清晨，早早打開門，山嶺下的酒館里迎來了第一位客人。

　　牽著駿馬，穿著輕甲，腰上束著窄身劍，背負布條包裹的長條狀物品，一位留著寸頭、長相清秀、身材瘦小的年輕人停在酒館門前，擬著一口中性嗓音：

　　“一壺茶水，再整些熟食；什么都好，請盡快。”

　　“好的，先生請稍等，您先隨便找個位置坐坐。”

　　使開廚子，接過韁繩把馬匹系到木柱下，店家趕忙提了一壺茶水到他座位：

　　“這么早就趕到這邊，先生是從遠處來的吧？”

　　奪過杯與壺，也顧不得燙，好歹給嘴里倒了好幾杯，他才拍拍胸口，似乎終于舒暢般輕輕出了口氣，不答反問：

　　“你知道莫里斯帝國嗎？”

　　“這個當然知道——‘淘金’對吧？盡管魔法師們寥寥無幾，但志在到莫里斯帝國‘淘金’的冒險者、雇傭兵可謂紛至沓來。”

　　眼見茶杯見底，店家趕忙滿上，打趣地笑了笑：

　　“不過像您這樣來酒館不喝酒只喝茶，還喝得那么文雅的年輕人倒是很少見。”

　　“淘金？”

　　年輕人并不客氣，接過杯子一飲而盡：

　　“既然莫里斯帝國都已經覆滅的現在，為什么沒有國家侵占其領土？而任由鼠目寸光的‘淘金者’肆意妄為？”

　　斟茶的手稍有停頓，倒是店家詫異：

　　“先生，我不太明白您的話——雖然確實有好一些冒險者貪得無厭，最終導致自取滅亡；但‘莫里斯帝國覆滅’這個說法又從何談起？”

　　“因為莫里斯帝國一夜覆滅，康努力安家族也沒有再回來……這是我從一些魔法師口中聽來的；難道不是這樣嗎？”

　　沒有舉起茶杯，年輕人有點驚訝地反問。

　　店家恍然大悟：

　　“魔法師？嗨，先生，不是我說，魔法師的大人們一早便沒有來過這邊，他們知道的又怎會比我更清楚——當然，我也不是說他們在撒謊，只是你懂的：謠言多是三人成虎，魔法可不能甄別，對吧？對吧？”

　　“行了行了，沒人會責怪你的，你說出你所知道的就可以。”

　　拉開長凳，店家自然而然坐到對面，才要開口卻發現年輕人注視他的目光有點不對，忙不迭站起來尷尬地賠笑：

　　“假如您想打聽康努力安家族，不敢說找對了人，但我聽聞的確實不少。

　　受王國雇傭的著名魔法師家族，也正因為他們，才有了‘淘金’——據說只要成功挑戰莫里斯帝國糾集的武者，就能得到他們的佩劍；而那好像正是康努力安家族制作的魔法劍？總之，冒險者們無一不是奔著魔法劍去的。”

　　飯菜上桌，年輕人卻依舊握著茶杯，若有所思：

　　“你是說，康努力安家族根本就沒有隕落，一切只是教會的借口？”

　　“呃呃，別說得那么絕對，我可戴不起那么大個高帽子——只是沒有魔法師到過這邊而已，又‘隕落’又‘借口’什么的，我從來都沒說過。”

　　稍稍躬身，謹小慎微，店家匆匆離開：

　　“那么我還有事要忙，請您自便……”

　　不多時，艷陽高照，年輕人已經站在山岡，注視著近在咫尺的城池。

　　迫不及待策馬，他卻發現馬匹嘶鳴著無論如何也不再前行——透過高大城門能看到里面熱鬧的街市，有行人、有小販、有緩緩駛過的馬車，實在可以說車水馬龍，咋一看并無任何不妥。

　　奇怪的或許是沒有士兵駐扎的城門，以及沒有進出城門的人。

　　無可奈何，只能把馬匹拴在城門外的遠處，他獨自進入。

　　行走在磚石砌出的道路上，街市繁華更甚：

　　絡繹不絕的行人如同潮水般川流不息，或聚集在小販攤前議論著買賣熱火朝天，或涌入兩邊琳瑯滿目的店鋪幾乎要擠破門檻般摩肩接踵；整片街道那是熙來攘往，人聲鼎沸。

　　“請問，你知道康努力安家族的人在哪里居住嗎？”

　　走到一個攤位上，他詢問小販。

　　然而，想也沒想，擺攤小販便給他指了一個方向。

　　沿著那個方向前行，他進入了一個小巷；從小巷出去，盡頭是一片似乎是廣場的開闊園地——正對面是一個高臺，高臺兩邊分別是往上的階梯，階梯往外則種著些許灌木綠植。

　　高臺下，一個武者佇立著。

　　挑了一下眉毛，盡管多少有些發毛，年輕人還是徑直上前：

　　“你知道康努力安家族……”

　　話語戛然而止瞬間，忽然拔劍，武者一言不發，直接拉著詭異的身姿來到他眼前，劈手便砍！

　　“叮！”

　　說時遲那時快，他也只來得及拔劍招架，卻發現自己的佩劍儼然被銹蝕得千瘡百孔，一擊之下竟然直接碎裂掉！

　　電光火石剎那，他猛地扯掉身后的布條，把魔法權杖拽在手上：

　　“第一重魔法，風起；疊加第一重魔法，聚合化；筑成第二重魔法：氣流轟擊！”

　　驟然，權杖所指之處空氣持續扭曲，繼而武者的腳步無法前進分毫。

　　沒有任何征兆，腹部陷落兩拳大小坑洞那時，沖擊力才如期而至；武者直接被擊飛，如同斷線風箏一樣磕在墻上，發出沉悶聲響。

　　正想使用出第二個魔法那一刻，他竟發現：劍已脫手，武者躺在地上毫無動靜。

　　小心翼翼走到武者身邊，赫然入目的卻是皮膚的蒼白和尸斑的發黑。

　　目瞪口呆好一會兒，他才回過神，不自覺喃喃：

　　“已經死掉了……不，本來就是一具尸體，是操縱尸體的魔法嗎？”

　　猝不及防的身影，在他想要仔細端詳那把劍的頃刻掠過，拾起劍站到他眼前——那是一位面黃肌瘦、蓬頭垢面的少年。

　　他豎起魔法杖，緊蹙眉頭：

　　“你也要跟我對打嗎？”

　　意料之外的矛盾，明明握劍在手，少年分明在畏懼、在戰栗：

　　“救命，魔法師先生，救救我！”

　　“你究竟是什么意思……”

　　捏著魔法權杖，他沉下了臉。

　　忽然豎起手指掩到唇邊示意噤聲，少年神經質地四處張望的同時側耳聆聽，然后更迅雷不及地在他眼下躥進灌木綠植里躲住。

　　跟隨少年的步伐，或許更傾向于避免少年逃跑，他也進入灌木叢。

　　那一邊，沿著少年屏氣凝神探出草葉的視線，他確實看到了一隊士兵模樣的人來到武者尸體前，拾起尸體后離開……