黃勝得知袁紹從涉縣抽調兵馬前往后方，知道趙云部隊應該已經進入了太原，于是，留徐榮領兩萬兵馬守涉縣，黃勝暗中率三萬兵馬向北前往沾縣，

　　到了沾縣，令五百人到太行山下，只要一刮東南風，不管白天晚上，就放起數百個天燈，一連三天，當然，這些天燈是不會自燃的，只是為了讓趙云他們看到信號。

　　終于，趙云部隊的斥候看到了天燈，報知趙云。

　　趙云知道黃勝已經準備就緒，于是，將兵馬撤往晉陽，高干以為趙云是因為看到自己的援軍到來而撤軍，但是趙云卻在中途改道向東直奔太行山，袁軍在太行山上的后方防御薄弱，趙云輕而易舉地占領了幾個要塞，又馬上派人下山向黃勝報訊。

　　這時候，鄰近要塞據點的袁軍紛紛向趙云這邊殺來，趙云把部隊分成兩隊，南北兩邊阻擋袁軍進攻，并擊潰了兩邊的袁軍。

　　黃勝在山下收到了趙云的戰報，馬上率領軍隊登山與趙云會合。

　　這時，袁紹得知黃勝已經率軍登上了太行山，便想率軍前來抵擋。

　　郭圖勸道：“主公，眼下我軍已不占地利，在山上與黃勝交戰，毫無勝算，不如退兵往壺關堅守。”

　　袁紹也覺得兩軍對陣難敵黃勝，如今又失去了太行山的有利地形，于是，下令將太行山上的部隊全部撤離，并讓高干和鞠義率兵退守涅縣。

　　黃勝得知袁紹已從太行山上撤軍，便下令徐榮率軍從涉縣而出。進逼壺關，又令趙云率軍往北，占領新興和雁門兩郡，讓呂布率軍占領河西，黃勝自率領大軍進入晉陽。

　　呂布率軍來到河西，河西守將乃是張燕，張燕可以說是呂布的老對手了，因為之前呂布投奔袁紹的一段時間，呂布曾數次率軍與張燕在太行山上交戰，張燕自然也知道呂布的厲害，于是，據城堅守不出。

　　呂布知道張燕并非袁紹的死忠，于是，派人向張燕說明河北當前的局勢，并招降張燕。

　　張燕知道袁紹現在只剩下一郡之地，已經是無力回天，于是便率軍投降了黃勝。

　　黃勝重賞了張燕，讓呂布留一千兵馬守河西，率兵來與自己匯合。

　　至此，整個并州，袁紹只剩下一個上黨郡，不過，上黨郡卻是并州的經濟核心，并州其他郡的人口加起來也比不過一個上黨郡。

　　袁紹回到上黨，想到自己在兩年時間失去了三州之地，如今只有一郡之地屬于自己，曾經野心勃勃的他，發誓要統一天下，現在這些夢想已成為泡影，袁紹郁郁寡歡，竟然一病不起。

　　但是，禍不單行，今天，袁紹正在房內服藥，一名親兵進來道：“主公，曹仁領兵五萬，從高都而出，直奔上黨而來。”

　　袁紹一聽，大驚失色，問道：“曹仁不是只有一萬兵馬嗎？哪來的五萬大軍？”

　　親兵回答道：“不知。”

　　袁紹氣血攻心，咬牙切齒地道：“曹阿滿，你欺人太甚，我...”

　　袁紹話未說完，一口鮮血噴了出來，接著便不省人事。

　　手下之人一個個驚慌失措，郭圖馬上出來叫袁譚主持大事。

　　郭圖對袁譚道：“如今，我軍主力都分布在涅縣和壺關，上黨只有兩萬兵馬，可讓鞠義將軍率兵回救上黨。”

　　袁譚道：“要是曹仁與徐榮，兩軍前后夾擊壺關，壺關一破，那時上黨再也無險可守矣。”

　　郭圖道：“大公子放心，我料，曹操出兵上黨，并不是事先與黃勝聯系好的，而是曹操想占領上黨以擋住黃勝從并州南下之路，我軍有三萬兵馬在上黨，就可以擋住曹仁的進攻。”

　　卻說，曹仁率大軍直達上黨以南的長子縣。

　　曹仁準備攻占屯留縣，以削弱上黨的防御。

　　程昱對曹仁道：“將軍可先派人在上黨撒播流言，說，我軍已經與黃勝聯手，攻下上黨之后，上黨北部歸黃勝，南部歸我軍，然后率軍往東向壺關而去，等袁譚從上黨發兵來救壺關，將軍再于半路伏擊袁譚，擊敗袁譚之后，再派人向壺關謊報說，上黨被圍，讓壺關發兵相救，然后再于半路伏擊壺關的援軍，屆時，上黨城和壺關皆歸我軍所有。”

　　曹仁當即采納了程昱的計策，率軍向屯留而來，將近屯留，曹仁留曹昂領一萬兵馬在此，自領四萬大軍向壺關而去。

　　果然，袁譚以為黃勝真的已經與曹操聯手，聽說曹仁率軍去攻擊壺關，知道壺關的重要性，袁譚便令高覽領兩萬兵馬前去支援壺關，半路卻遭到了曹仁的伏擊，高覽兵馬損失過半，逃回城中。

