安蘋素來自詡官家小姐，合浦除了琳瑯郡主外，從未將其他官家女子放在眼里。對(duì)無權(quán)無勢的明珠一家子更看不上。煽風(fēng)點(diǎn)火的幫母親退了大哥的婚事，沒想，讓大哥記恨上不說，月家竟出乎意料的能干！買下若大的宅子，又開起了珠寶鋪?zhàn)樱《镉H卻在為大哥的親事焦頭爛額。

　　事實(shí)上，英氏為兒子求娶郡主的計(jì)劃早已受阻擱淺。

　　琳瑯郡主身份高貴，輕易不得一見。每月只一次，合浦有品級(jí)的官婦按令需進(jìn)王府向王妃問安。其實(shí)見了王妃的面，也無非是和王妃閑聊幾句，道道外邊有趣的事，講幾句民間的八卦。近來因?yàn)榱宅樋ぶ骷绑牵賸D們難免就提到了郡主的婚事。

　　英氏每每此時(shí)，都是凝神注目王妃的神態(tài)，前幾回王妃還笑言過早，最近一次，卻松了口。

　　“琳瑯是不小了。”王妃緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)手中一只碧玉茶盞。“我也想細(xì)細(xì)替她尋個(gè)好人家。做母親的，就這點(diǎn)心愿，無非是兒女安康順?biāo)欤瑑H此而已。”

　　官婦齊聲道是。

　　縣令夫人王氏微笑道：“郡主天人之姿。定要配個(gè)身份、容貌、才學(xué)皆好的人物。”

　　太守夫人陶氏笑道：“鐘縣令與夫人教子有方。”

　　王氏忙搖手，駭笑道：“我家那頭倔驢，可不敢肖想郡主殿下！”想到陶氏的兒子癡胖，眨了下眼又好奇的道，“前幾日我在書肆中見到貴公子。看樣子，竟是清減了不少！還以為看錯(cuò)人了呢！”

　　陶氏難掩笑意，又有點(diǎn)不好意思的道：“伯知是瘦了些。他說……要娶親的人了，不能連媳婦都背不動(dòng)。”

　　官婦們紛紛掩嘴直笑，王妃更是險(xiǎn)些笑噴，用帕子直點(diǎn)唇角：“你家兒子，我記得小時(shí)候也是冰雪可愛。若能瘦下來——”她目光往諸人身上一轉(zhuǎn)，“若真能瘦下來，應(yīng)當(dāng)不比沈家公子差！”

　　英氏聽得這句話，一顆火熱的心頓時(shí)如浸冰水！

　　她的兒子沈安和，在合浦的官家公子中，相貌人品俱是一等一的人物！誰知在王妃的口中，竟然和陶氏那肥豬般的兒子相提并論！

　　一時(shí)間，她的臉青紅交接，勉強(qiáng)一笑。

　　陶氏看出英氏的嫌棄，心里也不樂意。暗道：伯知也就胖了些。其他哪里比不上你家沈安和？沈安和再出眾又能如何？有你這么個(gè)糊涂娘親在，遲早拖累兒子！

　　王氏見氣氛有點(diǎn)尷尬，忙打圓場，對(duì)陶氏道：“你兒子和謝家長女定婚。這很好。只是可惜了。若是讓那些小姐們見到伯知瘦下來的俊俏樣，不知得多后悔！”

　　陶氏笑容更濃：“瞧您說的。待他背得動(dòng)媳婦再講吧！”

　　聞言，又是笑聲一片。

　　英氏實(shí)在聽不下去，暗罵：粗俗。難怪許太守不喜歡你，守著宋氏哪！偏偏王妃不以為異，對(duì)陶氏比對(duì)她還親近！

　　陶氏出身商家，南京人氏。當(dāng)年舉家之力資助丈夫許卓科舉進(jìn)官。誰知許卓納了宋氏后寵愛宋氏，對(duì)她日漸冷淡。陶氏沒讀過幾年書，此情此景，卻也能想到半句詩：悔教夫婿覓官候。

　　聊到這個(gè)地步，英氏也不好再提自個(gè)兒的兒子如何。

　　諸人散后，陶氏卻躊躇不肯離去。王妃見她神情有異，便喚她內(nèi)室說話。

　　陶氏不言語，先向王妃行了跪拜大禮。

　　王妃笑容未收，詫異道：“這是怎么了？”

　　陶氏沉聲道：“臣婦隨夫君至合浦已有十三年。多謝王妃對(duì)臣婦關(guān)愛有加。不嫌臣婦商女出身。臣婦不盡感激。”

　　王妃微笑道：“好好的，說這些干嗎？”

　　陶氏又磕了個(gè)頭：“臣婦已經(jīng)決定。我兒成親之后，帶我兒、兒媳回鄉(xiāng)生活——”

