姜道長屋里，凌霄拿著信稿，一頁一頁看畢，心中高興：“多謝道長，解了凌霄燃眉之急。不如凌霄將這些都帶走吧。”

　　“娘娘隨意。”

　　凌霄低頭看了看信稿，折好揣在袖中，起身告辭，不想頭上的一支碧玉連理枝發釵脫了出來，啪的一下，掉在地上，一支碧玉樹枝齊根斷了，子方“哎呦”了一聲，趕忙撿起來：“娘娘，這，斷了，怕是不好修整呢。”

　　凌霄心里也不舒服：“沒關系，那就不必送去修了，想是來時走得急了，頭發松散了。”說完向姜道長告辭離開。

　　凌霄走后，姜道長便起了一課，心中惶恐：此乃鴛鴦失偶之兆。

　　這幾日，凌霄在內書房整理信稿，將姜道長的幾份拼接裁湊，自己稍加過渡，還是很滿意的。鄭之囿天天在軍機處匯整消息，皇帝怕他操勞，便免了出宮行走，直接歇在宮里。姜道長也沒閑著，成日里向府醫打聽太子夫婦的身體情況，問遍每處細節，把一個好脾氣的府醫煩得暴跳如雷。

　　時至臘月，寒風凜冽，還有三日就到了皇帝給的期限，凌霄不見鄭之囿回東宮來取，便將這信稿折了，裝進信封。

　　竇嬤嬤通稟，秦大人來了，凌霄打開簾子，站在門口迎著，天上彤云密布，雪花零星飄落。凌霄見秦斕一改往日的斯文，大步地跑過來，三五步地跨上臺階，單膝跪在自己面前，雙手抱拳，滿臉擔憂：“請娘娘節哀，尊夫人歿了。”

　　凌霄呆呆地看著他，覺得這天地之間一下子安靜了，沒有感覺，無聲無息，不冷不熱，不疼不痛。

　　這時，鄭之囿也匆匆趕回內院，見跪著的秦斕后面，凌霄呆呆地立著，像飄零的葉子一般倏地頹坐到地上，秦斕想上前扶住，只是空伸了伸手，并沒有碰到凌霄。鄭之囿急速奔到凌霄面前，凌霄抬頭看著鄭之囿，一下子向后暈倒了。

　　萱芷殿中肅靜一片，連燈中的火苗都不敢隨意抖動。

　　床榻上，凌霄仍舊昏迷不醒，府醫只道“無礙，”便匆匆退下。鄭之囿守在床邊，對面坐著姜道長。

　　鄭之囿這幾日沒回東宮，便在這里對姜道長說了近幾日東南的情況。

　　周鑰見卞國強敵環伺（自然了，卞國的東南是大海），月余不退，大臣們各執己見，皇帝除了找尋依附、謀求退位之外，別無主意，她身為皇室一員，心中焦躁，在所難免，不過除了凌家以外的人都不明白的是，在這個節骨眼上，她居然將兒媳婦蘇鳴琴處死了。

　　凌竣怒火中燒，啟用了他能啟用的全部關系，在各地迎北齊大軍入城，云深長驅直入，一日千里。凌竣甚至親手開了卞州的城門，云深一見這個文弱的書生，也被他決絕的樣子驚呆了。

　　現在北齊已經掌握了絕大部分的卞國土地，秋毫無犯，百姓起居如常。

　　秦斑那里，皇帝已經傳令下去，不必再有顧忌，一路攻城略地即可。

　　姜道長放心了，因為那個大兇之兆的卦象根本不是應在眼前的這對“鴛鴦”身上。想到這里，姜道長安慰鄭之囿：“吾皇英明，有如神助，一切計劃均已實現。只是苦了太子妃，不過殿下放心，太子妃娘娘定會無礙。”

　　“道長如何知曉凌霄無礙。”

　　“這個，天機不可泄露。”

　　“就算是身體無礙，可心里想必難受得很。請姜道長告訴竇弘和竇嬤嬤，為本宮和娘娘打點行裝，待娘娘醒來，本宮就稟明圣上，本宮將攜太子妃一道，前往卞國，受理卞國投降之后事宜。”

　　“可是這就快新年了，殿下不如過完年再啟程吧。”