都傳燕子塢琉璃為瓦，金玉為磚，紫檀為床，只有幼年時在此處生活過的桑榆知道，流言畢竟只是流言罷了。
先帝平息了燚羽的戰亂，國事初定，國庫一時極度空虛。而先皇后是一路陪伴先帝在戰場廝殺過來的，有道是巾幗不讓須眉，那樣的女子，又怎會看上金玉這些俗物。
燕子塢，不過是帝后一個安靜的愛巢罷了。
有的是二月梅開、三月梨落、四月石竹、五月迷迭、六月滿池蓮，遍植季節各異的花卉，避世而安靜，二人相攜看遍四時，賞遍繁花。
燕子塢的景致確實是極好。
桑榆別過眾人，一時在燕子塢流連。
將燕子塢的景致記在心里，桑榆微微合眼，聚合靈力。
霎時間，空氣中出現了一個又一個凝結成實體的火球，火球的數量不斷增多，很快便密密麻麻布滿了燕子塢的上空。
桑榆最后往四周看了一眼，右手一揮：“落。”
所有的火球一起灑落，燕子塢瞬間被火舌包圍。
桑榆坐在湖心的梧桐枝上，拿出了一壺風露。風露是燚羽的一種酒，但喝起來更像是果汁，沒有酒那樣嗆人，但比果汁更有滋味一些。桑榆不能飲酒，卻能喝一些風露。
而風露，是燚羽的特產，也是雪柔兒生前摯愛。
“母親，這是你最喜歡的，便再飲三杯吧。”
三杯酒液盡入黃土，桑榆取出一把古琴，并不是當日在拾花閣的那把。琴身十分簡樸，甚至沒有多余的刻紋，透著淡淡的碧色，光澤如玉，右邊一角刻著兩個小字，“空我”，竟是名動一時的空我琴。
空空者，即是妄想自性處。琴自空空，心自空空。
修長的手指輕輕撥動琴弦，樂聲流瀉而出。
“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。
哀哀父母，生我劬勞。
蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。
哀哀父母，生我勞瘁。
瓶之罄矣，維罍之恥。
鮮民之生，不如死之久矣。
無父何怙，無母何恃。
出則銜恤，入則靡至。
父兮生我，母兮鞠我。
拊我畜我，長我育我。
顧我復我，出入腹我。
欲報之德，昊天罔極。
南山烈烈，飄風發發。
民莫不榖，我獨何害。
南山律律，飄風弗弗。
民莫不谷，我獨不卒。”
時光似乎又回到逃亡的夜晚，年幼的桑榆與雪柔兒在觀刑之后，便雇了一輛看上去相當破舊的馬車，連夜逃出熾都。
婦人抱著年幼的孩童，馬車內只有一絲昏暗的火星，照著兩人極度蒼白的神色。
雪柔兒輕聲呢喃著：“小主子，離開熾都，咱們就安全了。”似是在安慰桑榆，又似是在安慰自己。
桑榆并不是雪柔兒的女兒，她一開始便知道。
雪柔兒只喚她小主子，平日里表現得更多是敬重，而不是疼愛。桑榆并不知道自己的父母是什么人，但能讓雪柔兒這樣身份的人稱為主子的，在五國之內，大概也只有木森國了。
她從未追問自己的身世，上輩子她也是個孤兒，常年生活在地下室中做著無盡的研究，她早便將人情冷暖看得很淡。
既然已經被丟棄，便沒有再尋親的必要。
桑榆知道，雪柔兒是為了自己，最終才沒有闖進法場。看著她毫無血色的臉，小桑榆只能伸出手，用力地在她臉上搓了兩下。
雪柔兒回了一個虛弱的微笑。
二人的平靜沒有持續多久，身后便傳來一陣陣破空之聲，隨即幾羽長箭釘入馬車的擋板，在燈火的照射下閃著滲人的寒光。
追兵到了。
