“張成大師的新作出爐了，大家快來看啊！”

　　無數人朝著書店蜂擁而來，只為一睹張大師的新作《冰與火之歌》。一個小伙兒拿到了這本張大師的最新大作，他滿臉欣喜的和書店老板結了賬，然后去了不遠處的酒館里。這家酒館叫做“冰美人酒館”，老板是一個五大三粗的壯漢。小伙兒叫做邁克杰，是老板的兒子。他一進酒館，無數雙眼睛就看向了這位長得并不英俊的小伙兒手上的那本書，然后一個聲音響了起來：

　　“麥扣杰，快給我們講講，張大師的新作寫了點什么？”

　　“該死的歇洛米，我說過了，我叫邁克杰，不是麥扣杰！”

　　邁克杰的話音剛落，一旁一個大胡子推了他一下：

　　“好了，伙計，現在誰關心你叫什么。快說一下吧。你要是不情愿的話，你湯姆大叔倒是愿意代勞一二。”

　　邁克杰無奈的找個地方坐了下來，然后翻開手上的這本《冰與火之歌》，然后開始說了起來：

　　“‘既然野人已經死了，’

　　眼看周圍的樹林逐漸黯淡，蓋瑞不禁催促，

　　‘咱們回頭吧。’”

　　歇洛米開口問道：

　　“停一下，野人是指什么？”

　　邁克杰往后看了一下注釋：

　　“野人是指居住在邊境長城以北，不在王國法律統治之下的人。他們的首領是曼斯·雷德，號稱‘塞外之王’。”

　　“哇哦！聽啊，塞外之王，好大的口氣啊。”

　　“王國是指斯圖坦王國嗎？”

　　這句話剛一出來，所有人都陷入了沉默之中。自從帝國分裂成為現在的十五個王國，他們這些曾經的帝國百姓對于導致這一切的發生的斯圖坦王國的感情都十分的復雜。那些惡魔就在斯圖坦的對面，一直覬覦著所有的人類。湯姆出聲了：

　　“邁克杰，繼續念。”

　　邁克杰繼續念了起來：

　　“‘死人嚇著你了嗎？’

　　威瑪·羅伊斯爵士帶著輕淺的笑意問。蓋瑞并未中激將之計，年過五十的他也算得上是個老人，這輩子看過太多貴族子弟來來去去。

　　‘死了就是死了，’

　　他說，

　　‘咱們何必追尋死人。’

　　‘你能確定他們真死了？’

　　羅伊斯輕聲問，

　　‘證據何在？’

　　‘威爾看到了，’

　　蓋瑞道，

　　‘我相信他說的話。’

　　威爾料到他們早晚會把自己卷入這場爭執，只是沒想到這么快。

　　‘我娘說過，死人沒戲可唱。’

　　他插嘴道。

　　‘威爾，我奶媽也說過這話，’

　　羅伊斯回答，

　　‘千萬別相信你在女人懷里聽到的東西。就算人是死了，也能讓我們了解很多東西。’

　　他的余音在暮色昏暝的森林里回蕩，似乎吵鬧了點。”

　　湯姆似乎想到了什么：

　　“我奶奶也說過這話。我想我大概明白野人是指誰了，那些邊境叛軍。”

　　其他人一片嘩然，歇洛米不可思議地說道：

　　“真是難以置信！大師竟然會提到那群瘋子！”

　　邁克杰搖了搖頭，然后繼續念了起來，當他念到：

　　“一道陰影突然自樹林暗處冒出，站到羅伊斯面前。它的體型十分高大，憔悴堅毅渾似枯骨，膚色蒼白如同乳汁。它的盔甲似乎會隨著移動而改變顏色，一會兒白如新雪，一會兒黑如暗影，處處點綴著森林的深奧灰綠。它每走一步，其上的圖案便似水面上的粼粼月光般不斷改變。”

　　湯姆打斷了他的聲音：

　　“那是什么？”

　　“是異鬼。”

　　“異鬼是什么？”

　　湯姆似乎想起了什么，在他漫長的傭兵生涯中，能被稱之為是異鬼的恐怕只有那些惡魔了。

　　“是血族。”

　　湯姆的話讓其他人一下子都沉默了下來，整個酒館安靜的落針可聞。歇洛米不由好奇地說道：

　　“可這和書上對血族的描述并不一樣，那些血族如此的注重儀態，怎么會像這樣？”

　　湯姆對此嗤之以鼻：

　　“你都說了那是書上的描述，那都是多少年前的老黃歷了。而且，我想他們遇到的可能是血族的士兵，血族中地位最低下的血仆。事實上，過去了那么多年，現在的血族早就和當年不一樣了。現在的血族更加的殘忍，更加的野蠻，更加的血腥！邊境長城是抵御血族的最后一道防線，而斯圖坦也是這道防線后唯一的一個國家。盡管當年的分裂是由它引起的，但是它依然還存在著，就是因為這個原因。沒有人愿意代替它去抵御那些可怕的血族。即便是書上，對于那段慘痛的歷史的描述也足以讓人震驚，更何況那還是被修飾過的。”

　　然后他不再說什么了，湯姆示意邁克杰繼續念下去，邁克杰聳了聳肩，然后繼續念了起來。

　　“異鬼安靜地向前滑行，手中握著長劍，威爾從沒見過類似的武器。那是把半透明的劍，材質完全不是人類所使用的金屬，更像是一片極薄的水晶碎片，倘若平放刃面，幾乎無從發現。它與月光相互輝映，劍身周圍有股淡淡而詭異的藍光。不知怎地，威爾明白這柄劍比任何剃刀都要鋒利。”

　　“威瑪·羅伊斯爵士找回了勇氣，

　　‘特瑞薩國王萬歲！’

　　他高聲怒吼，雙手緊緊握住覆滿白霜的長劍，使盡全身力氣瘋狂揮舞。異鬼泰然自若。”

　　歇洛米搖頭道：

　　“他們完蛋了。”

　　“威爾起身。威瑪·羅伊斯爵士站在他面前。

　　他的華裳盡碎，容貌全毀，斷劍的裂片反映出他左眼瞳孔的一片茫然。

　　他的右眼卻是張開的，瞳孔中燒著藍火，看著活人。

　　斷劍從威爾無力的手中落下，他閉眼默禱。優雅修長的雙手拂過他的兩頰，掐住他的咽喉。這雙手雖然包裹在最上等的鼴鼠皮手套里，且滿是黏稠血塊，卻冰冷無比。”

　　歇洛米不由驚呼道：

　　“那個人不是死了嗎？”

　　湯姆冷哼道：

　　“這就是血族的強大之處，他們可以役使尸體。那個羅伊恐怕已經成為某個血仆的手下了。”

　　“這就是書上講的要焚燒尸體的原因嗎？”

　　“所以我們現在舉行火葬，而不再是土葬。”

　　馬儂搖頭感慨，

　　“可惜無數年過去，如今的人們對于血族的認知都是來自于書籍，無法真正了解那些怪物。”

　　湯姆拿過邁克杰手上的書：

　　“但是張大師的作品會讓他們明白什么才是真正的血族！”

　　然后湯姆代替邁克杰念了起來。