在原本的歷史當(dāng)中，由于阿拉伯世界入侵小亞細(xì)亞，威脅君士坦丁堡，東羅馬向教廷求援，于是基督教世界發(fā)動了時(shí)間跨越兩個世紀(jì)的九次十字軍東征。而在這個世界，為了共同對抗山中老人，教廷、東羅馬帝國、匈奴王庭攜手發(fā)動了一次規(guī)模更加宏大的舉世東征。

　　所謂舉世，是天主教世界，盡管東西羅馬分庭抗禮，但面對山中老人可以暫時(shí)組成同盟，更何況他們要針對的不止山中老人，還有侵占耶路撒冷的真主神國，從教義上講，那才是不能容忍的異教徒。而山中老人則會被指定為蠱惑穆罕默德的人，是罪魁禍?zhǔn)祝枰紫戎撇谩Ｖ劣谡嬷魃駠灰?lián)軍能夠擊敗山中老人，穆罕默德自然手到擒來。

　　至于匈奴王庭，在羅馬人眼里那是一群來自極東之地的強(qiáng)盜。他們曾被大秦帝國打得四分五裂，國將不國，狼狽地向西逃竄，又在遷徙過程中燒殺搶掠無惡不作，最終定居在黑海西北岸的廣袤草原。可江山易改，本性難移，從那以后他們便是歐羅巴大陸上最大規(guī)模的馬賊集團(tuán)，尤其是那個惡名昭彰的阿提拉單于，曾經(jīng)率領(lǐng)騎兵一路搶劫到東羅馬腹地，又想奪取耶路撒冷，結(jié)果失敗后為了泄憤屠殺小亞細(xì)亞大量平民，還揚(yáng)言渡過黑海海峽進(jìn)攻君士坦丁堡。

　　可是這次，教廷和東羅馬同意了匈奴人沿里海東岸進(jìn)兵比納路德山的請求，因?yàn)辁惓哺浇泻芏嗌街欣先说某绨菡撸渲胁环σ恍┬耐跏液唾F族。讓兇悍的匈奴人去肆意妄為一番，不僅可以牽制那些勢力，還能讓匈奴人更加人神共憤。

　　這天下午，金色的陽光灑遍金色的土地，耶路撒冷圣路加大教堂內(nèi)，金碧輝煌的祈禱圣殿聚集了眾多來自教廷和拜占庭的大人物，他們盛裝出席，神情肅穆，只為見證一名曾經(jīng)的罪人接受圣水洗禮，沐浴天父的榮光，得到真正的救贖，成為一名天主教徒。

　　受洗典禮由耶路撒冷主教路德?巴倫西亞親自主持，他退下深紅長袍，與受洗者一同站在水池里，扶著那名金發(fā)青年的后頸和腰背，將他的整個身體浸入約旦河水中。

　　“此約既定，永不反悔。主今屬我，我亦屬主……”

　　“……我亦屬主。”

　　吉爾?薩隆杰跟隨紅衣主教走上臺階，路德將一席白袍披在金發(fā)青年身上，溫和而鄭重地說道。

　　“我主榮光，與你同在，我的弟兄。”

　　吉爾恭敬地應(yīng)道。

　　“謹(jǐn)奉我主，弟兄。”

　　這時(shí)，觀禮的眾多來賓紛紛上前，口稱“弟兄”向吉爾致意。路德主教披上紅袍，走上高臺，朗聲言道。

　　“我的姊妹弟兄，今天我們共同見證了吉爾?薩隆杰弟兄歸依天父圣門之下，成為天國子民。他也借此表明了與邪惡勢力劃清界限的決心，加入討伐異端的圣戰(zhàn)。姊妹弟兄，我們將在天父的庇佑下，一同走入天堂。”

　　路德舉起一杯葡萄酒，臺下眾人跟著舉杯，又分食一塊面餅，互相致意。接著，仿佛人群中的竊竊私語，從凌亂變得齊整，逐漸清晰，最終洪亮。

　　“我們在天上的父，愿人都尊你的名為圣，愿你的國降臨，愿你的旨意行在地上，如同行在天上……因?yàn)閲取?quán)柄、榮耀，都是你的，直到永遠(yuǎn)。阿門！”（注：該主禱文內(nèi)容出自新教《和合本圣經(jīng)》，并非天主教《思高本圣經(jīng)》。此處純屬個人偏愛。）

