晚風摩挲著鬢發，卻吹不散俏臉上的焦急；黑云埋沒了陰影，卻抹不去瞳孔里的堅定。

　　連夜，星辰稀薄而無法尋找到零星月光的時候，在森林中馳騁，在草原上奔騰，兩匹馬并駕齊驅，拉著金雕玉琢的車廂如履平地——劃開霧氣的迷離馭行于山岳下，濺起泥濘的稀爛飛馳在田野間。

　　教皇的話語依舊縈繞在耳邊：

　　“神承諾，只要你們相信，神子將不會出來作亂……

　　神承諾，只要你們效忠，神諭便允諾得以解釋……

　　神承諾，只要你們贊譽，神祗必給予展示神跡……”

　　“真是不可思議，竟然存在著能夠令那個教皇屈服的力量，所謂的‘神靈’究竟是何方神圣？假如教皇背叛了教會，作為教會魔法師，我毫無疑問得向教會稟報。”

　　掩下睫毛，梅萊輕咬銀牙：

　　“但以如今凡達利亞家族的處境看來，這種指向教皇的稟報恐怕并沒有說服力，甚至會被有心人認為是試圖轉移教會視線的故弄玄虛；屆時必然會令凡達利亞成為眾矢之的，處境岌岌可危……”

　　馬車停靠在森林深處的一個湖泊邊。

　　“筑成第二重魔法：強光術。”

　　緊隨車廂法陣勾勒出的色彩如輕煙般彌散，拇指上挑，梅萊往天上彈出一小顆鉆石：

　　“看來這個時候只能根據直覺行事了。”

　　打開車廂門，赫然入目的是五把金槍，交錯插進道格胸膛里，把他牢牢釘在座位上。

　　血液或凝固成淌下衣服的流柱，或捏成手心與槍體接洽的污漬，更多是在座位、地面鋪開，揮濺成與豪華馬車內部裝飾格格不入的斑駁——瞳孔渙散，眼球渾濁，他一只手依舊抓住其中一把金槍，另一只手已經無力下垂。

　　打了一個響指，金槍化為星點，卻無法映進他的眼簾……

　　不知什么時候，叩響眼皮的，是遙不可及的光。

　　“看起來，已經修復完畢了。”

　　近在咫尺的輕聲述說，他眼瞼后的模糊印象一曳而逝。

　　側過臉龐，追逐著倩影離去的方向稍稍睜開眼睛，陌生光芒下，他好歹能夠辨認出碧綠的森林、輝映明亮的湖泊、黑得深沉的天空、描繪著魔法陣的土地，以及湖泊邊緣一襲魔法袍的女子身影。

　　朝湖水撒下一抓閃爍著晶光的什么東西，湖面頓時波光粼粼、熠熠生輝，與此同時，熟悉的聲音響起：

　　“第一重魔法，聚合化；疊加第一重魔法，元素無差別；筑成第二重魔法：局部硬化。

　　湖之妖精，我乃教會第五階魔法師梅萊·凡達利亞；以星火取代皓月構筑環境，以輝映光芒的數個鉆石為代價、為索引、為證明，我呼喚您，憑依嫁接魔法的咒語，汲取我的魔力，在此刻呈現您的身姿！”

　　肉眼可見，無風而動，泛發晶瑩的湖面蕩漾開俏麗的漣漪；湖水漸而動蕩，忽而婆娑，繼而冉冉上升，最后凝聚成塊狀的模糊人形。

　　人形的聲音沙啞而刺耳：

　　“教會魔法師梅萊·凡達利亞，吾聽聞了汝的呼聲，感受到與月共生的法陣環境，收受了汝的鉆石為禮儀，因而響應汝的召喚。

　　請說出汝的祈愿。”

　　“湖之妖精，我祈愿與這個男人，道格·丹尼克斯建立生命關系，請作為主持者，把魔力的源泉承接到他身上；以血為引，受用最古老的咒語，造就八十一重生死永劫契。”

　　把魔法權杖懸空杵在一邊，她往湖面舉出一只鼓鼓囊囊的布袋，取另一只手擠壓。

　　隨著布袋底部的魔法陣被染紅熏黑，血滴逐漸滲出袋子外搖搖欲墜，終于落入湖水。

　　半晌，蠕動著碧綠水光，湖之妖精給予答復：

　　“契約無法成立。”

