積雪消融，正是萬物復蘇的時節，齊侯劉紀卻萎靡不振的待在府中，大門處掛的依舊是神宗皇帝御筆題賜的“齊王府”匾額，可光景卻大不如從前。劉紀被貶為齊侯圈禁在家后便無人再登門了，一是有明令禁止劉紀與外人來往，二是無人敢登門拜訪。

　　劉紀癱坐在院子的石凳上，呆呆地盯著門檻上的積雪，那道被人快要踏平了的門檻如今居然有了積雪，往日的繁華景象似乎只在昨日，細細想來又仿佛遠隔萬年。

　　正當劉紀百無聊賴地癱坐在床上時，院中傳來了轟隆一聲。

　　劉紀被嚇了一跳，“怎么回事？”可是卻無人答復，府中的下人大多跑掉了，留下來的幾個也懶得來伺候他，已經完全不拿他當皇子看了。

　　劉紀無奈地坐了起來，正要出門去看，卻見一個大胖子閃進門來。

　　“小人拜見侯爺。”胖子一進門就沖劉紀作了一揖，此人正是皇商沈家現任家主，太子伴讀沈萬施的族兄沈萬龍。

　　“你是怎么進來的？”劉紀吃了一驚，現在自己是被圈禁在府，嚴令外人入內，府門處有御林軍把守，要想進來要么有神宗皇帝的御旨要么是權傾朝野的重臣，可很明顯沈萬龍這兩者都不具備。

　　沈萬龍憨笑了一下答道：“小人翻墻進來的，不得不說侯爺您的府墻是真高啊！剛剛差點摔死我老沈。”

　　劉紀這才明白剛剛那聲巨響是從何而來的，劉紀看了看沈萬龍衣服上那幾顆緊繃的扣子，不由得感慨道：“真是難為你了啊！坐吧。”

　　劉紀端來一壺茶說道：“你又何必來看我呢？大勢已去了，孤這次真成了孤家寡人了。”

　　沈萬龍連忙起身接過茶杯給劉紀倒了一杯茶說道：“侯爺何必妄自菲薄呢？此時才是侯爺您的機遇所在呀！小人這次來就是怕侯爺看不開。”

　　“機遇？”劉紀坐下端起來茶杯，“那你說說我還有個什么機遇？”

　　沈萬龍也給自己倒了一杯茶坐在一旁說道，“侯爺可還記得被圈禁之前圣上的御旨是什么嗎？”

　　劉紀冷笑一聲說道：“怎么會不記得，我這輩子恐怕都難忘了，齊王劉紀貶為齊侯，圈禁在府，太子劉靈赴狄燕軍中為監軍，文德侯徐儒奪其官位，在家反省。”

　　沈萬龍笑了笑說道：“還有一件事恐怕侯爺在府中不曾聽說，大梁建國以來第二個異姓王出現了。”

　　“誰？”

　　“武毅公狄燕。”沈萬龍笑道，“昨天圣上下旨，晉封武毅公狄燕為燕王，封地為燕云二州，這道御旨一下可是舉國皆驚啊。”

　　“怎么可能？”劉紀瞪圓了眼睛，“太祖，太宗都未曾封過異姓王，父皇在位期間居然封了兩位異姓王。燕王燕王，這個王位并不簡單啊。”

　　“是呀，呂王爺和狄帥雖然同是藩王，但狄燕卻是一字并肩王，新帝即位后是要做輔政王的。”沈萬龍接過話茬說道。

　　齊侯劉紀不由自主地想到自己之前齊王的王位，齊王同樣是一字并肩王。所謂一字并肩王因王號中僅有一字，并且手中權柄是要大于大理王這種普通王爵的，所以被民間稱為一字并肩王。這種王爵在皇親國戚中也是少見的，自己之所以有與太子抗衡的實力，就是因為自己在諸多皇子中是唯一封了一字親王的，現在神宗居然封狄燕為燕王，使其爵無再進之處，這是要做什么呢？

　　劉紀站起身來來回踱步，暗自沉思不已。

　　“殿下不如將最近幾件事連起來看看。”

　　“怎么個連起來看法？”劉紀停下腳步問道。

　　“狄帥晉封燕王，一是要為狄燕穩住軍心，圣上身體不好，此戰之后狄燕手中軍隊要如何處置恐怕就是新帝的事了，狄燕怕功高蓋主，圣上也怕狄燕有后顧之憂，所以先封其為王。二是要給殿下與太子間的爭斗畫一個句號了，殿下與太子相爭這么多年了，如今居中調停的周相退隱田園，擁護太子一黨的徐夫子被罷了官，擁護殿下您的狄帥封了王，而殿下您雖被圈禁在家，但其實只是互有損失罷了。三則......”

