葉萩背上冷汗還沒消退，就跟著到了殿門前。

　　方才她遠遠隔著宮墻聽到里面的吵嚷聲，本來沒想多管閑事，可好奇心害死貓啊！剛一抬頭就有個影子撞過來，只下意識抬手一推，沒想到那人就飛撲了出去。

　　她低頭看了看雙手，白嫩細弱，在陽光下透出青綠的血管，實在看不出來蘊著怪力！心下一喜，心思才回轉過來。

　　百里琴素手輕叩在黑黝黝的殿門上，立刻就有個嬤嬤開了門，眼神朝她身后轉了轉，悄聲道：“太后用過茶水，覺著有些困乏，這回怕要小憩會兒呢！琴公主不妨領了客人去園中坐坐，稍待片刻。”

　　百里琴低聲應下，又道：“太后若是不喜方才那本書，我便去文淵閣選些有趣的吧！”

　　那嬤嬤幽幽嘆口氣：“琴公主也不必如此勞神，眼下這花紅柳綠的景兒雖說喜慶的很，可隨著那日子臨近，花啊草啊的，落在心里可不都成了觸景傷懷的東西了？聽什么書倒是其次了！”

　　百里琴面露悲戚，轉瞬又如常笑道：“嬤嬤說的是，這段日子剛好貴女們來的勤些，園子里也顯得熱鬧！”

　　嬤嬤垂目點點頭，緩緩掩了門。百里琴吩咐侯在門口的宮人悉心服侍，又叫了個宮女帶了葉萩到園中游玩，臨走時欠身道：“我還有些事情要辦，就不陪著了。長寧公主自便就好。”

　　目送她的背影消失在繁花叢中，葉萩立刻重重松口氣。這三公主言行舉止得體，挑不出半根刺來，偏就全程淡著一雙眸子，好像這世上一切事物都入不了眼。

　　于是朝帶路的宮女道：“你們三公主向來都是這樣嗎？說話不咸不淡的，沒什么情緒的樣子。”

　　那宮女似乎沒想到這蕭國公主會朝自己問話，面露惶恐，腳下卻沒敢停：“三公主掌著益壽宮大小事務，對我們也是極公允的，向來賞罰分明。我……我不敢妄議主上。”

　　“看來三公主還是很受愛戴的！怪不得當時……”葉萩突然站住腳，茅塞頓開——

　　當時在那亭中的時候，百里弈不就是和這位三公主一同來的？而且百里笙說容素和那三公主都可作證，可看剛才百里琴的樣子，分明是頭次和自己照面！還是說她只是冷淡慣了？

　　“殿下？”宮女歪著腦袋打量道，見她回過神來，又笑起來，“殿下在想什么呢？可是關于三公主的？”

　　葉萩索性就坡下驢，看了眼園中彩衣翩然的少女們：“我頭次來，還不太清楚今日來的都是哪些貴女？想著若是三公主在，也能指點一下。”

　　宮女笑道：“殿下多慮了，我等在三公主手下多年，做得就是伺候人的活計，常來的朝中重臣家眷自然是要熟悉的。那些在亭中賞花的，一個是當今太常寺卿林家的二小姐，一個是兵部侍郎常家的大小姐……”

　　宮女一一介紹完畢，末了添上一句：“不過常來的禮部尚書容家的小姐倒是沒來，說是要回鄉省親呢！”

　　她說到這里語氣明顯輕快許多，倒像是為這再也不用平白受氣而慶幸，葉萩聯想到那日所見，確信這位容大小姐八成便是容素……可她如何能認得自己？

　　除非是有人告知！

　　正想著，身后突然響起清脆的少女聲音：“什么回鄉省親！我可是聽說容家大小姐白日里跳了湖！救下來就癲傻了！”

　　蘇淺水笑吟吟從月季叢中現身，不等宮女開口，便作揖道：“在下戶部侍郎之女，蘇淺水！見過長寧公主！”

　　她出身商戶，長在市井，舉止間便沒有貴族女兒家矜持的繁冗，干干脆脆做了個男子間的禮儀，驚得宮女幾乎掉了下巴。

　　蘇淺水向來不理會各種大驚小怪，揮手遣了她離開，朝葉萩湊近道：“容大小姐那樣驕矜的性子，我不信她會自己跳湖！分明是被人推下去的！你信不信？”

　　抬眼只見一雙眸子瞇成彎月，笑得分外狡邪：“你猜她是被誰推下去的？或者說，誰又會希望她永遠閉嘴呢？”

　　葉萩思忖片刻，腦中電光火石般閃過一個念頭，隨即又被按下，不動聲色笑道：“我初來乍到的，關心這些做什么？什么落水跳湖，聽著倒是嚇人的很！蘇姐姐是在說故事嗎？”

