靜默籠罩了全場，在這間看待悲劇的劇場里，仍有兩位觀眾一門心思都放在了竊竊私語上，即使投影屏上的一幕令人心碎，他們也毫無感覺。

　　而這兩位不解風情的客人，自然就是安可兒和柴誠葵了。

　　駕駛員的犧牲并沒有吸引到她們兩人的注意，兩人一問一答，繼續沉浸在腦波頻道的私聊中。

　　即使李炎想要控制自己不去注意剛才發生在眼前的陣亡慘劇，人面鳥啄食人類的畫面依舊不時襲上他的心頭。

　　那樣的場面，總是令人記憶猶新。

　　猶豫再三后，李炎還是不死心地在兩人的討論中插上了一句。

　　“……還要繼續這個話題嗎，博士，你不打算做些什么嗎？”

　　“做些什么？”

　　柴誠葵無辜地望著房間另一頭的李炎，像是不理解他在說什么，反問了一句。

　　“……就是，地面上發生的事，你沒有應對措施嗎？這樣下去……這座城市會……”

　　毀滅的。

　　李炎試圖組織起語句，卻總感覺自己的言辭顯得蒼白無力，他現在才意識到了，柴誠葵所言的“長壽種族特性”，還有安可兒被歲月積累下來的沉淀究竟是一種什么樣的體現。

　　冷漠、忽視，漠不關心，當真是“事不關己高高掛起”。

　　但卻不能說那是錯的，如果換做自己度過了數千年的時光，生死的命題是否會就此淡化，他還真的不敢妄言，所以他只好以一種明顯效率不高的方式，試探起博士的打算。

　　“啊，你說這個啊，那我再幫你講講另一個關鍵詞的知識點好了，剛才說過，除了‘代理人戰爭’之外，還有一種方式是‘潛伏’，承襲了他人的因果、身份后，降臨者最好的行動就是隱藏起來，不要讓那些對物質世界虎視眈眈的‘眼睛’注意到你的存在，利用好自己手中的資源，獲取這個世界的力量體系，逐漸達到頂峰，在此之前，堅守住自己的秘密，這才是最好的選擇。”

　　柴誠葵沒有正面回應他的期待，那丁點微小的希望在少女冗長的講述里沉沒到了底部。

　　李炎嘲弄似地問道：“也就是什么都不能說，什么都不能做，是吧？”

　　柴誠葵閉上嘴，眼中閃過一絲不易察覺的悲傷，她再次張口的時候，語氣捎帶了一些滄桑的感悟。

　　“在沒有力量的時候，我只能回答，是的，沒有維護秘密的力量，又輕易地捅破紗窗，等待著這些沉不住氣的人的下場，都不怎么好看，如果是現代世界，周圍的人只會覺得這是個瘋子，而如果是未來科技或者高魔世界，那么這個秘密的暴露，只會把人送上擺滿解剖工具的手術臺，以及邪神的祭壇……”

　　她的眼中浮現了某個熟悉的身影，有感而發道。

　　“總是會有力不能及的時候啊，19th的痛苦，就是源于此……也是這股壓力，把他逼到了如今的田地。”

　　“……”

　　李炎無話可說，19th那段在16th身上短暫浮現而出的痛苦記憶，以及他的瘋狂之舉、那些試圖激怒自己的言辭，又在他的腦中一晃而過。

　　安可兒為難地打量著兩人，思索著能夠寬慰二人的話語，卻又無從開口。

　　她當然知道李炎心中的感受，在第一次為了重置龍背的時間點，必須殺害已經滅世被花侵蝕精神的潔蘿時，她也曾猶豫、掙扎、不安。

　　那些令自己寢食難安的罪惡感就像一條條枷鎖，每一根都布滿了染血的尖刺。

　　也曾與理性交戰到一敗涂地，摧殘著心中曾經純潔無暇的良善，直到無數次的重復后，手上沾過的鮮血已經再也感受不到溫熱。

　　最終，讓習慣與麻木把自己層層包圍。

　　“善良之所以珍貴，可能就是因為在大部分情況下，它是一種無用之物吧?！?p>　　在現實靜謐與沉重交織的氣氛里，在無人知曉的腦波頻道中，位于現實與精神的重疊之地，李炎破天荒地，第一次地，發自內心地感慨了一句充滿哲理的格言。

　　這意外的言辭自然招來了三道充滿意外感的視線，安可兒和柴誠葵思索了一會兒這句話，沒有評價，也沒有嘗試反駁。

　　倒是劍心心滿意足地碎碎念道：“你這小子，終于開竅了，不容易啊……嘿嘿嘿……叢林法則才是……”

