維多克帝國(guó)皇帝——血腥的屠夫？愛(ài)民的圣君？當(dāng)世最具爭(zhēng)議的帝王。

　　這樣的存在立在面前，普通人會(huì)怎樣？恐懼顫抖？激動(dòng)失語(yǔ)？感恩戴德涕淚橫流？

　　這些詞匯都太過(guò)普通，無(wú)法形容史密斯當(dāng)下的心情

　　——因?yàn)榫驮谒季w翻涌之際，雷歐一把揪住了皇帝的衣領(lǐng)！

　　“杰拉！我可告訴你，這事還沒(méi)完呢！”

　　雷歐的低吼如同悶雷，他粗暴地揪住年輕帝王那華貴的王服衣領(lǐng)，將布料扯得變形，

　　沉重的金冠“哐當(dāng)”一聲砸落在地毯上。

　　“大膽狂徒！！”

　　“護(hù)駕——！！！”

　　幾乎是雷歐動(dòng)手的同一瞬間，杰拉身后侍立的兩名貼身近衛(wèi)目眥欲裂，爆發(fā)出震天的怒吼！

　　長(zhǎng)劍瞬間出鞘，森然寒光頃刻間充斥了偌大的辦公室，殺氣騰騰，劍拔弩張！

　　“全部退下！”杰拉的聲音并不高，但目光如電，掃過(guò)那兩名已沖到雷歐身前的近衛(wèi)。

　　這群貼身護(hù)衛(wèi)們雖難以置信，但皇帝的意志不容違背。

　　他們死死盯著雷歐及其黨羽，眼神如刀，仿佛要將對(duì)方千刀萬(wàn)剮，最終在帝王的威壓下，還是老老實(shí)實(shí)收劍入鞘，無(wú)聲地退至杰拉身后。然而他們緊繃的身軀和噴火的眼神，昭示著隨時(shí)可能再次爆發(fā)。

　　這場(chǎng)面，完全稱得上行刺君主了。

　　身為高官的卡洛琳震驚地捂住了嘴，而布雷伊則饒有興致地旁觀，毫無(wú)出手之意。

　　在雷歐暴起抓住皇帝衣領(lǐng)、金冠飛落的剎那，

　　站在雷歐側(cè)后方的史密斯心臟狂跳得幾乎要沖破胸膛，后背瞬間被冷汗浸透，腦子一片空白，只能大口喘著粗氣。

　　莫里斯寬厚的手掌重重落在他顫抖的肩膀上，帶來(lái)一絲粗糲的安撫。

　　史密斯看向雷歐背影的眼神里充滿了恐慌和荒謬感

　　——他們到底是什么來(lái)頭？

　　菲莉斯悄聲告訴他：“別著急，事后會(huì)讓他給你解釋清楚你的疑慮。”

　　杰拉的目光繞開(kāi)雷歐，看向他身后心驚膽顫的史密斯，又掃了一眼沒(méi)什么異樣反應(yīng)的莫里斯和菲莉斯，

　　剛想開(kāi)口打破這氣氛，那習(xí)慣性的帝王口吻“爾等……”幾乎脫口而出，卻被他硬生生咽了回去，語(yǔ)氣甚至帶上了一絲小心翼翼的討好：

　　“你們……就是雷歐哥現(xiàn)在的同伴？”

　　雷歐將杰拉的衣領(lǐng)又猛地一扯，杰拉被扯得一個(gè)趔趄，略顯狼狽地站穩(wěn)。

　　這動(dòng)作陡然激起的殺氣，令杰拉的護(hù)衛(wèi)們又緊張地握住了劍柄。

　　雷歐眼神銳利地刺向杰拉：“怎么？你還想拿他們做文章？”

　　杰拉這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己為緩和氣氛的說(shuō)辭反而激起了雷歐的敵意。

　　一絲受傷和尷尬的神色閃過(guò)眼底：“別誤會(huì)。”他隨即擺擺手，扭頭對(duì)護(hù)衛(wèi)下令：“都出去。沒(méi)我命令，任何人不得入內(nèi)。”

　　護(hù)衛(wèi)們帶著憤怒和疑慮退了出去。

　　當(dāng)厚重的房門(mén)關(guān)上時(shí)，杰拉仿佛自嘲般對(duì)著布雷伊輕笑：“我有多久沒(méi)被雷歐哥揍了？”

　　“那確實(shí)挺久了，沒(méi)看你現(xiàn)在都比他高了嘛。你也別看我了，我剛和你卡洛琳姐才挨過(guò)，她差點(diǎn)就交代了！我也沒(méi)占到什么便宜。”

