一輛流線型的黑色電能車緩緩?fù)ㄟ^(guò)社區(qū)關(guān)口。

　　看到熟悉的社區(qū)建筑，一直保持警惕的紅色亂發(fā)、扎著小馬尾的司機(jī)終于把心思從放在副駕駛上的高斯步槍上移開(kāi)。

　　從州首府塔拉哈西開(kāi)到康拉德有一段不算短的距離，在高速公路上，越是接近康拉德的區(qū)域，就意味著越容易被心懷不軌的團(tuán)體盯上。

　　無(wú)論是極端自然主義、還是義體新人類，抑或是躲在世紀(jì)初因?yàn)楣I(yè)廢棄而空無(wú)一人的城市里的盜匪團(tuán)體，這些邊緣世界的人物團(tuán)體都是高速公路落單者頭頂上懸著的利劍，不得不防。

　　原本作為郵政公司C·H的總裁，已經(jīng)徹底從軍隊(duì)解放出來(lái)的原中校——霍金斯是不需要特地光臨這個(gè)讓他感到厭煩的退役小鎮(zhèn)，然而一想到自己的好友基爾伯特·布甘比利亞少校心心念念囑托給自己照顧的姑娘，薇爾莉特·伊芙加登，他就義無(wú)反顧地開(kāi)始了從首府到小鎮(zhèn)的上下班生活。

　　與薇爾莉特的見(jiàn)面只有兩次，是在軍隊(duì)的時(shí)候有過(guò)兩面之緣，明明是花季的少女卻傷痕累累地呆在在硝煙遍布的軍隊(duì)里，讓霍金斯留下了深刻的印象。

　　決戰(zhàn)前好友特意叮嚀的囑托讓他在戰(zhàn)爭(zhēng)短暫結(jié)束后的日子里，開(kāi)始一步一步為這個(gè)曾經(jīng)除了基爾伯特少校以外的常識(shí)一概不知的少女鋪墊日常的引導(dǎo)。

　　代筆學(xué)校的教導(dǎo)、守墓和代筆的工作、與人們的日常接觸。

　　看著在與客人們的相處中逐漸找到了自我的少女，露出了屬于常人幸福的、感人時(shí)的微笑，霍金斯覺(jué)得自己再多的辛苦也算是值得了。

　　在他內(nèi)心里，已經(jīng)將薇爾莉特當(dāng)做自己的女兒看待。

　　不知不覺(jué)間，自己的行為也開(kāi)始變得像一位關(guān)心著女兒成長(zhǎng)的老父親，被社員吐槽愛(ài)操心過(guò)了頭。

　　“今天帶回來(lái)的是從中國(guó)進(jìn)口的點(diǎn)心，得趕快帶給薇爾莉特醬。”

　　懷著這樣樸素的心情，霍金斯將車子停在墓園森林外的入口處，一溜煙地沿著石板小道跑進(jìn)了“永恒花園”里，靠近小木屋的正門(mén)。

　　掏出鑰匙開(kāi)門(mén)，還沒(méi)來(lái)得及歇口氣的霍金斯正準(zhǔn)備脫下皮鞋，卻突然靈光一閃，雙眼直愣愣地看著地上那只多出來(lái)的破舊鞋子，感到陌生不已。

　　“有客人嗎？”

　　抬起目光，仍然是與記憶中薇爾莉特風(fēng)格相近的簡(jiǎn)易布置客廳，不見(jiàn)少女的蹤影，那只由他送給薇爾莉特的玩偶狗還靜靜地趴在沙發(fā)上一動(dòng)不動(dòng)。

　　霍金斯小心翼翼脫下鞋子，將手里的裝著點(diǎn)心的包裝袋放在一旁的置物架上，換上自己的拖鞋，進(jìn)入客廳。

　　通向二樓的樓梯旁的玻璃霧門(mén)，是浴室的位置，內(nèi)部亮起的燈光和噴頭灑水的洗漱聲引起了他的注意。

　　“在洗澡嗎？”

　　放下心來(lái)的霍金斯正準(zhǔn)備在霧門(mén)上敲幾下，告訴少女自己的歸來(lái)，放置于門(mén)口旁，洗衣機(jī)上的收納籃里異常明顯的男性衣物和內(nèi)褲幾乎讓霍金斯剛放下的心又猛提了起來(lái)。

　　男……男人的衣物！而且不是自己的。

　　自己的貼身衣物幾乎都是霍金斯親手洗的，這陌生的破爛衣物明晃晃地宣告了一個(gè)不速之客的來(lái)臨。

　　薇……薇爾莉特醬怎么會(huì)讓男人進(jìn)屋呢……是什么人呢……該不會(huì)是小偷？還是薇爾莉特醬的朋友？！這個(gè)時(shí)間點(diǎn)還在別人家里賴著不走的朋友，還借用別人家的浴室洗澡，不……不會(huì)是在自己不知道的時(shí)候，認(rèn)識(shí)了哪個(gè)來(lái)歷不明的男朋友吧！不不不……不行！