　　“阿門！”

　　“阿門……”

　　沉重悠遠(yuǎn)的鐘聲在耶路撒冷上空響起，久久回蕩不散。這是典禮的鐘鳴，也是出征的信號。

　　約旦河西岸青山連綿，東岸卻是黃沙漫天，這條很寬的河仿佛分割了世界，西邊是天主光輝下的美麗國度，東面是被遺棄的寂滅之地。

　　一個人從河中露出頭顱，河水濕透他披在肩上的長發(fā)，說著臉頰滑下。他一步步走上水面，英俊的面龐，寬闊的肩膀，厚實(shí)的胸膛，挺拔的身姿，修長的雙腿，黑色制式皮甲緊繃在身上，顯露出他健美的身材。

　　奧爾格特?亞歷山大獨(dú)自一人渡過約旦河，手里的長槍拖在水中，帶起一串水草，槍尖上還插著一條大白魚，尾巴掙扎著搖擺。盡管渾身遍布水草，看上去很狼狽，但英武男子雙目有神，身姿挺拔，明顯精神飽滿，斗志昂揚(yáng)。

　　一個月前，他辭去了埃及總督的職務(wù)，離開亞歷山大，獨(dú)自一人踏上了東行的旅途。他本想直接去新羅馬搶回愛人，卻不愿讓她跟隨自己過上流亡的生活，而且他不一定能成功，盡管并未親眼目睹魂樞的威力，但比他強(qiáng)大很多的吉爾都對羅馬皇帝敬畏有加，可見那件“神器”的恐怖。沒有經(jīng)歷過多的思考，奧爾格特便踏上了前往鷲巢的道路，他要想辦法，解除內(nèi)心的恐懼。

　　真主神國北部邊境的村莊外，一座小土丘的背風(fēng)處，不算肥的黃羊在火上吱吱冒油，滿臉胡須一身狼藉如同野人的奧爾格特盯著西方大道，不久之前，他剛見過東征軍的哨探，大軍今夜可能會在土丘另一面安營扎寨。

　　沒等多久，一名金盔金鎧的騎士策馬而來，那人背對斜陽，看不清面貌，馬蹄揚(yáng)起金色的塵土。騎士來到奧爾格特面前，翻身下馬，摘下頭盔扔到一邊，抽出腰間短刀自顧自割下一條羊腿肉，塞進(jìn)嘴里吸溜著熱氣。

　　“外酥里嫩，剛剛好。”

　　吉爾的金發(fā)在金色陽光中隨風(fēng)飄動，面色略顯黝黑，額頭的細(xì)汗微微發(fā)亮。

　　“我想了很久，還是跟你一起去吧。”

　　這并沒有出乎金發(fā)青年意料，他只是淡淡說道。

　　“嗯，應(yīng)該一起的。”

　　狼狽卻難掩英俊的男子搖頭。

　　“穆罕默德不肯去。”

　　“他會是下一個。”

　　吉爾又切下一片肉遞給奧爾格特，后者接過來并未急著放進(jìn)嘴里。

　　“我們能贏嗎？”

　　金發(fā)青年沒有回答，而是緩聲說道。

　　“你也多少看到了一點(diǎn)吧，那些東西不僅要吞噬我們，還要吞噬全世界。想想一望無際的黑泥是什么樣子吧，地球會變成一顆死星。當(dāng)然，這與我沒關(guān)系，我只是單純地想干掉山姆。不知道用人命填有沒有用。”

　　奧爾格特長嘆一聲。

　　“假如還是當(dāng)初我們面臨的那種情況，人命恐怕未必有用。”

　　“這次不同，教廷來人了。”

　　狼狽男子疑惑，吉爾解釋道。

　　“你應(yīng)該知道，君士坦丁偷走了魂樞，卻沒能得到圣體。”

　　奧爾格特震驚地瞪大雙眼，不敢置信地張口結(jié)舌。

　　“教皇……來了？”

　　遠(yuǎn)處揚(yáng)起漫天沙塵，地平線上浮現(xiàn)出一條逐漸變粗的黑線，密集的腳步震動大地，東征軍先頭部隊(duì)抵達(dá)。