索倫多帝國編年史716年，秋季，自查爾斯返航歸鄉的數日時間里，關于煙草商會的具體起草與發展問題，查爾斯與瑪法兩人曾反復討論了多次。

　　以客人身份，在雷斯特古堡小住了一段時間，一周后，瑪法·奧爾多終究還是離開了。面對查爾斯話語中偶爾透露出的招攬之意，瑪法沒有拒絕，亦沒有接受，態度表現的棱模兩可，只是說需要時間考慮考慮。

　　有關三萬多枚金幣的債務糾紛，卻已經協商談妥，這事情也算解決了，瑪法要返回帝都復命，臨走時查爾斯并未相送，他實在太忙了。

　　從巴巴諾島嶼海運回來的那批煙草，查爾斯可謂寄予了厚望，他希望這批為數不多的煙草能夠撬開瑪瑙河流域的市場，然而這并非一件簡單的事情。

　　縱然查爾斯能夠站在巨人的肩膀上登高遠望，有著前世諸多的借鑒經驗，但實際上手操作起來，仍然相當的繁瑣。

　　此刻面臨的最大困難，還是人手不足的窘迫。

　　這一天，黃昏時分，潮汐小鎮外亮起了團團火光。那是農戶們在焚燒地麥田中的麥根，經過燃燒后會化作肥沃土地的養分，為來年的春種做準備。

　　潮汐小鎮中心，雷斯特古堡的一片花園里，遠遠望著這一幕的查爾斯收回了目光，開口道：“剛才我們討論到哪了？”

　　安娜舉了舉手：“剛才我們說到煙草的處理問題上。少爺你說，我們不能簡簡單單的直接將這批煙草投入市場。”

　　查爾斯點了點頭，說出自己的想法道：“是的，現在我們已有了一筆原始啟動資金，我們有充裕的時間，現在最緊要的目標不是盈利，反而是眾多繁瑣細碎的準備工作。”

　　“我們需要建立一座煙草工坊，對煙草進行加工，晾曬、裁剪、切絲、稱重、外觀包裝等等。”

　　“建立煙草工坊需要人手，所以我們得招募人手……”

　　“還有市場的定位，以及創辦煙草商會的事情……我們潮汐小鎮實在太小了，人口不多，幾乎全都是窮鬼，口袋里掏不出什么金幣。我有意將煙草商會注冊在亞瑟貝多。那里是瑪瑙河流域的主城，人流量大，商人多，富人多，市場也大。”

　　“最重要的一點，亞瑟貝多主城距離我們這邊并不算太遠，以馬車的速度計算，差不多可以做到一天一個來回。”

　　“另外，還有煙草最終的定價，這關系到煙草的運輸成本。巴巴諾島嶼位置太偏僻了，我們還沒有找出一條最好的航道，出海的代價太過高昂……當然，如果能解決煙草的種植與生產問題，我們也能把價格壓下來，好處不言而喻……”

　　夕陽西下，黃燦燦的金光灑在后花園里，照耀在查爾斯的身上，他微微瞇起了眼睛：“好了，現在是討論時間，你們有什么要補充的？”

　　安娜想了想，又舉了舉手，丟出的問題，卻令查爾斯深深感到毫無回答的價值：“煙草會有人買嗎？亞瑟貝多主城大不大？我們什么時候過去看看？”

　　“這個問題等下再說。”查爾斯擺了擺手，目光看向安靜的塞弗希斯。

　　這家伙，一直以來都穿著那身黑色法師袍，此刻卻沒有戴上兜帽，眼見查爾斯望來，黑色的瞳孔以及英俊的臉龐盡顯失茫然，茫然中又夾雜著一絲絲羞愧般的靦腆：“我沒做過生意啊，查爾斯少爺您說著的這些我聽不太懂……抱歉…我只會在大海上尋找落單的船只搶劫…”

　　查爾斯微不可查的嘆了口氣，“我明白了，你之前跟我說過的，你只對研究魔法有濃厚興趣……這很好，關于你的魔法研究，我心中也有一個相關聯的龐大計劃，過兩天我們再單獨談談，你放心，我已經保證過會支持你的，比奧貝羅船長更大更多的支持…”

　　塞弗希斯點點頭，臉上隱約間透露出一絲興奮。

　　這時候，一直保持沉默聆聽狀的克里斯蒂安，他起身開口道：“查爾斯少爺，您說的這些我也不是很懂，但如果需要招募人手，我可以聯絡曾經被裁退的衛隊隊員，總共有十三人，全都是小鎮上的原住民，他們也能幫忙蓋房子，將煙草工坊弄出來。”

　　“好的，克里斯蒂安，這件事情就交給你了，把他們重新招募回來吧，給他們開出更好的待遇。畢竟現在我們缺人，但不缺金幣。”

　　克里斯蒂安重新坐了下來：“這兩天我就去他們家里談談，他們會答應的。”

　　“那么現在解散！塞弗希斯，你留下來，我們繼續說說關于研究魔法的事情……我打算在小鎮外單獨劃出一塊土地，并且提供資金供你研究，但我有幾點要求，你必須努力做到，其中一點就是你那魔法的改良……”

　　查爾斯說，塞弗希斯聽，兩人不時的交談幾句，聲音不大。

　　雷斯特古堡二樓陽臺上，威廉男爵站在那里，手里拿著一把剪刀正修建自己喜愛的盆栽，偶爾漫不經心的望向下方花園中，查爾斯侃侃而談的模樣，心中不免有些欣慰：“這個混賬小子，從帝都回來后，改變了不少。”

　　身邊滿頭白發的老管家感概的點了點頭，認同道：“少爺比以前有上進心了。”

　　威廉男爵放下剪刀，拿起水壺替盆栽澆水：“時間差不多了，讓廚子準備晚餐吧。今晚梅森公爵那邊派的人應該快要過來了。”

　　“這么快…我們這邊才剛收完糧食沒幾天，派的人就過來了…”

　　“這次過來的是梅林大公的第七子。”

　　老管微微一愣。

　　威廉男爵的臉色同樣嚴肅了起來。

　　梅森大公有許多位漂亮美麗的妻子，也有許多位性格各異的子女，而眾多子女中擁有實際地位只有寥寥幾位。

　　梅森大公的第七子，就是其中之一，是正妻所剩，他擁有著高貴的血脈，將來或有可能繼承大公爵位，地位超然。

　　當然，也僅僅只是可能而已，因為實際上，這位梅林大公與正妻所生的第七子，據流言蜚語說，腦子似乎有點不正常……