“孩子，你是小七？我剛剛聽說?？赡阍趺磿谶@兒，我是說你怎么還沒去孤松塔樓？又怎么會想到來找我？”

　　她仿佛有一肚子話要說，而且她撐著桌面想站起來。

　　如果她能，狄小七相信她會過來把自己一把抱住。

　　那種親近感是油然而生的。

　　狄小七趕緊擺手，“您坐。我來找我的朋友，他在樹林里走失了?！?p>　　“哦?！?p>　　女士上下打量她，甚至忘了自己手里的活兒。

　　狄小七說：“我想，您能幫助我?！?p>　　“噢？遨游族人值得信賴？”

　　“我沒接觸過，您是第一個?！钡倚∑擢q豫了一下，“我只是聽說遨游族的女孩自尊而敏感，聰慧而狡黠?！?p>　　“說這話的是個達觀的人，他或者她還沒被秩序捆到不能容納‘遨游’這個令人厭極生怖的古怪詞兒。唉，說實話，你沒接觸過遨游族人實在是你的運氣，形容他們，敏感、狡黠已經是褒義詞了?！?p>　　“他們？”狄小七感到詫異，接著問：“您知道有個孩子來樹林里了嗎？”

　　“我只聽到了腳步聲，很亂。不過我最近的知覺很差，而且你瞧，我正在做活兒，這是一枚蠑螈石，它就快成形了，我沒辦法分神去關注其他事?！?p>　　“那我該到哪里去找？”

　　“不用著急，他會回到伙伴們中間。如果是因為聽說過不好的傳說，比如，小孩兒的事兒，”

　　女士調皮地笑著。

　　“你不要相信那些捕風捉影。別有居心的人總會把罪過安在遨游族人身上，因為那太容易，罪過總是留在遨游族昨日的轍印里。”

　　“是的，我聽說了。為什么不澄清這樣的污蔑？”

　　女士一點兒也沒吃驚，她抖抖肩膀，說：“可怕的污蔑！可遨游族人從不為自己辯解，篷車總是在遷徙，為了生存，轍印里也往往埋藏著他們的留下的偷竊和欺騙。再說他們習慣了，多一樁罪過并不能讓遨游族快速毀滅，少一樁也并不能讓他們過得更好。哦，你等我一下?！?p>　　女士銜起吸管，從竹筒杯子里吸出渾濁而粘稠的液體，一滴一滴地滴在火苗上，然后用一把鐵鉗把那塊架在絲網上烤得黑里透紅的石塊兒夾起來，在一塊圓柱形的磁鐵上用力磕了磕，帶著火星的灰燼四處飄散，然后她把它放進一個酒盅，呲呲剌剌地蒸騰出刺鼻的淡紅色水汽帶著濃濃的藥味。

　　片刻之后，她把它小心翼翼地放進一個錫盒，輕輕蓋上蓋子。

　　“好了。”她長出了一口氣，“我本來懷疑自己做不到，我太累了。瞧，我的小薩拉曼達涅槃重生了。哦，我用了一個不屬于我的詞?！?p>　　狄小七這會兒沉住氣了，她找對了人。

　　瑟普特回來之前，她還有點兒時間，還有些問題想問。

　　“你還有別的疑問，不是關于我的小薩的，我倒是想和你聊聊它，這會兒我滿心里都是你和它，對別的沒什么靈感。”

　　女士的笑容里有深意，狄小七沒作聲。

　　難道，你認得我？

　　女士接著說：“有人給它起了一個‘火蜥蜴’的名字，其實它不是蜥蜴，是顆蠑螈石。它變身以后像蜥蜴，也可以說它像一條小龍。它和青蛙有點兒像，都能在水陸兩棲生活，在你們地球上，它的祖先生活在三疊紀的盤古大陸。

　　“小薩今天正好36歲，你可能覺得在Zera這個年齡不算什么，它每12年蛻變一次，我見證了三次它重新長出年輕的身體，說不定它已經有很多個12歲了。在錫盒里休息一陣子，它就能陪我度過接下來的12年，只要我還能活得那么久。

　　“我懷疑我活那么久的意義，小香巴拉的城鎮就像一個一個的旅館，我像流浪的飄蓬，已經活得不耐煩了?！?p>　　女士有一搭無一搭地，說到這兒，她摸了摸自己的嘴巴，露出一絲驚異。

　　隨即，她摸了摸耳環，捻了捻額頭那縷卷曲的頭發，接著說：“小薩在這只耳環上棲居得太久，也該換換地方了。你問吧，我確實有點兒累了。”

　　“我想請問，您有沒有聽說過蕈酒、樂鹽和河豚的肝臟，它們是干什么用的？”

　　“我聽說過，都是針對像你這樣擁有特異稟賦的人的毒藥，別有居心的人用它們來對付行者。我自己就是這方面的好手，你看那盆Badoh Negro，三色牽?；ň褪呛芎玫幕眯g草藥，還有那盆圣佩羅德仙人掌，把它們配成毒藥就能要了行者的命?！?p>　　“您就是蒂媞女士，對嗎？”

　　女士微笑著說：“知道這個名字的人可不多?！?p>　　“那三樣毒藥是推薦我來的朋友提示的，他提醒我小心它們，不明白的可以問蒂媞。他的名字叫李?！?p>　　“你的朋友是善意的，他是個木匠之子，我在森林祭祀的時候見過他。我很好奇他怎會知道我的名字，通常他們稱呼我‘那個遨游族女智者’或者‘那個巫婆’。哦，也許是奧莉薇婭告訴了她的木匠朋友。這孩子。”

　　知道這個名字的人恐怕不少，樹林里還有一個。

　　“達爾戈雷士、血和帶筋骨頭是誰？”

　　蒂媂的笑容變冷，臉色也變了。

　　“我知道這個名字，是個蓋爾人，他和‘血和帶筋骨頭’是同一個……人的名字和綽號，他是來自血楣的惡的代表之一。”

　　蒂媞的口氣冷漠而堅毅，是因為那個名字。

　　“遠離他，如果不能，就戰勝他！”

　　“在這個世界上，只有這兩條路！”

　　“是死士？他們已經來了，就在樹林里。我真擔心我的朋友會遇見這樣的人，他還是個孩子?！畡e有居心的人’是指誰？”

　　蒂媞的淺綠色眼睛里，瞳孔逐漸收縮，縮小到像針孔一樣細，火爐在陰沉的喘息之下熄滅，頭頂那些金屬細線輕輕搖晃，圓球們顫抖著碰撞，蛛絲從筐子里飛出來，朝向她的方向。

　　她端起那個插著吸管的杯子看了看，聞了聞，放下以后有些發呆，過了好一會兒才恢復正常。