白家嫂子見這么一大綻銀子，趕緊說道：“大人，小的就是把家里所有吃的都拿出來，也要不了這么多銀兩。”說著，她把銀子還給金云飛，就像丟燙手山芋似的。金云飛自然不肯，一個后退，銀子掉在了地上，聲響吸引了商輅大人他們，見眾人轉頭望這里瞧，白家嫂子連忙彎腰撿起銀子。

　　“那就有勞白家嫂子了。”金云飛一個作揖，說道。

　　白家嫂子只能收起那綻銀子，說道：“大人，那小的這就去準備些粗茶淡飯。”說完，她立刻轉身走進屋子，拿了兩只竹籃出來，并招呼孩子們，“老大，幫娘親摘野菜去，老二管好你妹妹。”

　　白勇明的仨孩子一見娘親呼喚，兩個小的爭先恐后地朝娘親這邊跑來，老大是兒子，10歲，老二和老三都是女兒，分別是7歲和5歲，盡管家里窮，但白家娘子把仨孩子收拾得干干凈凈，特別是倆女兒，頭上都插著兩朵小花，甚是可愛。小女兒上前牽著娘親的手，四人向院子外面走去。

　　這個季節，山上的野菜很多，孩子們熟練地把旱地芹菜、鴨腳板、馬齒莧等野菜往竹籃里丟，不一會兒，就摘了滿滿二大籃子，白家嫂子領著孩子們趕緊往回走。

　　院子里，宋大橋正在介紹自己的情況。

　　宋大橋今年35歲，長得修長瘦削，皮膚白皙，臉也長得相對秀氣，如果不是看那雙手，光看面相，壓根兒想不到他是一個干力氣活的礦工，還以為是個教書先生呢。宋大橋也是廬州府人士，跟白先勇是老鄉，家鄉遭災，與成親不久的妻子沿路或打零工，或乞討到了處州府，跟楊石頭、白勇明一樣，在慶元銀礦干起了又臟又累的活。在到慶元銀礦前，他和白勇明彼此并不認識。

　　“大人，小的在這個村寨里，還有親如兄弟的楊大哥和白大哥，一起有個照應，要是下了山，家鄉回不去了，那年遭災時都走光了，真不知要在何處落腳，做什么養活一家人。”宋大橋靦腆又苦惱地說道。

　　“哪怕只有你們三戶人家在此，你們也不打算下山。要知道，住在這里，下山要在洞里一個時辰，根本就是與世隔絕啊。”商輅大人看著他們仨說道。

　　“大人，這山上，我們生活了十幾二十幾年，都已經習慣了這里的生活，這屋子雖說只是石頭壘起來的窩，里面沒啥家什，但好歹也是個躲風避雨的窩，還有，大人，這里滿山都是吃的，只要勤快，就不愁衣食，我們幾個還一起在山坡上開墾了一些田，把溪水引流過來，這樣就可以種水稻了。”宋大橋回答道。

　　“這要真下了山，不說住在哪，光填飽肚子都是個問題。”宋大橋頓了頓，慢慢地說出了大家的心里話。

　　“大人，其實不必擔憂我們私挖銀礦，這礦真挖不出什么銀子了，不然，朝廷也不會關閉啊。再說了，我們真要挖礦，也得有有地方煉銀啊，這坐大牢要殺頭的事，我們肯定不會干的。”白勇明接著說道。

　　“馬大人、金大人，礦工遣散費是五兩銀子一人？”商輅大人看向他倆問道。

　　“是的，商大人，五兩銀子相當于處州當地一家子大半年的日常吃穿用度。”金云飛答道。

　　“商大人，這是下官和金都指揮使一起商量后定下，絕大部分曠工欣然接受，，沒有曠工因此而鬧事，鬧事的是之前那次礦難中的死者家屬，后來按每人20兩銀子發放補恤金。”馬清明補充道。

　　“到目前為止，共遣散曠工4000人，花費白銀2萬兩，曠工撫恤補償金發放60人，共計白銀1200兩。隨著另一個銀管局的撤離，還有2000左右的礦工要發放遣散費。”金云飛說道。

　　“目前關停銀礦支出銀兩全是處州府這邊開支的，已向當地鄭氏錢莊借銀1萬兩。”金云飛頓了頓接著說道。

　　商輅大人聽了轉頭看向馬清明。

　　“商大人，錢塘江連年修筑堤壩，每年要賑災，府衙也只是個空殼子啊，眼看雨季就要來了，杭州府周邊有不少堤壩正在加固修筑，這銀子跟流水似的出去啊。”馬清明嘆起了他的苦經。

　　“兩位大人，朝廷一年的財政收入也就300萬兩銀子，老夫明白你們的難處。”商輅大人點著頭說道。

　　聽了商輅大人的話，馬清明和金云飛都松了口氣。

　　這邊，白家嫂子圍著灶臺已經忙得滿頭大汗，灶臺邊的小方桌上已經擺滿了一大碗一大碗的菜，清一色的綠色，清炒馬齒莧，涼拌鴨腳板，清炒旱地芹菜，白家嫂子這次很奢侈地全都在菜里放了金貴的油。白家嫂子還拿出了家里存的野豬肉干，野兔肉干，都切了滿滿一大盤，放在煮白米飯的大鍋里蒸，又把白勇明剛抓來的雉雞也給殺了，放進鍋里，加上昨天剛采來的蘑菇，可憐進門不久的稚雞就這樣和著山泉水、野蘑菇被燉了，鍋蓋一揭開，那香氣飄到了院子里，商輅大人等一眾人聞得頓覺饑腸轆轆。

　　白家嫂子舀起雞湯嘗了一口，不禁咂咂舌頭，真是人間美味啊！

　　仨孩子一下子都聚在了灶臺前，白家嫂子戀愛地看看他們，輕聲說道：“孩子們，今天有客人來了，娘親給你們每人裝一小碗湯，這個好菜要招待客人的，等客人走了，再讓你們爹爹去打獵，娘親做更美味的給你們吃好不好？”說著，白家嫂子利索地裝了三小碗雞湯，每碗雞湯飄著幾片蘑菇，還有一小塊小的不能再小的稚雞肉。

　　“老大，出去跟楊叔叔他們說一聲，可以吃飯了。”白家嫂子說道。

　　老大聽話地跑出屋子，朝著院子東面喊道：“爹爹，楊叔叔，可以吃飯了。”

　　楊石頭一聽，急忙招呼道：“大人，先吃飯吧。”說著，他和白勇明起身收拾石桌上的茶壺和碗，拿進屋子。

　　不一會兒，他倆和白家嫂子端著菜出來了，后面跟著白家仨孩子，也一人一盤菜的，一下子把石桌擺得滿滿當當的。見過不少大餐、吃過不少山珍海味的商輅大人，此刻看著這桌菜，也是被震驚到了，這荒山野村的，竟有如此美食。