　　“為什么？”

　　梅萊挑起眉毛：

　　“妖精契約的特性應該高于魔法，作用于更本質的生命力；因此不論作用對象的魔力差距，只要存在基礎相同的生命構筑，契約就應該能夠成立才對……”

　　湖之妖精沒有解釋。

　　梅萊恢復平靜：

　　“那么，藉由您的智慧，請告知我能對這個人生效的契約種類。”

　　聲音的嘶啞并不妨礙回答的清晰，湖之妖精不容置疑：

　　“沒有。”

　　“這究竟是……”

　　“對等永劫契。”

　　打斷梅萊的，是道格；他已經從地面上坐起，掩住半邊臉的自然而然將食指輕壓在一側太陽穴，斜眼注視著她與那一邊的湖之妖精。

　　稍稍側臉，梅萊卻沒有在看他：

　　“你在說些什么？”

　　緩緩站起，道格來到湖泊前，她的身邊，朝湖之妖精伸出手：

　　“湖之妖精，這是唯一能作用于我的契約魔法，而此刻我將引導你誦讀，賦予你教導權力與等價交換的方式，請聆聽：

　　解除契約之物限制，重鑄對象之物體態，復寫數據，擬態塑造，元素繼承，關聯物質……”

　　正眼看他，梅萊卻并不友善：

　　“你在干什么？你根本沒有這么做的必要；如果這是另一個陷阱無疑欲蓋彌彰——還是說，在企圖獲得我的信任前，你根本不明白我在做什么？”

　　“不可能不明白。

　　想要理解那時候事情就需要利用我的知識，而利用的前提是‘約束’；你無法信任我，所以把我帶到這里。”

　　放下手，道格拉下眼瞼：

　　“現在，你同樣不需要信任我；是的，你只要信任湖之妖精，并由它授予你契約的使用權即可。”

　　“你是在愚弄我嗎？”

　　“虛偽無法勾勒出理想中的世界；而你讓我意識到這一點，僅此而已。”

　　背過身，瞥了一眼她，道格離開湖泊邊緣。

　　以視線追隨他的背影，梅萊面無表情：

　　“你想說，這是‘感謝’？”

　　掠起的衣角隨著步伐停頓而平復，道格卻沒有回頭：

　　“不，這是‘認同’。”

　　幾小時前，萬象澄澈，圓月尚且懸掛在夜空，給精靈湖投下碎銀般泛泛而動的光澤。

　　湖邊，雙瞳剪水，美麗少女擠壓著眼睛里的紅光：

　　“可憐可悲的神子，竟然被禁錮在靜止的牢獄里、被利用成為建立契約的工具——如此你就滿足了嗎？縱使純潔被玷污、聰慧被嘲笑、仁慈被侮辱。”

　　沒有儀式，沒有咒語，沒有法陣。

　　然而少女話音落下一瞬間，湖水卻開始翻滾、沸騰、攪碎了光澤，進而凝聚出一位亭亭玉立的女子。

　　精致的五官、婀娜的身材，哪怕不具備斑斕色彩，取而代之卻是月光的皎潔與清晰，湖水的柔和與靜謐；楚楚動人、綽約多姿，那尚且是湖之妖精的形容詞。

　　聲音如同鳥兒啼鳴般悅耳，她歪著腦袋：

　　“好像我沒感覺到召喚魔法，環境也不太適宜……算了，你是魔法師嗎？請問我有什么可以幫助你？”

　　“魔法師？那可真是一個詆毀。”

　　把手伸在眼前擋住了月亮，少女只輕輕一抹，恍如不曾存在過般，月亮居然消失得無影無蹤！似乎十分滿意自己的“杰作”，她莞爾一笑：

　　“神子啊，回想起來吧，月之能量被消耗殆盡的終焉，月神黛絲被封印之痛楚，以及你的渴望。”

　　漆黑終究吞噬了湖之妖精。

　　分隔進斷斷續續的每一個片段，清晰衍變成沙啞：

　　“月神黛絲……對了……月神被封印……月光消失的現在……我必須復活月神……”

　　“這里有一個關于月神的預言，請你帶給此處建立契約的人：汝等終有一天會遇上被封印的月神。”