皇帝既要偷偷將雪柔兒送走，自然不會派出人來追殺，那么，來得只可能是葉成戈的人，無非斬草除根罷了。
馬車在攻擊之下四散開來，雪柔兒抱著桑榆，自馬車上摔下。雪柔兒翻身站起，將桑榆擋在身后，手中出現了一條緋色長鞭。
此時黑衣人已經將二人團團圍住。
雪柔兒也不廢話，手腕一抖，緋色長鞭如一條靈蛇，迅速擊退了靠近的幾個黑衣人，濺起一片血花。領頭的黑衣人露在外面的雙眼升起一抹興味，揮揮手，又一波黑衣人沖了過去，照例折損在雪柔兒的鞭下。
雪柔兒一身白衣不斷濺上血跡，像一朵盛開在往生之地的妖花。
手中的長鞭不斷向下滴著血，但雪柔兒的眼神卻依舊沒有動搖半分。很難想象，那個常年依靠在喻疏葉懷中的嬌弱女子，竟還有這般鐵血的時候。一波又一波人沖上來，一次又一次被雪柔兒逼退。
領頭的黑衣人突然往前一步：“有趣，風系靈術師嗎？雪妃娘娘真是深藏不漏。”他的聲音低沉又透著些輕佻。
他先前就發現雪柔兒的鞭子有異，那鞭子有時還未觸到身體，便已經將人抽飛出去，他仔細觀察了半晌，總算是看出了些端倪。他自身不是風系，自然不能直接感應到風元素，只能憑借經驗去推斷。
“那便由我來會一會雪妃娘娘。”
語罷，他身上便爆發出一陣凌厲的氣勢。
“靈術師巔峰嗎？”雪柔兒的目光有些沉重。看來剛剛的那些術士只算是小打小鬧了。
她本就是女子，女子修習靈力的并不多，即使修習，也大多停留在術士階段，術士分為七階，突破七階則成靈術師，術士只用靈力攻擊，到了靈術師的階段，天賦好的靈術師便可以調動元素之力，金、水、火、土、風五種屬性，大部分可以使用其中一種，但也有天賦卓絕者可以使用多種元素。
靈術師只分初級、中級和巔峰，自然，等級變少了，每一級的跨度也就相應變大。以她中級靈術師的能力，面對這么多高階術士尚可從容應對，但眼前這個男子，卻給了她很大的壓迫感。
然而雪柔兒卻絲毫沒有退縮，運起靈力，將這條鞭子都包裹在風元素之下。男子忽地一笑：“不得不說，我的屬性可是很克你呢，小柔兒。”
雪柔兒恍若未聞，身形一動，便繞到男子身后，揮出一鞭。男子輕輕轉身，躲開了這一擊。隨即身邊出現了幾個碩大的火球，將雪柔兒團團環住。
“我可舍不得小柔兒這身皮肉被燒焦。”
男子輕佻的話語再次響起。他手指研磨著，將一顆藥丸磨碎，再用靈力將粉末融入幾顆火球之中。
很快，雪柔兒便覺得自己無法運起靈力，手腳也隨之脫力，她再無法支撐，倒在了地上。“卑鄙，你用藥。”
雪柔兒虛弱的嗓音響起，她眉心緊蹙，像是忍受著巨大的痛苦。
男子見狀，揮揮手撤去了火球，狹長的眼睛瞇起，一瞬不瞬地打量著雪柔兒。“小柔兒，你可知道，每次見喻疏葉那廢物挽著你，我有多么憤怒。今夜被派來殺你，這可是我最最喜歡的一個任務了呢！讓小柔兒你，死在我的手下。”
男子的眸光染上了瘋狂，靠近雪柔兒，用指尖輕輕摩挲著她的臉頰。
藥性上來，雪柔兒早已沒有一絲力氣，只能厭惡地閉上雙眼。
那男子蹲下身來，手指細細地摩挲著雪柔兒的皮膚，喃喃道：“可我不想小柔兒被其他人看到呢。”
語罷，十幾個火球應聲而起，在場的黑衣人連慘叫都來不及，瞬間都焚了個干干凈凈。
抬手見將自己帶來的人殺了個干凈，足見男子的狠辣。
