃聽到這等歡合嘶鳴可不得惱怒么。自己無能，只會拿咱們下人撒氣，你看和她同日進宮的珍嬪和靜貴人，哪個不是風光無限，豫貴人和她們比起來簡直就是天冠地屨！”
豫貴人聽了她倆的對話不覺怒火中燒，她抬腳就朝那婢子的肩背踹去，那婢子的腦門磕在滾燙的宮墻上頓時破了皮，痛地掩面綴泣。
豫貴人兇橫地叱罵道：“下賤東西！我也是你們能在背后議論的？賤婦風光，蕩女有孕，又能如何？將來給我為奴為仆都不配！來人，去取我房里的竹算來，打爛她們的嘴！”
兩個婢子沖著戟指怒目的豫貴人哀求道：“小主饒命！小主饒命！奴婢知錯了……”
拂冬取來竹算，絲毫不顧念往日共事的情分，劈頭蓋臉地就抽向蓮香的嘴角：“人前倒是奴顏媚骨，背后竟然囂張的很，貴人也是你們兩個能非議的！”
約莫打了那兩個婢子有二十來個竹算子時，廊門下有人說了句：“哎呦，小主這是在教訓下人吶，奴婢在正殿里都聽著動靜了。”
豫貴人見慧心笑盈盈地走過來，收斂起方才那副兇戾的模樣：“讓姑姑見笑了，這兩個賤丫頭平日里懶散懈怠也就罷了，偏偏還膽大包天，私下里數落我的壞話，簡直可惡！”
慧心道：“小主，我家娘娘請你去正殿坐坐，不妨您先過去吧，至于這兩個賤胚子何需您親自教訓，您放心，回頭奴婢會把她們貶為府屬罪奴，丟進拾薪司里受盡苦差。”
豫貴人的唇角勾勒出不屑的弧線：“哼，要是哪日把赫舍里氏和博爾濟吉特氏一并丟進去，那才叫人痛快！勞煩姑姑料理了，我這便去尋娘娘回話。”
慧心低頭，福了一福，她忘著豫貴人走遠的身影，意味深長地笑道：“池中肺魚兒就這么上鉤了。”
承乾宮正殿里放著兩鼎銅錯金銀壺，壺蓋上的螭吻小像皆張口面向八方，鎏金的壺身被透進來的陽光漾出瑩瑩的光華，整個廳堂仿若秋高氣肅的好時節一般清涼舒暢。
端坐在玫瑰椅上的伊蘭身著一襲水藍色江南珠錦鍛袍，袍面上繡有一對交銜飛舞的比翼鳥，在她的身后有兩名宮女正搖著竹節柄娟團扇為她納涼。
豫貴人雖說同住在一個宮檐下，但是她的西偏殿相比較這里，簡直就是個寒磣的熱窯，她那眼珠子四處打量著，心里可是羨慕極了：“嬪妾見過貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”
伊蘭笑吟吟地頜首道：“平身，慧因，你去后房沏壺好茶遞給貴人。”
豫貴人含笑道：“不知貴妃娘娘召嬪妾過來有什么吩咐？”
伊蘭面露難色，眉梢中顯現出猶豫難決的樣子：“唉，倒是有件小事需要跟妹妹合計，純妍的年歲日益漸長，總不能一直同本宮擠著，所以我打算騰出一間配殿給她居住。
成貴人是本宮的族妹，俗話說這親戚宜合不宜離，生是推開容易產生嫌隙。妹妹一向與本宮走的親近，又素來通情達理，能否替本宮解決這樁心事呢？”
豫貴人沉吟道：“公主位及固倫與娘娘同居一室的確是委屈了。嬪妾是承乾宮的人，自然要替娘娘分憂，只是嬪妾擔心離開承乾宮后，這日子就沒法過了。”
伊蘭蹙眉道：“有什么不順心的事大可和本宮說，畢竟你了跟本宮這么久了，不能平白讓人給你罪受。”
豫貴人被她一問，頓時委屈的緊，她嘴巴撇了撇，竟然梨花帶雨落起淚來：“若是有頭有臉的人給嬪妾氣受也便罷了，今個兒一早，嬪妾讓下人去院子里捉蟲，沒想到竟被不服氣的奴婢暗地羞辱！
內務府里的那些閹狗更是狗眼看人低，竟連月供都給克扣了些。這里里外外的奴才都漸漸不把我放在眼里，娘娘你說嬪妾這日子可不是度日如年了嗎！”
伊蘭聽得她這番苦水倒完后，銀牙暗碎地罵道：“宮中的奴才向來都是見風使舵的貨色，見誰值風頭上就上趕著拍馬屁，見誰不受寵了，便去踩上兩腳。
不過來日方長，誰也說不準你將來前途如何，只要你能設法拴住皇上的心，這些瞧不起你的下人，不都得任你處置嗎？”
豫貴人拿出淺杏色的娟子擦拭著眼角的淚痕：“理是這么個理，只是嬪妾實在是沒有什么可以吸引皇上的伎倆。眼下待在娘娘的宮里住著，還能有幸得見天顏，以后一旦搬出去，可真就再難與皇上相見了。”
伊蘭道：“你平時可以把琴棋書畫都涉獵一點兒，皇上來后宮，無非就想找個可心的女人為他逗樂，你若是有個一技之長可以讓他流連忘返，也是莫大的造化了。”
豫貴人愁悶地搖搖頭：“嬪妾資質平庸，學不會那些雅好，根本就沒能力俘獲皇上的芳心。”
伊蘭聽得出她那般無可奈何的意味，幽幽一笑：“本宮聽聞民間婦人為了防止家主變心，經常會購買阿芙蓉供丈夫吸食。倘若你有能耐這將東西弄進宮來，用在皇上身上，豈不是諸多煩惱都可以迎刃而解了？”
豫貴人聽罷，眼波一轉，忙不迭地問道：“這阿芙蓉真的能讓男人專注一個姿色鄙陋的女人？”
伊蘭半開玩笑地說道：“本宮可沒有誆你！”
豫貴人雖說聽著有些半信半疑，但是心底還是起了點兒歪心思，她撥弄著琉璃白透的三寸指甲，喃喃地念道：“太監那種人也能學著裝腔作勢？一想起他們那副尖聲細氣，矯揉萎靡的模樣，實在是讓嬪妾覺得匪夷所思。”