黑影如煙，在龍鱗崖下飄入密林，沒多久，嘎瑪錯的湖面上再次拉出一條急速延伸的水線。
哈吉把自己的臉埋在冰冷的湖水里，有個聲音在水底的某處狂嚎。
他瞪大眼睛，黑暗的水下能看到他閃亮的眼，他卻看不穿那片黑暗。
是誰在喊？
是誰在發出那種撕心裂肺的狂嚎？
如魚躍而出，他又一次騰起在半空，一聲尖嘯刺破寂靜，直達對岸密林。幾頭夜行的走獸警覺地回頭，接著發了瘋一樣地逃散。
他濕淋淋地躍上岸，行尸走肉般地尋到那堆熄滅的篝火堆，在那里站得標槍一樣直，冷水絲絲縷縷流向雪地。
他的努力回想著那個邋遢漢子的話，默默地念誦著那篇《火的箴言》。可是，內心那個叫喊聲始終無法平息，雜亂的聲音充斥腦海。
“只有霆霸能斬斷你的霊基，但這個世界已經沒有霆霸，哈哈哈……”
那陣子笑聲，是他從冷煉的噩夢中“醒來”時聽到的第一個聲音。
“沒有霆霸，霊基永存！哈吉，你獨一無二，這個世界沒有人能打敗你！哈哈哈……”
沒有人！
可是，也沒有人能解開禁錮霊基上的枷鎖，釋放深埋的記憶，哪怕那全部都是痛楚……哈吉雙眼緊閉，在湖畔奔跑。
他大張著嘴，越跑越快，頭發在腦后飄散，短袍在身后獵獵作響。
那些尚未消逝的魂魄持續沖擊他的霊基，憤怒和悲傷的火焰點燃那種沖動，它不斷升騰，讓他的頭顱幾欲炸裂。
他可以潛入水底，但隨著冷卻而來的痛感會帶來另一種幾乎無法忍受的刺激，像一把把刀，緩慢割在他的每一寸肌膚。
他選擇奔跑。
……
高處的密林里，紅發女士拎著皮箱遠遠地看著這魔幻的一幕，耳環上的火蜥蜴躁動不安。
另一個方向，大石之后閃出一個高挑的白袍身影，秀麗的面龐上一絲冷笑。
距離她不遠，樹叢后一高一矮兩個裹在披風里的黑影也在朝著湖畔注目。
***
桓七說：“任何一種強大的力量都有它盛極而衰的一天，而它在最強大的時候也有不堪一擊的薄弱之處。瞧，他夠強，但他只是個又瘋又傻的癡漢。達爾戈手里的一把劍而已。”
他身旁的高瘦身影紋風不動，冷哼一聲，說：“一把劍？一條狗而已。”
“灰墟需要他，無論是劍還是狗。當年，達爾戈殺掉了其他知道那個秘密的人，除了他、戈爾茨坦和侯青山。當時，督衛雷諾茲（Reynolds）首當其沖，之后戈爾茨坦接了督衛的虛銜，灰墟就掌握在了達爾戈的手里。”
“旸谷人的手里。”高瘦身影冷冷地打斷他，接著問：“持杵者莫灰呢？”
“燎人只是尊護順手拈來的一枚棋子。莫灰之死算是意外，也可以看做是達爾戈借刀殺人。”
“借的是誰的刀？”
“當時的狀況我是不知道了，但你我都知道結果，只看這些年的狀況就很沒明白了。自那時起燎人就成了綠營的死對頭。”
“灰墟仿佛置身事外。”
“他們也沒有必要向誰尋仇，因為達爾戈需要時間，他在暗地里整肅隊伍。這小子算是他弄出來的戰力最強的一個。”
“另外兩個為什么能活下來？”
“任何一個弱小的表象之下也往往隱藏著某種強大的稟賦。戈爾茨坦的稟賦只有愚蠢和野蠻，但他是松針后人，灰墟巡衛的頭兒；蒼猴子的稟賦就是見風使舵，而達爾戈需要幾個熟悉灰墟的傀儡。”
“你也有這種稟賦，這次旸谷人行動的頭兒其實是你。麟騎尉只是一個擺設吧。”
“嘿嘿，您可以這么認為。舊長安和并州只相信我帶回去的消息，所以……”
“所以，你約我到這里來，是為了警告我并得到一個肯定的答復：五月堡要給灰墟和旸谷人讓路。”
“只是想告訴您接下來的計劃，您自己會選擇該怎么做。”
桓七不卑不亢地笑了笑，接著說：“現在戈爾茨坦的危機來了，鼠夾嶺人瑪摩特要接替那個位置，只要他奪取了不夜城守護人的名分，由他來做灰墟督衛最合適不過。”
“一個小香巴拉領主做傀儡，灰墟加上鼠夾嶺不夜城，勢力就會超過五月堡和灰松堡。只要掃蕩了綠營的雙河后人，小香巴拉就是灰墟的天下，不，就是旸谷人的屬地了。好一套如意算盤！”
“也不盡然，無論旸谷人還是旸谷后人，都無意染指小香巴拉。云頂旸谷當下最關注的方向在冰原和松針，至于這里，尊護在意的只有云淵之子。”
“還有并州呢，你們和灰墟聯手……”
桓七毫不客氣地打斷他，“只是達爾戈，而的目標在玉門，還有峒府。”
“哼。”高瘦身影沉默了一會兒，淡淡地說：“這次進兵玉門，你們是勢在必得了。”
“是。如果五月堡、灰松首尾不顧，峒府居中孤掌難鳴，灰墟還能在返回的路上一舉平掉那個鳥窩。”
“珀遲曼在，你們無人能擋霆霸的一擊。”
“棲木者已然老朽，他的弟子星散，剩下幾個女流之輩不足為患。霆霸已經在這個世界消失了。”
高瘦身影沒再辯駁，問：“你們這次來充當什么角色？”
“裴老二已經答應這里的事一了，就去玉門給灰墟助拳。嘿，只是個空諾。這里的行動并不順利。除了晶霖塔人，棲木者家的人也現身了。”
“哦？他們也來了？你剛才不是說……”
“我們這幾把劍卻斗不過行者的晶石，而且……不過，您放心，我已有萬全之策，但需您給予一指助力。”
桓七從袖口里拎出一封信，遞過去，“旸谷密函。尊護和奧西莫都對閣下非常看重，常說您是小香巴拉松針后人的領袖，希望將來能夠共襄大業。”
“哼，大業。”黑影收起信，“說吧，你接下來的萬全之策。”
“有這小子一把冷焰，雪峰下的事很快就能了結，之后就是玉門。達爾戈讓這小子去過了，估計虛實已明，玉門不在話下。到那時，五月堡自然會收到消息。”桓七說著，躬身抱拳，“還請閣下調防此處鎮衛。再說，格雷.霍布斯也得離開鎮子，以免屆時難以兩全。”
黑影沉吟點頭，“這個好辦。”
湖畔，哈吉已經不見蹤影。
桓七和那個身影先后退入黑暗。
高瘦身影鉆入停在驛道邊的馬車，過了一會兒，車里燃起火光，窗帷拉開，一只修長的手拎著燃燒的信，一雙年輕而深沉的眼睛看著那張絹紙化為灰燼。
馬車朝黑暗中駛去。
桓七看著那個方向，嘴角泛起一絲滿意的笑紋，勒馬返回杜鵑嶺。