天剛蒙蒙亮，殿外的晨露還沒(méi)干透，就被一陣整齊的腳步聲踏碎。云水霧先醒了，隔著窗紙隱約聽見“大人”“啟奏”之類的詞語(yǔ)，心頭一緊，忙推了推身邊的千君。
“千君”猛地睜眼，眼神里還帶著幾分木訥，被云水霧一掐胳膊才回過(guò)神：“怎…怎么了？”
“官員都在殿外等著上朝。”云水霧壓低聲音，迅速幫他理了理衣襟，“讓他試試嗎？”
千君猛地從榻邊站起，聲線冷硬如鐵：“來(lái)人，伺候更衣。”
殿門應(yīng)聲而開，一群內(nèi)侍捧著朝服魚貫而入，低頭垂目不敢亂看。云水霧立刻往床里縮了縮，拉起錦被遮住半張臉，只留一雙眼警惕地盯著眾人。她發(fā)絲凌亂地散在枕上，故意讓袖口沾了些褶皺，活脫脫一副宿醉未醒的模樣。
內(nèi)侍們剛要上前，千君已抬手制止：“都退到門外候著。”他目光掃過(guò)眾人，“誰(shuí)也不許進(jìn)內(nèi)殿。”
眾人不敢多言，躬身退了出去。千君走到床前，低聲道：“傀儡還撐不住這種場(chǎng)面，方才聽外面議論，已有老臣盯著你我的關(guān)系做文章，此刻讓他出來(lái)，光是應(yīng)對(duì)那些詰問(wèn)就得露餡。”他指尖拂過(guò)床沿，“再等五日，我讓他把‘不耐煩’的神色練透了再說(shuō)。”
云水霧點(diǎn)頭，指尖攥緊了被角：“我明白，只是外面那些話……”
“不必理會(huì)。”千君轉(zhuǎn)身接過(guò)內(nèi)侍遞來(lái)的朝服，動(dòng)作利落地穿戴起來(lái)。玄色朝服上的金線在晨光里流動(dòng)，他束緊玉帶時(shí)，側(cè)臉線條冷硬如刻，“等我回來(lái)。”
大殿之上，百官分列兩側(cè)，氣氛比往日凝重?cái)?shù)倍。千君剛落座，戶部尚書就出列奏道：“大人，臣有本要奏。那云水霧來(lái)歷不明，夜夜留宿大人寢殿，恐是敵國(guó)奸細(xì)，還請(qǐng)大人將其拿下審問(wèn)！”
話音剛落，吏部侍郎立刻附和：“尚書所言極是！自古紅顏禍水，此女留于大人身側(cè)，必是禍國(guó)殃民之兆！臣看她行蹤詭秘，怕不是什么妖邪化身！”
“妖妃”“女妖怪”的斥責(zé)聲此起彼伏，連平日里沉默的老將軍都沉聲道：“大人，軍國(guó)大事容不得半分私情，此女若不能證明清白，留著始終是隱患。”
千君手指在御座扶手上輕輕敲擊著，目光掃過(guò)眾人，忽然冷笑一聲：“本君的人，何時(shí)輪到你們指手畫腳？”他聲音不高，卻帶著慣有的威壓，“云水霧是奸細(xì)？那你們倒是說(shuō)說(shuō)，她刺探了什么軍情？”
眾人一時(shí)語(yǔ)塞。千君站起身，玄色朝服在階上投下濃重的陰影：“她若真是妖邪，第一個(gè)該收了你們這些借題發(fā)揮的老東西。”他拂袖轉(zhuǎn)身，“有事說(shuō)事，再提云水霧半個(gè)字，杖責(zé)二十，滾出大殿！”
殿內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲，只剩下香燭燃燒的噼啪輕響。
朝會(huì)一散，千君便徑直回了內(nèi)殿偏室。傀儡已候在那里，見他進(jìn)來(lái)，立刻挺直脊背。千君解下朝服玉帶，扔給一旁內(nèi)侍，沉聲道：“方才戶部尚書的詰問(wèn)，若換成你，會(huì)如何應(yīng)對(duì)？”
