太子劉靈決定還是去拜訪徐儒一趟，神宗皇帝雖然令徐儒在家閉門思過，但卻并不是圈禁在家，而且徐儒身為前太傅，劉靈執學生之禮登門拜訪無可厚非。更何況自己即將出京奔赴燕關，這一去不知有多少艱難險阻等著自己。

　　劉靈看到距徐府不過幾步路了，便讓轎夫停轎，親自走過去以示尊敬，劉靈走到徐府門前輕輕地叩了叩門，開門的是徐儒的長子，吏部左侍郎徐放。

　　徐放見是太子劉靈也不驚訝，仿佛早就知道似的，沖著劉靈作了一揖說道：“太子殿下是來找家父的吧。”

　　劉靈點頭答道：“孤正是專程來拜訪徐夫子的。”

　　徐放將劉靈請進府來，走向正堂。穿廊過巷之間劉靈看到徐府的仆役正往來收拾東西，劉靈心中雖然疑惑卻是沒有發問。

　　徐放將劉靈引至正堂，請劉靈坐下。這才開口說道：“昨日圣上下詔為家父官復原職，家父領旨后進宮辭官，已經先行還鄉了。”

　　“這！”劉靈聽聞此言大為吃驚。

　　“太子殿下稍安勿躁。”徐放勸慰道，隨后轉身拿出一個木盒遞給劉靈說道，“家父早知太子殿下會來，便留下這一個木盒，讓徐某交給殿下。”

　　劉靈接過木盒，木盒略顯粗糙，盒蓋虛掩著，并沒有掛鎖。劉靈正要打開木盒，卻被徐放制止住了，“殿下，家父曾言殿下遇到困難時方可開此盒。

　　劉靈聞言悻悻地放下木盒，扭頭向門外看了看以掩飾尷尬，正巧一個仆役搬著東西從門外經過。

　　“先生也要隨徐夫子離開梁京嗎？”劉靈問道。

　　徐放搖了搖頭說道：“我徐家故居魯地，家父師承孔府，如今家父辭官歸隱，返回祖地自然是正常。徐某正值壯年，又受朝廷厚祿，圣上垂愛，官居吏部左侍郎。倘若不為江山社稷黎民百姓謀，而貿然辭官離去豈非不忠不義之人？”

　　“那為何徐府上下都在收拾行囊？”劉靈繼續問道。

　　徐放笑了笑說道：“徐某昨日上書請纓，愿與殿下同往北地一行。”

　　劉靈愣了幾秒，向徐放深深地鞠了一躬。

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　　坐在轎中的劉靈對于剛剛在徐府的事還是有些詫異，先是徐儒離京歸隱，無異于是對劉靈的當頭一棒，后又是徐放贈木盒同往燕地。

　　徐儒是山東徐家家主，又是儒家大儒，對于劉靈的重要性不言而喻，可以說有徐儒支持的劉靈在道義上是可以穩居太子之位的，徐放作為徐儒長子，徐家少家主，儒家年輕一代的翹楚，之前徐放一直沒有表明在儲位之爭中的態度，這次同出燕地，無異于是表明他已經站到太子一系了，失去了徐儒又獲得徐放支持的劉靈可以說是得失相衡，山東徐家和儒家仍是站隊太子的兩大勢力。

　　正當劉靈在心里衡量得失時，轎子停下了，劉靈心中好奇，正要掀開轎簾看看，劉靈的手指剛碰到轎簾的一剎，一支飛箭擦著劉靈的指縫釘在了轎子的內壁上。

　　劉靈呆在原地，腦子里瞬間一片空白，完全不知道該做什么。

　　“抓刺客啊！”轎外護衛的喊聲讓劉靈回過神來，劉靈正要掀轎簾下轎避險，卻自覺不可。此時刺客處于暗處，剛剛刺客已發一箭，若是自己不下轎的話，刺客覺得自己已死，而轎外又有護衛追拿刺客，刺客定會自行離去；若是貿然下轎將自己未死之事顯露出來，刺客會再次追殺，這次萬幸躲過一劫，倘若刺客再發一箭，則自己恐有身死之危。