　　王妃啪的聲，摔了手中的杯子，怒道：“好個(gè)太守許卓，竟敢寵妾滅妻？！”

　　陶氏急忙又磕頭：“王妃。并非如此。”

　　“怎么不是？”王妃怒道，“若非他逼你至此，何至于你一介婦人帶著兒子一家回老家過日子？你可知這在律法上叫什么？這叫析產(chǎn)離居！”

　　陶氏苦笑：“許卓并未到寵妾滅妻的地步。他對(duì)我雖冷淡，也不算壞。府里中饋也一直由我掌管。宋氏再得寵愛，表面上也不敢對(duì)我有任何不敬。”

　　王妃冷笑了聲：“那你為何要離開？”

　　陶氏默然片刻，才嘆道：“因?yàn)橄胪四兀　?p>　　王妃聞言不解的蹙了蹙眉心。

　　“我雖是正妻。但丈夫?qū)ξ依涞卸Y。宋氏雖是妾氏，但許卓愛她憐她。在那個(gè)府中，我雖然執(zhí)掌中饋，主母之位無可取代。可每日里看著他和宋氏才象真正的夫妻你儂我儂，吟詩作畫琴瑟和鳴。而我，不過是個(gè)替他們管家看賬的管家娘子。”

　　她望向王妃：“有一天我突然想，何必呢？我累死累活成全了他們，卻坑苦了自己！既然這樣，不如放手！王妃，您說人生短短幾十年，我何必要和自己過不去？我有孝順的兒子，將來也有能干的兒媳。我過我自己的日子，讓他們做恩愛的夫妻去與我何干！”

　　王妃良久無語，眼神中似是憐憫，似是欽佩，半晌，才輕聲嘆道：“去吧！”

　　陶氏淚眼朦朧，再度磕首離去。

　　王妃默默地瞧著陶氏方才所跪的地毯間的繡絨牡丹大花，微不可聞的嘆息：“也是個(gè)聰明的。”

　　身后的嬤嬤開解她：“王妃不必為陶氏擔(dān)憂。據(jù)老奴所知，陶氏祖家在南京生意做得頗好。每年過年，不遠(yuǎn)千里的置送年貨。她又是個(gè)能干的，回鄉(xiāng)后日子過得不會(huì)差。倒是那個(gè)宋氏——”

　　王妃瞧了她一眼：“宋氏怎么了？”

　　嬤嬤意味深長的道：“那個(gè)宋氏奴才見過幾眼。嬌嬌弱弱，書倦氣甚重。也不見得是個(gè)壞的。只是，看那樣子，不像是個(gè)會(huì)管家的。”

　　王妃怔怔地眨了下眼，突然間笑了起來：“嬤嬤，你就會(huì)討我開心！”

　　嬤嬤重又遞給王妃一杯蜜水：“所以，您就等著看戲吧。”

　　陶氏黯然退場，英氏卻挾著一肚子的火，回府后收到月家珠寶鋪?zhàn)拥难?qǐng)涵，那真是火上澆油！一個(gè)控制不住當(dāng)場就撕得粉碎，怒罵：“開個(gè)鋪?zhàn)佑惺裁戳瞬黄穑⊙?qǐng)函送到我等府上來了？！小兒輕狂無知！”

　　桂嬤嬤后退一步，任由英氏自行發(fā)作。

　　出了氣，英氏方命人打水洗面。望見水中映照的面容，她心下咯噔一記：原本飽滿的面容竟覺干枯，素來鮮好的氣色也稍顯頹敗——她砰的聲推翻水盆，心中恨意如狂，如毒蛇般嘶鳴瘋長！

　　安蘋知道母親心結(jié)，不敢頂觸。誰知近來幾家小姐的花會(huì)詩會(huì)不斷。哪兒真是為了賞花聊詩，竟是為了顯擺在月家鋪?zhàn)永镄沦I的釵環(huán)首飾！

　　濃碧的祖母綠鑲珍珠套裝，華美的紫紅碧璽珍珠流蘇頭飾，造型新奇前所未聞的各種金飾，令早已見識(shí)過月家手藝的安蘋魂不守舍！她不能直說請(qǐng)柬被母親所毀，又怕被問及，只好遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。許月容似是瞧出她的尷尬，這日主動(dòng)對(duì)她道：“我欲去月家鋪?zhàn)娱L長見識(shí)，安蘋可愿陪我同去？”

　　沈安蘋忙不迭同意。心里暗暗感激：“許家姐姐真是善解人意。若是哥哥能娶她做妻子便好了。可惜她是個(gè)庶女，母親又一心要讓大哥娶郡主！唉，郡主哪有這么好娶的？娶回來還得當(dāng)祖宗給供著！”