莊叔頤弄不懂，追求大姐的男人那么多，大姐為什么偏偏選中這一個？不是最富有的，不是最有才華的，不是最好看的。而且向來不會說話，比阿年更不會說話。

　　大姐說。“今夜月色真美。”

　　他卻說。“是挺亮的。”

　　大姐說。“想去坐船，聽說河邊的芍藥挺好看的。”

　　他卻說。“沒長芍藥啊。”

　　這么個榆木疙瘩，若不是大姐提醒他，還不知道向大姐求婚呢。莊叔頤不明白，去問大姐。大姐卻說他的心最真最誠。

　　難道心誠就可以求到菩薩？反正這個心最真最誠的男人，就這么把她家的女菩薩求去了。

　　若是她還活得很好，活得很開心，莊叔頤是絕沒有那么多疑問的。

　　但是大姐死了。

　　她依然記得大姐穿著紅嫁衣，站在落英繽紛的桃花樹下，抱著婚書，雙頰浮現著粉色的紅暈。

　　“大姐。這上面寫著什么？”莊叔頤踮起腳去看。

　　大姐沖她莞爾一笑，答道。

　　“將來。”

　　兩姓聯姻，一堂締約，良緣永結，匹配同稱。看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞綿綿，爾昌爾熾。謹以白頭之約，書向鴻箋，好將紅葉之盟，載明鴛譜。

　　然而沒有將來，那繽紛的桃花也從她的記憶里褪去了。所謂的紅葉之盟，良緣永結，恐怕只是一紙空文。

　　情愛究竟是什么呢？若是說喜歡一個人是什么感覺，莊叔頤懂，但是至于情愛，她依然不懂。因為她愛的那個人不愛她。

　　沒有兩情相悅的戀，只不過是單相思罷了。

　　“太太，小姐，到了。”李叔下車替她們打開了車門。

　　莊叔頤這才反應過來，已經到了。她先下車，再將阿娘扶了下來。“阿娘，您慢點。”

　　“你阿娘還沒老到走不動路的地步。”柳椒瑛理了理自己臂彎里的披肩，又仔細地替莊叔頤整理了一番。“女孩子最重要的便是儀態。你顯示給別人看自己是什么樣的人，別人便會怎么對你。”

　　“是。”莊叔頤點頭稱是。

　　兩個人挺著胸膛，優雅地走入陳家的祠堂。

　　平日里莊叔頤那是絕不敢仗勢欺人的。若是她敢仗著莊府三小姐的身份去欺凌別人，就是將她視若珍寶的阿爹阿娘也要用藤條打斷她的腿。

　　文人傲骨，寧折不彎。欺凌弱小，那便是刮肉拆骨之惡事，做不得。

　　可是今日，她是仗義執言，便是老天來了，也說不得她。

　　“你們來此做什么？”幾個老太太見了柳椒瑛，立即便慌亂起來，站起來聲色俱厲地喊道。

　　“我是元哥兒的外祖母，怎么我沒有資格來嗎？”柳椒瑛對莊叔頤有多溫柔，對外人便有多冷。

　　“這里是陳家祠堂。這孩子姓陳，不姓莊。”果然是這番說辭。莊叔頤早就料到了。她從前也是那么勸大姐夫好好活下去的，但是如今反倒是作繭自縛了。

　　說老實話，莊叔頤沒辦法反駁。因為姓氏高過一切，血緣所編織的網，比這世上任何的東西都更堅固。

　　柳椒瑛的臉上卻半點沒有出現異樣。她面不改色道。“怎么，這孩子姓陳，便不喚我做外祖母了？我女兒懷胎生下的，又不是你們陳家從石頭里劈出來的。我自然有資格來管他。”

　　“不用你操心，我們陳姓人家不是那么冷血無情的。這孩子既然姓陳，我們自然會好好將他撫養長大的。”站在前頭的老人拄著拐杖不甘示弱道。

　　“一個孩子，不過多一雙筷子罷了。誰家養不大。你們能養，我們是他娘的家里人，自然也能養大。哦，我知道了，你們是擔心我們莊家貪圖他祖上留下的家財？這一點不用擔心，我莊府家大業大，如今也看不上這一點東西。”

　　柳椒瑛用冷冷的目光掃了眾人一遍。

　　“或者說，你們陳家已經落魄到，連一個孤兒的東西也想搶的地步嗎？”

　　眾人具是一陣羞惱。就是真有此心，誰愿意被公布與眾呢。此地是陳家的地盤，這祠堂圍著的少說也有百八十個陳姓的人家。

　　一個姓氏的，自是打斷了骨頭還連著筋，分不到兩邊去。是以不少血氣方剛的小伙子耐不住了，偷摸著去尋了棍子，這是準備出陰招呢。

　　若是此時只有莊叔頤和柳椒瑛兩個，自然是打不過的。但是這倆在莊府，那是被人供在桌子上的主。誰敢放她倆獨闖龍潭虎穴呢？

　　這幾個小伙子剛拿起棍子，還沒舉起來呢。就被一群膀大腰圓的漢子給圍住了。

　　“你們想做什么？”站前頭的自是莊府護院的領頭吳有病。好家伙，他足有九尺長，站在那里妥妥的一座鐵水澆筑的大山，連那天都被遮擋了一二似的。

　　這群愣頭青被這陣勢一嚇，那是話也說不出，腳也站不住了。他們害怕，那是自然的。

　　這吳有病可是當地有名的鐵拳，永寧城能接住他鐵拳的沒幾個，外號“吳老大”。一雙鐵拳打倒的山匪就不知數。

　　他們這群人在他眼里，就是棉花做的娃娃，還不夠一拳頭呢。“沒、沒想做什么。”幾個人連棍子也不敢要了，扔了東西便想跑。

　　那吳老大怎肯叫他們就這么跑了。只見他雙腳紋絲不動，雙手便如下河撈魚一般輕輕那么一撈，便將他們揪了回來。他抓住其中一個年長的衣領，輕描淡寫地威脅道。

　　“我家太太信了佛，不好見血。否則就憑你敢對著她瞪眼這一條，哼，滾吧。”

　　那幾人是臉嚇得煞白，連滾帶爬地溜走了。

　　便是用想的也知道，這樣一幫子人站在莊叔頤和柳椒瑛后面，便是手上沒有任何家伙什，也夠令人忌憚的了。

　　“這自然不是的。元哥兒的東西，等他大了，我們自然會還給他的。”一個白發蒼蒼的老人慢慢地從最上頭的椅子上起來，緩慢地走了過來。這是陳家能說得上話的老祖宗。

　　可是若按莊家的輩分排，這莊叔頤都是做人姑奶奶的，何況她娘柳椒瑛呢。

　　柳椒瑛見的世面多了。大清完的時候，她可是什么牛鬼蛇神都見識過了。這點小場面，她還不放在眼里。

　　“既然如此，那我們現在便將元哥兒府上所有的資產都清點清楚，連一顆草，一塊布頭都寫下來，拿去公證局公證。免得將來元哥兒拿到手的少了一分半厘。”

　　柳椒瑛這一招，真是絕了。