　　布雷伊煞有介事地比劃著。

　　聽(tīng)著曾經(jīng)的摯友布雷伊這話，雷歐也不好再發(fā)作，甩開(kāi)杰拉的衣領(lǐng)，自顧自拉過(guò)一把椅子坐下，全然不顧面前坐著的是一位君王。

　　都這樣了，還講什么君臣之禮？

　　杰拉解脫般地松了松領(lǐng)口，將早已被扯皺、象征無(wú)上權(quán)力的金色外袍扯了下來(lái)，露出里面相對(duì)寬松的深色錦緞內(nèi)襯。

　　他順手招呼了一下雷歐身后的一行人就坐，自己也隨意拉過(guò)一張椅子坐下，動(dòng)作自然得像個(gè)鄰家少年，毫無(wú)半點(diǎn)君王架子：

　　“都坐吧，別害我一會(huì)又挨揍了！……都說(shuō)了多少次了，衣服不要做那么緊，這幫人什么時(shí)候才能聽(tīng)得進(jìn)去！”

　　布雷伊也學(xué)著杰拉的樣子，松開(kāi)了衣領(lǐng)上的扣子，打趣道：

　　“這個(gè)你就放棄吧，那些老頑固連我都沒(méi)放過(guò)。”

　　-----------------

　　“說(shuō)吧，什么意思。”雷歐眼神依舊冷冽，散發(fā)的殺氣絲毫未減。

　　“我……我們只是想當(dāng)面告訴你，”杰拉頓了頓，那兩個(gè)字重若千鈞，帶著一種近乎固執(zhí)的意味:

　　“我們沒(méi)有。”他看著雷歐的眼睛，“你說(shuō)過(guò)，人與人之間無(wú)法真正理解彼此的心思，所以任何重要的話，都必須要面對(duì)面講出來(lái)。”

　　雷歐默然嘆了口氣，搖了搖頭，身上的殺意收斂了不少。

　　杰拉繼續(xù)道，語(yǔ)氣沉穩(wěn)而誠(chéng)懇：“錯(cuò)了，就認(rèn)。認(rèn)了，路才能走穩(wěn)走遠(yuǎn)。這，也是你以前告訴我的。”

　　“喂，布雷伊，”雷歐偏過(guò)頭，看向看戲看得眉飛色舞的布雷伊

　　“我當(dāng)年……真能說(shuō)出這么文縐縐的話？我怎么記得我教他的都是板磚的五十種使用手法？”

　　布雷伊與杰拉對(duì)視一眼，默契地聳肩。

　　布雷伊更是兩手一攤：“杰拉以前跟在你屁股后面的時(shí)間，可多過(guò)跟著我，這我哪知道？再說(shuō)了，你時(shí)不時(shí)冒出來(lái)的鬼點(diǎn)子，哪一個(gè)不把人嚇個(gè)半死。”

　　寥寥數(shù)語(yǔ)，過(guò)往畫(huà)面翻涌于前。

　　雷歐心知，物是人非，自己也遠(yuǎn)非曾經(jīng)的自己：“所以我的事，后面怎么處理的？怎么感覺(jué)一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有了？”

　　杰拉看了一眼布雷伊：“讓他告訴你吧。”

　　布雷伊頓時(shí)神采飛揚(yáng)，嘴角幾乎咧到耳根：

　　“你說(shuō)這事，那就必須說(shuō)我親親老婆了！拉娜莉還記得吧？別說(shuō)你把她忘了！還有！我女兒！去年才出生！天吶！你是不知道我那寶貝女兒菲歐娜有多可愛(ài)，那小臉蛋，簡(jiǎn)直和我老婆一個(gè)模子刻出來(lái)的！粉嘟嘟的……”

　　布雷伊這個(gè)人，天才法師中的天才，毛病不少，一旦牽涉起他指腹為婚的女朋友，也就是如今的老婆拉娜莉·辛德，問(wèn)題就更嚴(yán)重。

　　就算是以前只要提起她，這個(gè)人就會(huì)滔滔不絕，如今女兒降生，更是變本加厲。

　　貴族間的政治聯(lián)姻往往不和諧，但放在這兩個(gè)人身上卻完全不同。

　　真是便宜這小子了，雷歐對(duì)此頗有些不爽。

　　只是聽(tīng)他提起拉娜莉的名字，雷歐心下便已明了。

　　拉娜莉·辛德，從學(xué)院出來(lái)后就進(jìn)入了傭兵公會(huì)，憑借身手和辛德家族背景，地位必然不低。

　　由她在公會(huì)內(nèi)部運(yùn)作，讓雷歐這個(gè)通緝犯逐漸淡出大眾視野，也并非什么難事。

　　現(xiàn)在看來(lái)，傭兵公會(huì)至少也是被王室深度掌控的一支力量，不說(shuō)全部，至少也涉入不淺。

　　想明白其中關(guān)鍵，雷歐也懶得聽(tīng)布雷伊再喋喋不休地吹噓了：“名字呢？”