　　不等他說完，柴誠葵及時地禁言了劍心的波長。

　　她迎著某人刺眼的目光，輕笑了幾聲：“有沒有用，也未必是我們幾個說了就能算數的，回答你剛剛的那個話題好了，我有準備，但是沒有機會使用。”

　　“真的？”

　　李炎頓時來了興致，他連忙問道那是什么準備，卻發現博士在遠處開始上下打量自己。

　　“你忘了？你這具身體原本是給19th準備的，在最開始的計劃中，會到這里的人，不是你啊。”

　　“誒，什么意思……？”

　　李炎先是一陣迷糊，忽然腦袋像是想起了什么，連忙說道。

　　“對了！我想起來了，原本這個身體，是給瘋子19準備的，不然他也不會無緣無故要啟程前往這個科技世界……意思就是，他就是來開機甲的人選？”

　　所以，才會特意準備這么一副除了人造皮膚之外，附帶了各種各樣功能的仿生軀體嗎？

　　李炎如此想到，一邊驚訝于因果之間的聯系，一邊感慨命運的無常變化，原本應該來到這里的那個人終究沒有到達需要他的地方，而應該在原本世界繼續懵懂下去的自己，卻走到了這里。

　　“正是如此，因為戰局吃緊，所以我特意申請了兩名支援。”

　　“兩名……還有一人嗎？是誰??？”

　　“陸安娜中校，也是預訂要來這里的……因為各式各樣的意外，沒有到崗，我現在也沒有辦法，按照潛伏的戰略，我和安可兒制造的那臺‘主宰命運’，就是利用這個世界的資源制造出來對抗怪獸的最大王牌，使用它的話，可以逆轉現在的戰局，只可惜……巧婦難為無米之炊，沒有駕駛員的高達，終究也只是一塊精巧的廢鐵?！?p>　　聽到安娜的名字，李炎稍微一愣，細想片刻后，忽然問道：“換句話說，先一步占據的我，也是可以開動外面的機甲的？”

　　“可以，你的身體可以通過人類健全法的身體掃描，劍心從不知道哪里得到的代碼結構，也可以通過輔助納米神經元的檢測判定?！?p>　　聽完后，他伸手摸了摸衣服下藏著的機械手臂，從肩線一直到臉部。

　　在這兩個月的昏迷中，他的半邊機械軀體經過了相當明顯的調整，搖搖欲墜的電子眼已經被重新校正到了眼眶里，雖然不明白為何至今沒有裝上人造皮膚，但不得不說，整體性能的提升非常大，像是經過了次時代的升級。

　　而變身腰帶的戰斗經驗，也間接導致了李炎對操作大型機械的躊躇不再強烈，反正科技的操作界面會越來越簡單，真

　　唯一讓他納悶的是，博士沒有直接點明這一點，而是在最后關頭，才娓娓道來。

　　“你不想我去嗎？”

　　“不?！?p>　　柴誠葵發了個搖頭的表情包：“不是去不去的問題，既不是想，也不是不想，而是我……不能在這個話題上摻雜個人的意見，生存與道德之類的事，我不做評斷，但是抉擇是不能由他人代勞的，做下一個決定，就意味著要承擔相應的風險、肩負與之匹配的責任，明晰這一點，再做下決定，才是成熟的表現，我不能、不愿、不想也不配替你做決定，再說，你也沒有理由去戰斗啊?！?p>　　“可……你不是要拯救這個世界嗎？”

　　“那是我的私心，我沒有把其他人拖下水的權力，為了一己之愿、或者說……自己的任性，而將周圍的人牽扯進來，遲早會遭到報應的，但你不同，你只是個流浪到此的旁觀者，這個世界的生滅存亡又與你何干？同樣的事情在這個宇宙里已經上演過無數回，如果我失敗了，也只不過是多一座人類的墓碑?！?p>　　“這……”