傀儡愣了愣，模仿著千君平日的語(yǔ)氣：“……杖責(zé)二十？”
“錯(cuò)。”千君抬手敲了敲對(duì)方額頭，“對(duì)付文官，要先壓后縱。你該說(shuō)‘此事朕自有考量’，再扔給他一本北境軍報(bào)，讓他沒(méi)空琢磨別的。”他親自拿起兵符，塞進(jìn)傀儡手中，“握符時(shí)，拇指要蹭過(guò)‘鎮(zhèn)北’二字，這是我多年的習(xí)慣，記住了？”
傀儡點(diǎn)頭，反復(fù)摩挲著兵符上的刻字，指尖漸漸有了些章法。
偏室里兵器碰撞聲、指點(diǎn)聲不斷，外殿卻已是另一番景象。
云水霧換上一身水綠羅裙，鬢邊簪了支珍珠步搖，正站在御花園的九曲橋邊，看著紫妃的侍女往湖里撒魚食。她忽然輕笑一聲，伸手撥弄著欄桿上的青苔：“紫妃姐姐的魚，養(yǎng)得倒不如淑妃姐姐的肥呢。前日我見淑妃宮里的錦鯉，每條都快有手臂粗了。”
侍女臉色一僵，這話傳到紫妃耳里，準(zhǔn)要?dú)鈧€(gè)半死——紫妃最恨別人說(shuō)她不如淑妃受寵。
果然，不到半個(gè)時(shí)辰，就傳來(lái)紫妃在宮里摔了玉盞的消息。云水霧卻已轉(zhuǎn)到了蘭嬪的住處，手里把玩著一串新得的蜜蠟佛珠：“蘭嬪妹妹信佛，怎么這串珠子的佛頭是歪的？怕是工匠不敬，得重雕才是。”
蘭嬪素來(lái)心細(xì)，一聽這話果然坐不住，立刻讓人把宮里所有佛像、法器都搬出來(lái)查驗(yàn)，忙得連喝口茶的功夫都沒(méi)有。
傍晚時(shí)分，云水霧又在宮道上“偶遇”了剛從太后宮里出來(lái)的賢妃。她故意腳下一崴，撞掉了賢妃手里的食盒，里面的蓮子羹潑了賢妃一裙角。
“哎呀，真是對(duì)不住！”云水霧捂著嘴，眼里卻沒(méi)半分歉意，“賢妃姐姐這裙子，料子看著倒是普通，不如我送姐姐一匹云錦？前幾日千君剛賞我的，說(shuō)是江南新貢的呢。”
賢妃氣得臉色發(fā)白，卻礙于身份不好發(fā)作，只能咬著牙拂袖而去——她最忌妒旁人提千君的賞賜。
等云水霧慢悠悠晃回千君殿時(shí)，偏室的訓(xùn)練剛停。千君見她裙擺沾了草屑，鬢邊步搖也歪了，挑眉道：“今日又惹了多少事？”
“不多。”云水霧坐下喝了口茶，笑得眉眼彎彎，“也就讓三位娘娘沒(méi)空來(lái)‘關(guān)心’你罷了。紫妃在查魚食，蘭嬪在驗(yàn)法器，賢妃……大概在想怎么回敬我呢。”
千君看著她狡黠的樣子，嘴角難得松動(dòng)了些：“小心玩脫了。”
“放心。”云水霧晃了晃茶杯，“她們現(xiàn)在滿腦子都是爭(zhēng)風(fēng)吃醋，哪還有功夫琢磨你是不是真的？”她看向屏風(fēng)后正在擦拭佩劍的傀儡，“他今日進(jìn)步如何？”
“還行。”千君語(yǔ)氣淡淡，卻伸手彈了彈傀儡的肩甲，“至少握劍的姿勢(shì)，不像砍柴的了。”
窗外暮色漸濃，遠(yuǎn)處傳來(lái)各宮掌燈的梆子聲。云水霧望著殿外搖曳的樹影，忽然道：“再有十天，應(yīng)該就差不多了吧？”
千君沒(méi)說(shuō)話，只是拿起一枚玉扣，再次示范起那個(gè)“鎖心結(jié)”。昏黃的宮燈下，兩道相似的身影漸漸重合，而遠(yuǎn)處各宮的喧囂，恰成了這秘密最好的掩護(hù)。