　　“菲歐娜！哈哈哈~你猜她姓什么？給你三次機(jī)會(huì)！”

　　“總不會(huì)叫什么安道爾·辛德，或者辛德·安道爾吧？”

　　布雷伊身體往后一仰，驚疑道：“這你也能猜到？憑什么！”

　　“嘖，你什么德行我還是沒(méi)忘的。”雷歐嗤笑一聲，換了個(gè)更輕松的姿勢(shì)，

　　“就算是拉娜莉在公會(huì)的力量足夠讓我淡出視野，也做不到這么干凈吧？就當(dāng)時(shí)那個(gè)局面，想暗算我的人，不光有阿爾伯特，商會(huì)肯定也參與其中。我一個(gè)平民，死了也就死了，也算是對(duì)你們的警告……”

　　雷歐眼神銳利地轉(zhuǎn)向杰拉:“阿爾伯特也不是傳言的那么輕描淡寫(xiě)的‘暴斃’了吧？”

　　“所以，他們都死了。”杰拉語(yǔ)氣平淡無(wú)波，仿佛在說(shuō)碾死幾只螞蟻。

　　“也罷，該死的人都死了，現(xiàn)在我即便有氣也沒(méi)地方撒了……”

　　雷歐撇撇嘴，神情嚴(yán)肅起來(lái)，“進(jìn)行到哪一步了？”

　　“正在拉攏和推選各個(gè)階層、行業(yè)的代表。”

　　“前面的步驟呢？即便你找出所謂的代表，也不可能立馬就能開(kāi)個(gè)大會(huì)拍板定國(guó)策。我說(shuō)，就沒(méi)個(gè)什么人出面來(lái)攔著你們點(diǎn)？步子邁得太大了！”

　　布雷伊和卡洛琳交換了一個(gè)眼神，沒(méi)有接話。

　　“早前全民教育因財(cái)政拮據(jù)只在小范圍試行，如今資金到位，可大規(guī)模鋪開(kāi)。代表們根基未穩(wěn)，威信不足，確實(shí)急不來(lái)。”

　　想到此處，杰拉煩躁地?fù)狭藫项^，露出些許苦惱

　　“國(guó)會(huì)里那些老家伙念經(jīng)太煩，還好院長(zhǎng)這時(shí)候鼎力支持，否則單是這事也難成。”

　　“哎喲！弗拉基米爾那老狐貍都公開(kāi)表態(tài)了？可以啊你們！我再念叨一次，一定要記住，資本，是殺不完的。哪怕你仗著武力砍掉幾個(gè)資本領(lǐng)頭，也別去想著斬草除根。生產(chǎn)和交易的本質(zhì)，都是先有需求，再有供給。資本的存在也是順應(yīng)民眾需求而出現(xiàn)的，可以嚴(yán)加管控，但無(wú)法根除，你怎么根除自己的根？”

　　布雷伊聽(tīng)他說(shuō)的輕巧，忍不住打趣：

　　“那可不是‘幾個(gè)領(lǐng)頭’那么簡(jiǎn)單噢！那場(chǎng)面已經(jīng)是帝國(guó)十佳難忘場(chǎng)景了！”

　　雷歐當(dāng)然知道那是怎樣一副尸山血海的景象，多少貴族和商人的頭顱搬家，只是現(xiàn)在他沒(méi)什么心情跟布雷伊耍嘴皮：

　　“飛龍騎士確實(shí)算得上掃清障礙的強(qiáng)大工具，即便這工具只能由你來(lái)使用。但工具就只是工具，你不能讓底下的人把這個(gè)工具當(dāng)成恐懼的象征，認(rèn)為它會(huì)隨時(shí)落在自己頭上。由人民組成的軍隊(duì)，最終要能回到人民中去。那些被人看不起的‘狗尾巴草’，才是這個(gè)國(guó)家的根基！”

　　杰拉點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即眉頭緊鎖：“要說(shuō)阻礙，除掉貴族商會(huì)這些硬骨頭后，最大的麻煩其實(shí)也并非他們……”

