《美人恩》的故事發生在二十世紀二十年代的北京。女主角常小南生在底層窮苦人家，以撿煤核為生。一次偶遇失業潦倒的洪士毅，對她的命運深表同情，用在慈善會打替工的微薄收入接濟常家生活。二人萌生愛戀之情。貌美體俏的常小南后被楊柳歌舞團領班相中，從此在愛情上見異思遷，先后甩掉洪士毅、樂師王孫，最終落入紈绔子弟陳四爺之手，導致常家家破人亡。張恨水（1895年5月18日-1967年2月15日），原名心遠，恨水是筆名，取南唐李煜詞《相見歡》“自是人生長恨水長東”之意。張恨水是著名章回小說家，也是鴛鴦蝴蝶派代表作家。被尊稱為現代文學史上的“章回小說大家”和“通俗文學大師”第一人。作品情節曲折復雜，結構布局嚴謹完整，將中國傳統的章回體小說與西洋小說的新技法融為一體。更以作品多產出名，他五十幾年的寫作生涯中，創作了一百多部通俗小說，其中絕大多數是中、長篇章回小說，總字數三千萬言，堪稱著作等身。