　　看著眼前喜慶的小臉，分明一副不諳世事的稚嫩模樣，可眼底的鎮靜自若又是超脫了年歲的，蘇淺水心下了然，道：“自然是故事！我特別擅長講故事！長寧公主要是想聽，隨時可以來找我！”

　　說著壓低聲音：“我蘇淺水有恩必報，就當還你個人情！”

　　葉萩愕然，她那一掌力道不多不少帶些內力，若不是練家子如何能察覺？可眼前少女身姿窈窕，怎么看也不像個習武的。

　　正猶豫間，剛好嬤嬤趕來，說是太后已經醒了，正急著尋三公主呢！

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　　百里琴從文淵閣回來，在路過冷萃宮時停下腳，目光掃過幽靜的宮墻。

　　一旁的宮女忙低聲道：“三公主是想去看笙公主嗎？可皇后娘娘命她禁足一月……”

　　“不了。”百里琴淡淡道，況且她也未必肯見，見了也未必有問必答，這么多年一向如此。

　　即便……她們生來就是一母同胞的親生姐妹。

　　她的目光越過宮墻，掃過那棵郁郁蔥蔥的梧桐樹。

　　栽下梧桐樹，引來金鳳凰。

　　面容秀美而蒼白的女人昂頭，眸子發亮，指尖撫著隆起的小腹喃喃道：“若我生個皇子，就能扶搖直上晉升妃位……你們不該回來的，起碼不是現在。”

　　“可是琴兒舍不得娘親！笙兒也是！”總角小童仰頭看著她，滿臉焦急，“我不要去青玉殿……我怕！”

　　“我怕！”更小的孩子拽著小童的衣角，牙牙學語的叫了一聲，奶聲奶氣，喊得女人憐愛又不舍，小心翼翼蹲下來撫著兩個孩子的頂發。

　　“可沒辦法啊！誰讓你們攤上個沒用的娘親呢？我沒用，肚子更是不爭氣！”凄涼的神色中閃出一抹恨意，手指攥緊了孩子的肩頭，小孩子尖叫一聲卻沒能掙開。

　　“你們要怪，就怪我沒能將你們生成個男孩！女孩有什么用？不能出將入相封王拜侯，末了還要遠嫁北荒，連尸骨都回不來……”女人的聲音尖利起來，指節吱吱作響。

　　“走吧！是娘親沒用……”

　　“走吧……”

　　“走吧……殿下？”

　　百里琴回過神來，宮女見她回頭，忙垂目小聲催促道：“算時辰，太后也該醒了。”

　　她點點頭，將視線從梧桐樹上收回來。

　　宮里大多知道太后年輕時嗜書如命，撫養長大的三公主也是個惜書的人兒，因此看她帶著些書籍一路走來，大都見怪不怪。

　　不過走了一會兒，不知從哪骨碌碌滾來個瓷瓶，剛好碎在百里琴腳邊，朱紅的沙粒狀物什倒了一地，裙擺上便沾了不少污漬。

　　“這是誰的東西！灑在這里做什么？怪惡心人的！”宮女蹙眉罵了一句，目光掃視四周，立刻有個人上前作揖。

　　“這是在下的朱砂！誒呀，怎么碎啦！”

　　不知從何處沖出來一個年輕人，看著那堆緋紅痛心疾首起來，“誒呦！這朱砂我可是拼了老命才從北荒原找來的！可是用來作畫的啊！”

　　他俯下身，臉幾乎要貼在地上，離百里琴的裙角咫尺之隔。那宮女臉色大變，啐道：“你這人好大膽子！一個外臣居然敢……”

　　“小翠！”百里琴喝止她，低頭看著那個長吁短嘆的年輕人，臉色平靜，“這位大人，朱砂沒了，再買就是，何故如此傷神？”

　　“這……這朱砂是，是……”年輕人抬頭，眼角居然留著淚漬，加上面色白皙，長相秀美，居然有些梨花帶雨之貌。他愣了愣神，似乎反應過來急忙起身拍凈灰土。

　　“下臣見過三公主殿下……區區朱砂而已，是臣失態了！”

　　“無妨，大人性情中人，痛失心愛之物，我也能理解一二。”百里琴微微一笑，淡淡撇下這句話，連裙角的朱紅污漬也沒看一眼就離開了。

　　“殿下也太好脾氣了！那人別看生的不錯，可行為也太無禮了！也不知是哪里的外臣！”等避過旁人，小翠才怒氣沖沖道。

　　“這個時候，能進宮的能有誰？還是從北荒原回來的，看方向也是去青玉殿。”百里琴波瀾不起的聲音傳來。

　　“給皇后娘娘奉禮的？是……是二殿下的人？”

　　小翠暗中咋舌，那這人也太奇怪了！哪里是個武人模樣？倒像個趕考的書生，居然還背著書箱呢！