　　雷歐心中一驚，直接截?cái)嘣掝^：“等等！你不會(huì)現(xiàn)在就想動(dòng)教會(huì)吧？”

　　杰拉默然點(diǎn)頭。

　　“教會(huì)……”雷歐身體微微前傾，表情變得嚴(yán)肅而務(wù)實(shí)，

　　“教育是一個(gè)解決辦法，但需要時(shí)間。可單單教育也不夠致命，況且你剛砍了一堆腦袋，時(shí)機(jī)太差！”

　　聽(tīng)到雷歐話中全是為他和帝國(guó)籌謀，杰拉神色也放松下來(lái)：

　　“我們亦是此意。幸而早前試點(diǎn)的免費(fèi)教育成效遠(yuǎn)超預(yù)期，如今不少關(guān)鍵崗位已有他們的身影。”

　　提及成果，他語(yǔ)氣帶著少年人的得意，隨即又轉(zhuǎn)為憂慮，“我們?nèi)钡木褪菚r(shí)間！”

　　“格雷姆王國(guó)？”

　　雷歐目光如炬。

　　想也知道，沒(méi)有內(nèi)憂，就必有外患！

　　“嗯。”杰拉身體前傾，習(xí)慣性地單手抵住下巴，帝王威儀隱現(xiàn)。

　　布雷伊收起了看戲的笑容：

　　“邊境摩擦從我們起事開(kāi)始就沒(méi)消停過(guò)，小股部隊(duì)的滲透越來(lái)越頻繁。我們當(dāng)初能有機(jī)會(huì)起事，也是正好趁那個(gè)老國(guó)王突然病危，不然哪來(lái)的空閑做大事。探報(bào)也確認(rèn)，基本可以認(rèn)定，那老國(guó)王也活不長(zhǎng)了。他那幾個(gè)兒子為了爭(zhēng)位，一場(chǎng)現(xiàn)成的外部戰(zhàn)爭(zhēng)擺在面前，顯然來(lái)得更快更穩(wěn)！我們這個(gè)‘自斷臂膀’的鄰居，真是誘人至極！”

　　卡洛琳也嘆了口氣：

　　“那些漏網(wǎng)之魚(yú)，帶著仇恨與情報(bào)，也會(huì)變成格雷姆最好的帶路黨，甚至他們一開(kāi)始就是！好在南方的‘索恩維爾邊侯國(guó)’和‘特拉米斯城邦’沒(méi)什么大動(dòng)作，北邊的獸人最近也還算安穩(wěn)……情況暫時(shí)還不算那么‘糟糕’。”

　　獸人之所以安分，雷歐倒是知道點(diǎn)內(nèi)情。

　　能把莫里斯這支象征著智慧的薩滿踢出議會(huì)，獸人內(nèi)部也并非鐵板一塊。

　　或許每個(gè)文明之間都有相同的問(wèn)題。

　　對(duì)于目前的外部環(huán)境來(lái)說(shuō)，幸好那群精靈和半精靈暫時(shí)沒(méi)什么動(dòng)作，矮人們也算老實(shí)。

　　單單只是一個(gè)格雷姆王國(guó)也不算難以對(duì)付。

　　可惜，國(guó)與國(guó)的局勢(shì)變化，往往讓人難以預(yù)料。

　　蘇納之森的純血精靈暫且不提，那群半精靈和矮人就難說(shuō)了。

　　雖然半精靈和矮人互相斗爭(zhēng)多年，可矮人背靠魔導(dǎo)王國(guó)，天曉得什么時(shí)候那群冰原上的瘋子法師會(huì)不會(huì)糾集起矮人兵臨城下？

　　如此，半精靈只需按兵不動(dòng)，就能鯨吞西南一大塊地盤(pán)。

　　防，肯定要防，可怎么防？用什么防？時(shí)間！不論何時(shí)，時(shí)間都是橫在身上的最大阻礙。

　　雷歐沉默了幾秒，手指在扶手上無(wú)意識(shí)地敲擊著，發(fā)出篤篤的輕響。腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　按照七年前的帝國(guó)兵力部署，以及現(xiàn)在已知的飛龍騎士團(tuán)戰(zhàn)力，格雷姆曾經(jīng)的軍力、地形、屯扎的兵力、可能的進(jìn)攻路線……一份地圖在腦中勾勒出來(lái)。