　　曹仁又重金收買了幾個袁兵，前往壺關報知壺關守將，說，袁譚派來支援壺關的高覽部隊，被曹仁伏擊，幾乎全軍覆沒，如今，上黨城被曹仁率軍團團圍住，請壺關的守將派人前往救援。

　　壺關守將正是袁紹三兒子袁尚，聽說上黨城被圍，本來，他并不想去救袁譚，可是，父親袁紹還在城中，袁尚只得留五千兵馬守壺關，自率軍一萬五千前來救上黨，結果，同樣被曹仁伏擊，袁尚只好率殘兵退回壺關。

　　擊潰了袁譚和袁尚的兩路兵馬，曹仁打算集中兵馬于上黨，先攻下上黨城。

　　程昱又勸道：“如今黃勝還遠在太原，涅縣又有袁軍三萬兵馬，黃勝大軍短時間之內進不到上黨，不如先攻下壺關，不然，若讓徐榮得了壺關，我軍就算攻下上黨也無險可守。”

　　于是曹仁率大軍向壺關而來。

　　袁尚聽說曹仁率大軍來攻壺關，便派人向袁譚求救。

　　有了前車之鑒，上黨城中兵馬又不多，于是，袁譚不敢再派兵馬前往壺關救援。

　　袁尚聽說袁譚不派兵來救自己，心中悲憤不已，知道壺關難以抵擋曹仁與徐榮的兩邊夾擊，于是，袁尚決定放棄抵抗，舉兵投降，但是，到底是降黃勝還是降曹操，袁尚心中猶豫不決。

　　袁尚問逢紀：“元圖先生，眼下已經是進入絕路，我軍復起無望，我打算舉兵投降，但不知降黃勝還是降曹操，請先生為我一決。”

　　逢紀道：“主公與黃勝交戰多年，兩軍結怨甚深，降黃勝恐不能相容，不如，歸降曹操。”

　　于是，袁尚率兵向曹仁請降。

　　曹仁得知袁尚前來請降，便問程昱：“仲德以為，袁尚投降是真是假？”

　　程昱道：“不管他是真是假，將軍只要占領了壺關，其他的，都不重要。”

　　于是，曹仁接受了袁尚的請降，并率軍占領了壺關，接著，曹仁又留臧霸領兵五千守壺關，自率大軍前來圍攻上黨城。

　　話說，黃勝得知曹仁有五萬人馬進入上黨，心中同樣非常吃驚，擔心曹仁先攻破上黨，于是率軍向涅縣而來，黃勝來到涅縣，又收到了壺關被曹仁占領的消息，心中贊嘆曹仁的神速，黃勝知道現在趕去上黨已經來不及，只得將大軍暫時駐扎于涅縣以北。

　　而壺關下的徐榮，見一夜之間，關上的袁軍旗幟變成了曹軍軍旗，心中異常震驚，如今，黃勝遠在太原，暫時聯絡不上，在沒有收到黃勝的軍令之前，徐榮只好將軍隊原地駐扎，等待上黨變故，再伺機而動。

　　曹仁大軍來到上黨城，圍三缺一，準備攻城。

　　曹仁又叫人把袁尚的印綬帶入城中，交給袁紹。

　　袁紹得知壺關已經失守，袁尚又降了曹軍，萬念俱灰，便召集眾將前來吩咐后事。

　　袁紹道：“我自渤海起兵以來，歷經十余載，方得河北數州之地，本想舉兵向南統一天下，無奈，世間出了個黃勝，使我稱霸天下夢想破滅，天意如此，人力難為，眼下，尚兒已經投降了曹操，譚兒和熙兒可投降黃勝，至于黃勝能不能相容，就看你們的造化了，其余諸將跟隨我多年，不能給你們帶來榮華富貴，深感遺憾，該何去何從，你們自行選擇吧。”這一幕，與當初的袁術何其相似。

　　在座的全都不泣不成聲。

　　郭圖道：“主公，主公不如投降黃勝，留有用之身安度晚年，黃勝連呂布那樣的人都能收留，并加以重用，主公若降黃勝，想必，其不會加害主公。”

　　袁紹搖了搖頭，道：“就算黃勝能容我，我卻無臉在他面前茍活于世，降黃勝之意，公則不必再言了。”

　　眾人于是再不出聲。

　　當天夜里，袁紹在府中拔劍自刎，一代梟雄，就這樣帶著一生遺憾離開了人世。

　　袁紹既死，袁譚便率領眾人和余下兵馬向北往涅縣突圍，曹仁派兵前來追趕，袁軍擋不住曹軍，損失慘重，幸虧遇到領兵來救援上黨的鞠義，擋住了曹軍，袁譚等人才能安全到達了涅縣。

　　進入涅縣，袁譚便寫信向黃勝請降。

　　黃勝得知曹仁已經占領了上黨，便派人通知徐榮，讓他率軍回涉縣，又收到了袁譚的請降信。

　　涅縣乃是由北往南進入上黨的必經之路，對以后攻略上黨有重要的戰略意義，于是，黃勝接受了袁譚的請降，并領軍進入涅縣。

　　曹仁得知黃勝占了涅縣，便分兵把守銅靳和襄川兩地，互為犄角，以阻擋黃勝南下。