　　爸爸我決不允許早戀，還·太·早·了！

　　內(nèi)心翻騰，不知不覺(jué)已經(jīng)進(jìn)入老父親模式的霍金斯忽然有些后悔沒(méi)有把車上那把高斯槍帶下來(lái)，他沉下臉，心里尋思著要怎么解決眼下這個(gè)大麻煩，躊躇自己是不是應(yīng)該趁著機(jī)會(huì)先找到“女兒”好好談?wù)劇?p>　　這時(shí)，浴室門(mén)被人從內(nèi)部推開(kāi)一條縫隙，一個(gè)頭發(fā)上還掛著大顆水滴的青年探出頭，一邊用毛巾擦拭臉上殘留的水漬，小心翼翼地查看外面有沒(méi)有人，他的目光自然和一直在自我抗?fàn)幍幕艚鹚箤?duì)上了眼。

　　“誒……？”

　　局面一時(shí)有些尷尬，同樣沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)的霍金斯忽然像是注意到了什么盲點(diǎn)，將視線凝視在了青年的腹部。

　　“這……這不是我的內(nèi)褲嗎？你這個(gè)賊！！！我要把你抓到警察局去！”

　　“咦咦咦，您是哪位？”

　　一臉懵逼的青年還未理解眼前的事態(tài)，霍金斯略帶殺氣的重拳已經(jīng)襲向他的面門(mén)，青年的視網(wǎng)膜上閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的閃光，下意識(shí)地扭動(dòng)頭部，避開(kāi)了霍金斯的拳頭。

　　“還想躲！”

　　“我也不明白什么情況啊，先……先生……您先冷靜一下。”

　　“誰(shuí)允許你叫我‘sir’了？你這個(gè)賊，在別人的屋子里干什么好事呢！”

　　一掌推開(kāi)霧門(mén)，霍金斯這才注意到青年左邊的胸口處并不是人類的血肉之軀，而是讓人無(wú)法移開(kāi)視線的冰冷金屬構(gòu)造，裸露在外的破損線路被義肢專用的洗澡液包裹著防水滲，機(jī)械義體除了手臂，甚至占據(jù)了青年的半張臉，眼眶的鎖定裝置似乎已經(jīng)無(wú)法固定住人工眼球。

　　這忽然出現(xiàn)在自己家里的陌生人，竟然也是一位義體化的人類？

　　會(huì)有需要義體補(bǔ)充的人類，大都經(jīng)歷過(guò)可怕的過(guò)去，有些是在恐怖襲擊里不幸被炸碎了部分身體，有些則是天生的疾病缺陷而不得不為之，雖然在極端自然主義的眼中，義體手術(shù)仍然是一種異端，而仿生人的存在同樣給大眾帶來(lái)恐懼，但是人心總是復(fù)雜的，對(duì)于義體手術(shù)的接受者，人們還是懷有某種下意識(shí)的同情。

　　霍金斯盯著青年一半的機(jī)械臉部，嘆了口氣。

　　頭部一半接受機(jī)械化，也就意味著大腦也可能接受了部分改造，遭遇過(guò)幾乎傷害到腦部的事故，令霍金斯想起了薇爾莉特失去雙臂的可憐遭遇。

　　即使如此，霍金斯仍然不能讓一個(gè)可能打亂兩人生活的外來(lái)人呆在這里，他冷靜了一下，厲聲說(shuō)道：“快帶上你的東西離開(kāi)，我會(huì)當(dāng)做沒(méi)有看見(jiàn)你，不然我要報(bào)警了！”

　　“我……我是……哎……怎么說(shuō)呢，因?yàn)楹芏鄰?fù)雜的原因，我才會(huì)在這里的。“

　　青年撓了撓后腦勺，焦慮憨厚的神情一覽無(wú)遺，霍金斯郁悶地看著他慢慢拿起放在浴室過(guò)道里的換洗衣物——那些本是他買來(lái)夜間跑步時(shí)使用的運(yùn)動(dòng)衫和休閑褲——被青年一件一件穿在自己身上。

　　這種自己喜歡的衣服被別人搶先穿上的感覺(jué)，實(shí)在是奇怪地很。

　　這時(shí)，樓道上傳來(lái)一陣急匆匆的腳步聲，面色焦急地薇爾莉特匆忙跑下樓梯口，看見(jiàn)霍金斯，她微微一愣，隨即說(shuō)道：“您回來(lái)了，社長(zhǎng)，今天要比平時(shí)早呢。”

　　“薇爾莉特醬，這是你認(rèn)識(shí)的人嗎？”

　　霍金斯指著青年問(wèn)道，他正尋思著少女嘴里會(huì)透露出什么答案，一個(gè)讓他震驚不已的名字緩緩從少女口中響起。

　　“是‘客人’呢……是……是安布雷拉公司……的研發(fā)主管委托在我們這里的……疑似腦死亡的‘客人’。”

　　“安布雷拉？”

　　霍金斯的面色變得凝重，隨著薇爾莉特小心翼翼投射過(guò)來(lái)觀察的眼神，他毫不留情地轉(zhuǎn)身，用厭惡的目光打量起青年。

　　“那群混蛋的委托？”