這時(shí)門(mén)外一聲通傳：“祥貴人到。”
通傳聲剛落，只見(jiàn)一個(gè)身姿婀娜的美婦走進(jìn)屋，身著粉紫色繡瓊花飛鳥(niǎo)旗服，龍華上點(diǎn)綴著一株朱槿刺繡，一綰青絲梳起的一字頭綴有鑲珠碧璽花簪和嵌米珠珊瑚素鈿子，串珠流蘇玲瓏有致，顧盼生姿。那婦人比羅卿年長(zhǎng)幾歲，容貌間有幾分相似。
“鑲黃旗秀女鈕祜祿·羅卿見(jiàn)過(guò)祥貴人，給祥貴人請(qǐng)安。”羅卿見(jiàn)禮。
“卿兒，快請(qǐng)起。”祥貴人扶起羅卿，用帕子擦拭著羅卿臉上未消的汗和淚。
“姐姐……”羅卿神情間有些激動(dòng)。
這一聲呼喚讓祥貴人眼中頓時(shí)蓄滿熱淚：“六年了，我們姐妹六年未見(jiàn)。”
祥貴人鈕祜祿·端昀，是蘇州駐防將軍頤齡的庶女，也是羅卿的同父異母的姐姐，她的生母是頤齡將軍的填房，端昀六年前被太后送入智親王府，為潛邸格格。
祥貴人從上到下端詳著羅卿，眼里滿是欣喜，“卿兒，你長(zhǎng)大了，出落得愈發(fā)漂亮了，姐姐走的時(shí)候你才多大。”
“這些年，姐姐過(guò)得可好？”
祥貴人溫婉一笑，羅卿看得出來(lái)，端昀臉上洋溢著幸福，“能許配給皇上，是件幸運(yùn)的事情。”
羅卿看她的神情便明了，“想來(lái)皇上對(duì)姐姐很好。”
“皇上是一個(gè)溫和的人，以后對(duì)妹妹一定更為用心，只是我承蒙皇上錯(cuò)愛(ài)，伴駕左右這么多年都沒(méi)給皇上添個(gè)一兒半女。”
羅卿說(shuō)：“姐姐別心急，只要天恩常在，姐姐的享福的日子還在后頭呢。”
“你嘴甜，會(huì)哄我開(kāi)心。”祥貴人嗔笑道，伸手輕刮羅卿的鼻尖，像小時(shí)候那樣。“你剛?cè)雽m，我本應(yīng)送份大禮，只是我位分低微，宮里也沒(méi)什么奇珍異寶，只備下薄禮聊表心意。”說(shuō)完，祥貴人打開(kāi)錦盒，只見(jiàn)盒內(nèi)有一廣口小底的建窯黑釉，羅卿驚嘆：“這是宋代的鷓鴣斑建盞，姐姐竟把如此珍禮送與我。”
祥貴人欣慰地微笑，祥貴人的貼身婢女莞爾替祥貴人回答道：“羅卿小主果然是博聞強(qiáng)識(shí)，我們小主說(shuō)這份禮物您一定喜歡。”羅卿這才注意到莞爾，生著一副伶俐的模樣，笑起來(lái)頰邊有兩個(gè)梨渦。
“多謝姐姐。”羅卿吩咐浸月把建盞收好，浸月回來(lái)時(shí)，手中便多了一個(gè)盒子，“姐姐，這對(duì)迦南金木鑲金手鐲是我臨出門(mén)前母親送給我的嫁妝，作為我的回禮。”手鐲以伽楠香木制成，內(nèi)圈金質(zhì)，“香木所攜之香氣，夏季可驅(qū)蟲(chóng)避塵。”祥貴人心里明白，自家妹妹羅卿打小說(shuō)話做事便最為穩(wěn)妥，滴水不漏，即使是自家姐姐，也要禮尚往來(lái)。
兩姐妹手拉著手嘮了會(huì)家常，祥貴人正色道：“你剛剛?cè)雽m，頂著太后侄女的身份，家族的榮耀對(duì)于初入宮門(mén)的你來(lái)說(shuō)，是光環(huán)也可能是禍?zhǔn)拢闱f(wàn)要謹(jǐn)言慎行，不能讓旁人逮到機(jī)會(huì)拿你的身份做文章，記住了嗎？”
羅卿心中不免為之動(dòng)容，“好姐姐……”祥貴人的話真的是為她是掏心掏肺的好，初入宮門(mén)，遇到的所有人都為著她的身份使勁巴結(jié)她，恨不得捧到上天入地，只有姐姐才真正提醒她要留神腳下。
羅卿緊緊握住了祥貴人的手，指間膚如凝脂，在宮里保養(yǎng)得自然是非常好的，“我就知道我們姐妹是一心的，我只希望我們姐妹倆能夠一起在皇上身邊伺候，我的家族榮耀也是你的，姐姐何必把嫡出庶出看得那么重？”
祥貴人搖頭：“我雖然年長(zhǎng)你幾歲，伺候皇上的年頭多些，但總歸還是不能與你相提并論，你今后的路不用想也知道會(huì)四平八穩(wěn)，我卻想也不敢想的，他日我只能依附于你，求個(gè)安穩(wěn)。”
羅卿一時(shí)動(dòng)容，不知道該說(shuō)什么好。
正說(shuō)著話，御前總管太監(jiān)元慶來(lái)到燈影軒：
“奴才請(qǐng)祥貴人金安，羅卿小主吉祥。祥貴人，皇上要去永和宮用晚膳，您回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧。”
羅卿嬉笑：“姐姐的圣眷優(yōu)渥，快回去吧！”祥貴人臉上藏不住的欣喜，嬌嗔羅卿的打趣。
祥貴人離開(kāi)燈影軒，在回永和宮的路上，她幾不可聞的嘆了一口氣。
祥貴人的貼身婢女菀爾問(wèn)道：“小主何必嘆氣，奴婢覺(jué)得羅卿小主是個(gè)良善之人，她看重的是姐妹之情，倒沒(méi)過(guò)重的門(mén)第觀念！與主家夫人是不同的。”
祥貴人慨嘆：“她有什么資格成為良善之人？不過(guò)是仗著自己有個(gè)好的出身。”莞爾瞧著祥貴人的神色，仿佛剛才在燈影軒的姐妹親熱都是她的錯(cuò)覺(jué)。
“小主信不過(guò)燈影軒那位？”莞爾說(shuō)。
日頭西落，烏鴉飛過(guò)紫禁城，留下無(wú)限凄涼的叫聲與回響。
“在皇宮這個(gè)大染坊里，什么人能逃得脫？皇家貴胄之下談骨肉親情，未免太奢侈。”莞爾扶著祥貴人向百子門(mén)走去，路過(guò)咸福宮，見(jiàn)宮門(mén)緊鎖，宮人一個(gè)未見(jiàn)，又問(wèn)莞爾：“恬貴人的事情辦得怎么樣？”
“小主放寬心，您交代給奴婢的事，都已經(jīng)辦妥了。”