　　柴誠葵的一席話倒也算得上肺腑，李炎重新整理了思緒，開始思考自己行動的意義。

　　以利己為出發點，最好的方式的確是躲避戰斗，那樣最為安全，再將所有的心思都放在如何返回魂世界，并為此努力，才是當務之急。

　　可是，看著投影上正在奮力一搏的暴風雄獅與苦苦支撐的兩名駕駛員，在同伴的慘死前大聲哭泣的幸存者，正在地下避難所祈禱著災難結束的無數平民面孔。

　　這時，李炎的腦中閃過了一張臉。

　　一張懵懂著、困惑著的臉龐，沮喪地對他提出愛為何物的問題。

　　雖然只是一場短暫的旅行，還算不上愉快，只能用驚心動魄、危機接著危機襲來概括。

　　雖然只是個路過的世界，所見的繁華文明將要在一夕崩壞，末日淪亡的廢墟隨時覆蓋整片大地，將人類的往事與廢墟一并掩埋。

　　他不得不擔心起來。

　　那個一路相隨的少女，薇爾莉特·伊芙加登此后人生的歲月，是否同樣，就要從此消亡于此世的末日里。

　　明明只是初次見面的陌生人，聯系兩人的也僅僅是一份連行文都沒有出具的口頭契約，維持了自動人偶書記服務與客人這樣單薄的關系，卻已經在不知不覺間，將后背交托了出去。

　　現在就這么簡單地拍拍屁股走人，李炎確實做不到。

　　“我在這個世界……有……有……朋友在?！?p>　　李炎結巴了一下，朋友這個稱呼脫口而出。

　　“我朋友很少，不想失去任何一個了，所以……我要戰斗?！?p>　　他的聲音很明顯地算不上自信，這樣的理由無論怎么想，在說服力上還是有所欠缺，被博士若有所思的目光注視了一圈，李炎不得不低下頭，掩飾起自己的緊張。

　　這時，博士站起了身，從那張會議圓桌上抽身走開，一步一步走到了李炎與安可兒身前，干脆地坐在了兩人的中間。

　　“即使有你，也還缺一個駕駛員。”

　　“你答應了？”

　　卻不曾想，博士就這么輕易地答應了，她和善地笑了幾聲，隨后說道。

　　“這是你的決定，該說的我都說了，我想你也已經仔細思考過得失，所以，這個結論值得我嚴肅對待，要是連一個朋友都救不了，就更別提拯救世界這樣的大話了……回到正題，我們還需要一名駕駛員?！?p>　　“額……安娜的那個……什么來著……叫什么仿生軀體的東西是不能用嗎？”

　　“哪有這么簡單，仿生軀體也是需要意識去驅動的，我是分身體，由于大體上繼承了自然人的屬性，也就會生老病死，沒有輔助納米神經元的幫助，神經接駁裝置就夠吃一壺了，現在的身體也承受不住一場脊髓注入手術，更遑論轉移意識和大腦，如果有主神和權限的話，說不定還有點希望?！?p>　　博士嘆息了一聲，對自己的身體狀況，她比任何人都清楚。

　　“而安可兒，她的本體不在這個世界，現在的她是一個AI，加上這身重量超過正常人類3倍以上、由零件組合成精密構造的戰斗軀體，基本沒有通過人類健全法掃描的可能，那臺次世代機甲獵人‘主宰命運’號的機能里，安裝了太多不能明說的黑科技，最好的駕駛員，當然還是由降臨者來擔任……等等?！?p>　　柴誠葵的眼睛閃過一絲驚喜的光芒。

　　“有辦法了，她同意了?！?p>　　接著，她充滿期待的目光轉向了指揮室的大門，隨著腳步聲的靠近，一個人影優雅地步入了氣氛沉重安靜的指揮室，來者身穿著一身機甲獵人的流線緊身駕駛服，充滿電能的回路在遍布駕駛服的角落里游蕩，宛若一條條在衣服上游走的光河，一同朝向交織的盡頭所在的駕駛服胸口部位，那里嵌入了一枚祖母綠寶石胸針。

　　這與眾不同的氣質不約而同地吸引了所有在場者的目光，在層層視線包圍中央的人物后，那人——

　　舉起了手，一邊做著軍禮，一邊用清脆悅耳的聲音說道：“薇爾莉特·伊芙加登，就位。”

　　或許是太過驚訝，也可能是別的原因，李炎一瞬間睜大了眼睛，連同呼吸也同時屏住，他再度看向少女，想要確認那身駕駛服里的人是否真是自己認識的薇爾莉特。

　　后者隨之與他對視，同樣的眼神，如同往常的默契，確認了彼此的相識。

　　“什么意思，難道，薇爾莉特也是降臨者？”

　　“不是，但是她是現在少數能夠開動機甲，又兼具戰斗水準的人選了?！?p>　　柴誠葵重新回到自己的會議椅上，這一次，不是用腦波，而是張嘴宣布道：“好了，現在……‘主宰命運’的兩位駕駛員都已經到位，我們會立刻派出機體支援暴風雄獅——”

　　只是話才剛說到一半，李炎就聽到一聲微弱的叫喚在他身邊響起。

　　“我……”

　　他連忙看向自己的身旁，除了薇爾莉特外，另一個令他同樣深感意外的身影在此時舉起了手。

　　“我反對……”