　　沈萬龍停頓了一下繼續說道：“益州唐虞一事已經初顯亂世端倪，這天下究竟是誰的天下殿下可曾想過？”

　　“皇帝乃真龍天子，統御黎民蒼生，這天下自然是皇帝的天下。”劉紀毫不猶豫地答道。

　　“哈哈哈。”沈萬龍突然狂笑起來，臉上的肥肉隨著笑聲而顫動，眼神變得銳利，顯得恐怖而猙獰，“殿下，這天下其實是士族的天下啊，殿下您的劉家不過是最大的士族罷了。”

　　劉紀心中有些發毛：“何出此言？”

　　“周嵩石為相多年，以鐵血手腕治國，在朝中樹敵無數，而周相退隱后依然無人敢去招惹周家，這是為何？是因為周安遠掛印封帥，周家是和皇族站在一起的士族，圣上不能允許周家有失。圣上登基三十年來，真正掌握的不是天下，只是皇族劉家而已，如益州唐家這樣的士族，天下有千千萬，不聽圣上御旨，不理朝廷政令，天下就是掌握在這些士族手中。圣上在士族中斡旋這么多年，唯一希望的就是各大士族放權，將天下給皇帝，可惜的是士族置皇權于不顧，天下禍亂的根源在于士族。圣上自己做不來這件事了，所以圣上要廣封王，將諸王困在同一條船上，先借諸王之力對付士族，然后再將王權納歸皇權。狄燕只是圣上廣封王的一個開端，這便是狄燕封王的第三個原因。”

　　劉紀被沈萬龍說得目瞪口呆，以往他只覺得沈萬龍是個動輒言利的商人而已，卻沒想到他能有這番見識。劉紀沉默了幾秒以后說道，“我現在圈禁在府，狄帥封王又與我何干呢？”

　　沈萬龍笑了笑說道：“殿下難道忘了第二點嗎？狄帥封王同時也是圣上要給殿下和太子之爭畫上一個句號。”

　　“仔細說來聽聽。”

　　“圣上登基已有三十余年，以法家之術為治國根本，但治國一張一弛方為正道，所以新帝絕不能是以嚴苛治國者，所以圣上請儒家掌門徐儒為太子師，是希望太子能以仁治國。如果亂勢不顯的話，無論殿下您怎么爭最后一定是太子繼承大統。”

　　“胡說。”齊侯劉紀呵斥道。

　　沈萬龍笑了笑說道：“我知道殿下您心中不服，但誰能繼承大統是圣上決定的。圣上說你行，哪怕你手中一點權力都沒有，也可以繼承大統，圣上不同意，哪怕權傾朝野，也不過是白費功夫罷了。很明顯太子一直都是圣上心中最為理想的繼承人，但現在大梁亂勢初顯，新帝不能以仁義治國，而是要以兵馬平亂。所以圣上才會派太子去狄燕軍中任監軍一職，這是對太子的考驗和鍛煉，如果狄燕仗打得好，太子順理成章登基為帝，如果狄燕打得不好，那么殿下您的機會來了。”

　　“我的機會？”劉紀問道。

　　“在當今圣上諸多皇子中，殿下您是最擅統兵作戰的，如果太子那邊打不了勝仗，圣上自然會讓殿下您登基而后平亂。現在殿下雖然被圈禁在府，但這不過是圣上為了阻止您與太子爭權罷了，待得太子那邊吃了敗仗，權不用殿下您去爭，便自然會過來。”

　　劉紀聽了這話沉思了一會兒，問道：“我要做什么？”

　　“殿下要做的很簡單，不讓狄燕打勝仗就行了。”沈萬龍嬉笑著說道。