原本抓著小桑榆的黑衣人也已死去，桑榆立馬向著雪柔兒跑去，卻被男子擋住。雪柔兒看著不遠處那個小小的身影，她深知以黑衣人的實力，自己二人絕對是逃不掉的，只得絕望地落下淚來。
黑衣人看著桑榆，陰測測一笑。“你就是小柔兒生下的野種嗎？喻疏葉那個廢物，自己的女人生下別人的孩子，居然還視如己出。你說，我要怎么懲罰你才好？”
桑榆根本懶得搭理這個瘋子，一句話也不肯說。
“聽說小柔兒很是喜歡你這個小鬼，可是我很不喜歡呢，我不喜歡的東西，就會想要毀掉。”
男子猙獰地看著桑榆，隨即背對著雪柔兒拿出一顆藥丸，他粗暴地將藥丸塞到桑榆的嘴里，逼迫她吞下去。用兩個人能聽到的聲音說道：“九曲斷腸，可是一藥難求呢。”
桑榆只覺得藥丸所到之處，一片火辣辣的疼，那種燒灼感讓人幾欲瘋狂。她死死咬緊牙關，只恨這具身軀的弱小，她只能躲在雪柔兒的身后，什么忙都幫不上。
九曲斷腸的惡毒之處，就在于它起效極慢，讓中毒的人慢慢感受到自己的五臟被燒灼成灰，體會被凌遲的痛苦。
此毒無解，卻要在嘗遍痛苦之后才會死去。
黑衣男子見桑榆一聲不吭，冷哼一聲，“倒還是個硬骨頭。”他回到雪柔兒身旁，大手一扯，雪柔兒的衣物瞬間變成碎片，飄零四散。
隨即，男子興奮的低喘聲，陰沉的低語聲響起。
桑榆只覺得每一寸內腑都在灼燒，巨大的痛苦讓她整個皮膚都泛著紅。她努力讓自己的意識保持清醒，從懷中摸出一根長長的銀針，藏在手中。
這具身體實在太幼小，五歲的孩子，靈力不曾覺醒，根本什么都做不了。
她只能等黑衣男子放松警惕，這一針若是沒有扎中要害，對男子來說可能連撓癢都算不上。
她冷冷地看著男子起起伏伏的身體，看著雪柔兒一寸寸涼下去的眼神，忽地暴起，以極快的速度一針扎進男子的脖頸后方。這一連帶的動作，桑榆自己也生生被逼出了好幾口鮮血。
男子沉浸在歡愉之中，一時不夠警醒竟著了道。
誰能想到一個孩子，在中了九曲斷腸后竟還想著反擊！
他幾乎在第一時間就反應過來，一掌將桑榆揮開。桑榆重重地倒地，吐出大量的鮮血。但眼神卻死死鎖著男子，那眼神看得人脊背發涼。
男子忽地變了神色，銀針有毒！他陰沉地看著桑榆，似是極度不甘心，運起手中的靈力，便向桑榆襲來。桑榆的眼中并無懼怕，反正是死，怎么也要手刃了仇人才罷休。只可惜……可惜這背后之人仍在作威作福。
黑衣男子的掌風卻沒有打在桑榆的身上。二人驚訝地看著隔在中間的雪柔兒，男子的手直直切入她的胸口，在衣服上綻開了一層又一層的血花。
男子滿眼不甘地看著雪柔兒美好的身體，張張嘴，歪倒在一旁，死去了。
桑榆只能一點一點爬向奄奄一息的雪柔兒：“娘。”
雪柔兒的眼睛微微睜大，她只是個下人，小主子這一聲，重越千斤。隨即她淡淡一笑。“小主子，屬下不能保護你了。你快走。”
桑榆淡淡一笑，翻過身躺著，血順著嘴角不斷留下，但她的眼神平靜而安詳：“九曲斷腸無藥可解，娘，我與你一起走。”
雪柔兒忽地也笑了，帶著一絲解脫。喻疏葉的背叛，家人的死去，她早已變成一具空殼。若不是要護著小主子，她根本不愿茍活于世，如今小主子也……。她摸著桑榆的臉頰：“也好，這世間……太苦，我們……一起走。”
雪柔兒沒一會便安靜地斷了氣，桑榆看向她平靜的側臉，努力翻起身，她連去馬車上把包裹中的衣物拿出來的力氣也沒有了，只能使勁將她破碎的衣裳攏起，終于昏倒在一旁。