　　簡(jiǎn)單推演后，他看著雖然苦惱卻毫無(wú)沮喪之色的杰拉：

　　“說(shuō)吧，你跟修拉還藏著什么底牌？只靠一個(gè)飛龍騎士團(tuán)，根本沒(méi)得玩。格雷姆那邊可是天天跟真正的龍族打交道的，區(qū)區(qū)飛龍面對(duì)格雷姆的軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，根本不值一提。我聽(tīng)說(shuō)修拉就是飛龍騎士團(tuán)的總帥，那家伙恐怕現(xiàn)在就貓?jiān)跂|方要塞里吧？”

　　杰拉、布雷伊、卡洛琳三人交換眼神，杰拉哈哈一笑：

　　“這可是他自己猜的！不算泄密！沒(méi)錯(cuò)，大哥就在東方要塞。飛龍騎士團(tuán)當(dāng)然也并非唯一底牌。”

　　他看向卡洛琳，眼中閃過(guò)一絲狡黠，

　　“卡洛琳姐麾下的‘白銀戍衛(wèi)’，才是對(duì)抗格雷姆王國(guó)真正的利刃。禁衛(wèi)軍？幌子罷了。”

　　卡洛琳傲然挺胸，雪亮鎧甲上那道猙獰的斬痕卻刺痛了雷歐的眼睛。

　　菲莉斯的聲音在腦中傳來(lái)：

　　（還要猶豫？）

　　（不知道怎么開(kāi)口。）

　　（還想要鼓勵(lì)嗎？）

　　（那還是不要了，留著下一次吧！）

　　與菲莉斯的短暫交流后，雷歐下定決心。

　　他站起身走到卡洛琳面前，這時(shí)他才仔細(xì)審視這個(gè)曾經(jīng)和他一起在學(xué)院瘋鬧的小姑娘。

　　此刻她已經(jīng)遠(yuǎn)比自己高了不少，勻稱的身形和俏麗的面容上都染上了些許風(fēng)霜的痕跡，無(wú)聲訴說(shuō)著多年的刻苦與磨礪。

　　如今她已是這個(gè)國(guó)家中流砥柱的一支強(qiáng)大的力量，卻差點(diǎn)因?yàn)樽约旱囊粫r(shí)憤慨而葬送。

　　雷歐心中滿是歉意，臉上難得的露出愧疚的神情：

　　“對(duì)不起，那時(shí)候我早就認(rèn)出你了，但……我還是想殺了你……我沒(méi)能控制住心中的怨恨……”

　　卡洛琳的手指撫過(guò)胸前鎧甲上那道深刻的斬痕，仿佛觸摸著七年來(lái)積壓的思念、委屈、憤怒與無(wú)盡的自責(zé)。

　　她猛地抬起頭，眼中淚水決堤，卻不再是單純的悲傷。

　　那淚水里混雜著重逢的狂喜、差點(diǎn)永別的后怕、被摯友痛下殺手的委屈，以及最深沉的、未能守護(hù)住他的悔恨！

　　“混蛋！！”

　　她嘶吼著，不是柔弱的哭泣，而是飽含所有復(fù)雜情緒的爆發(fā)。

　　她一步上前，狠狠一拳捶在雷歐肩頭。

　　這一拳力道十足，雷歐硬生生挨下，心中暗自叫苦。

　　“你怎么就能那么狠心！”她的聲音哽咽，淚水洶涌，

　　“我好不容易……好不容易才強(qiáng)迫自己接受你死了的現(xiàn)實(shí)！！可你一回來(lái)！就用劍告訴我你還活著？！用差點(diǎn)殺了我的方式？！你是恨我嗎？恨我沒(méi)有保護(hù)你？”

　　雷歐無(wú)言以對(duì)。

　　她伸出手，不是溫柔的擁抱，而是帶著顫抖和巨大力量的鉗制，用力抓住雷歐的雙臂，布滿淚痕的臉逼近他，死死盯著他那雙黑色眼睛，仿佛怕他再次消失：

　　“一點(diǎn)痕跡都沒(méi)有！一點(diǎn)都沒(méi)有！你就消失得這么徹底！好像從來(lái)就沒(méi)有存在過(guò)！我們找了你好久……好久……！”

　　她的身體因激動(dòng)而微微顫抖，最終，所有的力氣似乎被抽空，額頭重重抵在雷歐的肩上。

　　布雷伊和杰拉看著卡洛琳的宣泄，也只能默默嘆息。曾幾何時(shí)，他們也曾如此。

　　好在，哪怕時(shí)光荏苒、容顏更改、地位更迭，雷歐還是那個(gè)雷歐。