　　想到這里，劉靈冷靜下來，坦然坐了下來，任憑轎外護衛追索刺客。

　　劉靈身坐轎中，一言不發，心中卻早已有諸多想法。五萬御林軍護衛梁京城，三千禁軍護衛皇城，還有無數不良人，自己身為太子，于鬧市遇刺，不消片刻定會有人馳援。于梁京鬧市刺殺自己，無論成敗與否，刺客必有身死之災，若如此來看，這個刺客當為死士。

　　劉靈轉頭看了看釘在轎子內壁上的箭矢，只見箭矢幾乎要透過轎壁，只有一點箭羽還在轎內。如此功力，可見其功夫不俗，功夫不俗的死士，能豢養如此死士之人只能是豪門大族。劉靈想到這里，突然想起來了什么，趕緊掀開轎簾跑出去。原來第一箭僅是與劉靈擦邊而過，而箭頭射穿轎壁而出，刺客看到箭頭上沒有血跡便可知一擊不成，所以劉靈這才驚慌失措。

　　劉靈剛剛下轎，突然感受到頸后一陣勁風，劉靈回首望去，只見一赤膊健壯男子，持一長劍將劉靈所坐之轎砍為兩半，倘若劉靈未曾醒悟，則剛剛一擊必死無疑。

　　男子看著死里還生的劉靈笑了笑說道：“太子殿下果然是鴻福齊天，接連躲過俺兩擊。”

　　劉靈看著環繞著護衛在自己身旁的侍衛，內心稍安，抬手做了一揖說道：“壯士如此功夫，不知與我何仇，為何欲置我于死地？”

　　“世人皆言太子宅心仁厚，今日相見果然不假，俺想要殿下您的命，殿下卻可以以禮待人。”男子擦了一下劍繼續說道，“俺與殿下并無仇隙，只不過是受人錢財罷了。”

　　男子話音剛落，便抬起劍沖向劉靈，劉靈身邊的侍衛護在劉靈身前。

　　劉靈站在不遠處看男子在侍衛中橫沖直撞，猶如虎入羊群，不由得感嘆道：“如此猛士，當為大將軍沖鋒陷陣，何至于淪為刺客死士。”再想起剛剛男子的答話，言語之間絕非俗人，況且其人知禮，怎會甘為死士。

　　劉靈正感慨間，男子已經沖到劉靈身前了，手中長劍架在劉靈脖頸上而周圍的侍衛卻無一人再敢上前半步。

　　劉靈低頭看了看架在自己脖頸上的利劍問道：“此劍，莫非就是寶劍巨闕？”

　　男子哈哈大笑道：“太子殿下好興致，劍都架在脖子上了太子殿下還有興致論劍。”

　　“此劍可是巨闕？”劉靈又問了一遍。

　　“正是。”男子點了點頭答道。

　　“如此寶劍，與壯士正是相配，壯士武功不俗，更有巨闕相配，何以淪落至于死士刺客為人賣命行刺？”劉靈繼續問道。

　　男子面色變得嚴肅不再答話。

　　劉靈見男子似有觸動，繼續說道：“大丈夫生于天地間，不思報國，何以稱大丈夫。我正欲前往燕地，壯士若有報國之志可與我同行，若先生不愿與我同行，便可將我項上人頭拿去領了賞銀，只是可惜了先生的寶劍，未得用以戰陣，而徒耗于行刺這般行乞之事。”

　　男子沉默不語，但眼中兇光卻不若之前。

　　“先生受人所托，既已允諾，自當踐行，先生盡可以將我著項上人頭取去，惟愿先生再不為茍且之事以污此劍。”

　　劉靈話音剛落，男子已是痛哭流涕，轟然跪倒在地道：“小人甘威愿與殿下同往燕地。”